מקגריידי: "עכשיו אנחנו לבדנו בראש המערב"

"זה פשוט טירוף פה", סיפר טרייסי מקגריידי בחדר ההלבשה שליוסטון אחרי הניצחון על ל.א לייקרס, שהיה ה-22 ברציפות של הרוקטס ושהעלה אותם למקום הראשון במערב. יוסטון הוליכה לאורך מרבית שלבי המשחק בדרך ל-92:104, תוך שהיא מתגברת על משחק חלש ביותר של טימאק, שקלע 11 נקודות ב-25 אחוזים מהשדה והוסיף 6 אסיסטים.

הכוכב הוסיף: "הערב הראינו בדיוק עד כמה טובים אנחנו. זה מה שזה היה, משחק בו הלייקרס באים לכאן ונלחמים נגדנו על המקום הראשון במערב. המשחק הזה קבע איפה אנחנו עומדים ואנחנו התמודדנו עם האתגר. עכשיו אני לבדנו בטופ".

יוסטון לא הפסידה משחק מאז ה-27 בינואר והלילה ניצחה בפעם ה-14 מתוך 18 המשחקים האחרונים בהפרש דו ספרתי, כשהיא נעזרת ב-31 נקודות של ראפר אלסטון, שחיפה על החולשה היחסית של מקגריידי וכמובן על חסרונו המתמשך של יאו מינג.

הלייקרס חסרו הלילה את פאו גאסול הפצוע ומעבר לכך סבלו ממשחק לא טוב של קובי בריאנט, שאמנם קלע 24 נקודות, אבל עשה את זה ב-33 אחוזים מהשדה, אבל הקבוצה מהוליווד לא נהנתה ממישהו שיקום ויסייע לקובי, בניגוד לאלסטון שעשה את זה אצל הרוקטס והגארד שהמטיר הלילה 8 שלשות מ-11 ניסיונות, אמר: "אנחנו מלאי ביטחון כרגע, מלאי ביטחון אבל לא שחצנים. אנחנו מבינים שיש עוד הרבה עבודה לפנינו".

"אנחנו יודעים שהמצב מאוד עדין ושהוא ישתנה עם הזמן", הוסיף מאמן הטקסנים, ריק אדלמן, "אבל היום נתקלנו באתגר, היינו צריכים לנצח את הלייקרס כדי לעלות למקום הראשון ועשינו את זה".

מי שניסתה לגנוב הלילה את ההצגה לרוקטס, הייתה דנבר, שהשפילה את סיאטל עם 116:168 חד פעמי. 16 שלשות מ-31 ניסיונות, למעלה מ-60 אחוזים מהשדה ויריבה קיקיונית סייעו לנאגטס לשבור שיא נקודות ב-48 דקות אחרי שהם קלעו 84 נקודות בכל אחת מהמחציות.

אגב, התוצאה הגבוהה ביותר בתולדות הליגה הייתה 184:186 וגם אז דנבר הייתה שותפה, אלא שבאותו דצמבר 1983 היא הפסידה לאחר 3 הארכות לדטרויט. באופן כללי, הנאגטס הם קבוצה די אטרקטיבית וב-10.11.1990 קלעה מולם פיניקס 107 נקודות במחצית אחת, במה שעדיין מכהן כשיא הליגה לנקודות במחצית.

"לא שיחקנו בהגנה", סיפק מאמן הסוניקס, פי ג'יי קרליסימו, הסבר מקורי לעובדה שקבוצתו ספגה את מספר הנקודות הגבוה בתולדותיה, "אני לא מעסיק את עצמי בקבוצה השנייה, אני מודאג רק ממה שאנחנו עושים. עכשיו נהיה צריכים להתאושש ולחזור לשחק".

"רציתי שהמשחק יסתיים כי תיארתי לעצמי שסיאטל מתוסכלת מהקצב", אמר אחרי המשחק המאמן המנצח, ג'ורג' קארל, "אבל אני לא יודע איך להגיד לקבוצה לא לשחק".

"הרבה אנשים יחשבו שזו טעות בהקלדה", הוסיף בסיום קניון מרטין, "הרבה אנשים יחשבו שאי אפשר לקלוע כל כך הרבה נקודות. זה לא ייאמן. אין מילים".

שיאי הנקודות לקבוצה בזמן החוקי:

1. 27.2.1959 בוסטון - מיניאפוליס לייקרס 139:173

2. 10.11.1990 פיניקס - דנבר 143:173

3. 2.3.1962 פילדלפיה וורויורס - ניו יורק ניקס 147:169 (המשחק בו קלע ווילט צ'מברליין 100 נקודות).

4. 16.3.2008 דנבר - סיאטל 116:168

5. 12.3.1970 סינסינטי רויאלס - סן דייגו רוקטס 151:165

שיא הנקודות למשחק בזמן החוקי שלו הוא 320 והוא נרשם ב-2.11.1990. נחשו מי השתתפה? נכון, גולדן סטייט ניצחה אז את דנבר 158:162. שיא הנקודות השני בכל הזמנים בכמות הנקודות נרשם ב-11.1.1984 וגם שם שיחקו הנאגטס, שגברו 155:163 על סן אנטוניו. 318 נקודות במשחק נרשמו גם לפני שנתיים, כשפיניקס ניצחה את ניו ג'רזי 157:161.