קובי כבר חי את הפלייאוף

באופן קבוע, התקופה שאחרי פגרת האולסטאר היא הזמן שבו הילדים הגדולים עולים על המגרש, ומספקים את הסחורה. לברון ג'יימס הוא אמנם לא מהמבוגרים בליגה, אבל הוא ללא ספק אחד מהגדולים, והערב (ראשון) הוא הוכיח זאת פעם נוספת, כשהוליך לבדו את קבוצתו לניצחון 86:95 על הבולס. בהמשך הלילה, שבר קובי בריאנט את כל השיאים שלא הספיק לשבור עד כה, קלע 52 נקודות בניצחון האדיר של הלייקרס על דאלאס בהארכה 104:108. יוסטון השיגה את ניצחונה ה-15 ברציפות, השוותה את שיא המועדון וקבעה את הרצף המוצלח ביותר בליגה העונה, עם ניצחון 89:102 על דנבר.

שאר המשחקים:

וושינגטון - ניו אורלינס 84:101

ניו ג'רסי - סן אנטוניו 93:83

שארלוט - טורונטו 98:110

אינדיאנה - מילווקי 106:128

מינסוטה - סיאטל 111:108

גולדן סטייט - פורטלנד 104:110

סקרמנטו - מיאמי 109:120

קליבלנד (26:34) - שיקגו (36:26) 86:95

שתי הקבוצות שעלו אל הפרקט הכירו זו את זו מצויין, בעיקר בגלל שאחד הטריידים האחרונים שנעשו בשבוע שעבר, שלח חצי מהקבוצה של קליבלנד אל שיקגו, וחצי משיקגו אל קליבלנד. התוצאה? מאבק מרתק בין 'קינג' ג'יימס לבין נושא הכלים שלו בשנים האחרונות, לארי יוז, והזדמנות מצויינת עבור בן וואלאס לנקום בקבוצתו לשעבר מעיר הרוחות.

הבולס תפסו פיקוד על המשחק החל מהרבע השני, לבפתיחת הרבע האחרון עוד הוליכו, אבל אז התעורר לברון, התחיל לתקוף את הסל, והעלה את קבוצתו ליתרון. ברגע שהבולס ניסו לחזור, קלע המלך 6 נקודות רצופות בשתי הדקות האחרונות, וניצח לקאבס את המשחק. ג'יימס סיים עם 37 נקודות, 6 אסיסטים ו-6 ריבאונדים, הרכש החדש, וולי שצ'רביאק הוסיף 17 ובן וואלאס תרם 7 ו-8 ריבאונדים. את קלעי הבולס הוליך לארי יוז עם 23, טיירוס תומאס 12, ודרו גודן קלע 11 ולקח 10 ריבאונדים מול קבוצתו הקודמת.

לוס אנג'לס לייקרס (18:42) - דאלאס (39:21) 104:108

קובי בריאנט לקח את האחריות על המשחק מאוחר. הוא קלע 22 נקודות ברבע הרביעי, כולל שמונה בהארכה, כדי לסיים עם 52 נקודות ולהוכיח למאמן המאבריקס, אייברי ג'ונסון, כי שום דבר שיעשה לא יוכל לעצור אותו. בריאנט שבר את מחסום 50 הנקודות בפעם ה-22 בקריירה שלו ובפעם הראשונה העונה. הוא קלה 15 מ-27 מהשדה, ואחרי שסחט אינספור עבירות, גם קלע 20 מתוך 27 ניסיונות על הקו. 20,989 הנקודות של בריאנט הובילו את בריאנט ל-25 הקלעים הגדולים של הליגה, כשהוא הוא עוקף את וולט בלאמי.

קובי הוסיף גם 11 ריבאונדים וארבעה אסיסטים, כאשר פאו גאסול מסייע עם 17 נקודות ו-14 ריבאונדים, במשחקו ה-14 עבור הלייקרס. דירק נוביצקי קלע 30 נקודות עבור המאבריקס, כולל שלשה חשובה שתי שניות לסיום הזמן החוקי, על מנת להשוות ל-93:93. הגרמני הוסיף תשע נקודות בהארכה, אבל החמיץ שלשה שהייתה משווה את התוצאה, שבע שניות לסיום. ג'ייסון קיד, במשחקו השביעי במדי דאלאס, קלע 15 נקודות, מסר 11 אסיסטים וקטף שישה ריבאונדים.

וושינגטון (30:29) - ניו אורלינס (19:39) 84:101

הוויזארדס החליטו להפסיק לחשוב על חזרתו של קיירון באטלר, שהיה אמור לשחק עבורה, ולהמשיך לשחק בלעדיו. הניצחון הגדול על ההורנטס היה ניצחונם הרביעי מחמשת האחרונים ובפעם השנייה מול ניו אורלינס השבוע. הוויזארדס ניצחו 2 מ-11 המשחקים הראשונים ללא האולסטאר הפצוע באטלר, אבל כעת כנראה הבינו בוושינגטון כי יצטרכו ללמוד לתפקד בלעדיו.

מי שנכנס לוואקום המנהיגותי הוא אנטואן ג'יימיסון, שקלע 28 נקודות והוסיף תשעה ריבאונדים והחל את ריצת ה-0:19 ברבע הרביעי, שהביאה את הניצחון למעשה. פג'ה סטויאקוביץ' קלע 17 נקודות וכריס פול הוסיף 16 עבור ההורנטס, שהספיקו לנצח שני משחקים בין השניים מול וושינגטון. דייויד ווסט תרם 14 נקודות ותשעה ריבאונדים עבור ניו אורלינס. מייק ג'יימס קלע 12 ב-19 הדקות שלו כמחליף. מלבד ג'יימיסון, הרבה לקלוע לוויזארדס דשון סטיבנסון עם 16 נקודות.

ניו ג'רזי (33:26) - סאן אנטוניו (17:41) 93:83

טוני פארקר לא ייתן לרצף הניצחונות של הספרס להסתיים. הצרפתי תרם שתי קליעות קלאץ' בסיום הרבע הרביעי, כדי לסכם ערב של 25 נקודות, שמונה ריבאונדים ושבעה אסיסטים, ולהוליך את סאן אנטוניו לניצחון תשיעי ברציפות. טים דאנקן קלע 13 נקודות והוסיף 14 ריבאונדים ומאנו ג'ינובילי תרם 17 נקודות. אימה אודוקה הוסיף 13 נקודות, בזמן שסאן אנטוניו שומרת על מרחק ניצחון אחד מהלייקרס במערב.

דווין האריס ו-וינס קארטר קלעו 21 נקודות עבור הנטס, כשריצ'רד ג'פרסון מוסיף 18 נקודות עבור קבוצתו, שנמצאת במאזן של שלושה ניצחונות ומספר זהה של הפסדים, מאז הועבר ג'ייסון קיד לדאלאס. מרקוס וויליאמס קלע עבור הנטס שמונה נקודות ושלושה ריבאונדים. ג'וש בון קלע שש נקודות ושבעה ריבאונדים.

שרלוט (39:20) - טורונטו (26:32) 98:110

מול אחת הקבוצות החלשות בליגה, לא הצליחה טורונטו, חסרת כריס בוש, להציג משחק סביר שיוביל אותה לניצחון. הבובקאטס השיגו יתרון של 37:50 בריבאונד, שסיים עבורם רצף של חמישה הפסדים רצופים. אנתוני פארקר קלע 24 נקודות, הוסיף שישה ריבאונדים ומחליפו של בוש, ראשו נאסטרוביץ' הוסיף 16 נקודות, אך רק 3 מהן לאחר הרבע הראשון. אנדריאה ברניאני גם נכשל במבחן המנהיגות, כשסיים עם שש נקודות וחמישה ריבאונדים, עם מאזן של 2 מתוך 8 מהשדה.

ג'ייסון ריצ'רדסון הוביל את שרלוט עם 20 נקודות ושבעה ריבאונדים, כאשר ריימונד פלטון מוסיף 17 נקודות, שמונה אסיסטים וחמישה ריבאונדים. ג'ארד דאדלי קלע 17 נקודות וקטף עשרה ריבאונדים מהספסל, כשמט קארול תורם 15 נקודות ושישה אסיסטים, כדי להוביל את הבובקאטס לניצחון מספר 20 מפתיחת העונה.

אינדיאנה (36:24) - מילווקי (38:22) 106:128

מייק דאנליבי השווה את שיא הקריירה של 36 הנקודות שלו במשחק השני הרצוף, והשיג עבור הפייסרס את ניצחונם השני ברציפות. דאנליבי היה משיג יותר, אם חברו לקבוצה דני גריינג'ר לא היה שולח מרפק לפרצופו ומוריד אותו לספסל במהלך הרבע השני. זה היה משחקו השלישי ברציפות של דאנליבי עם מעל ל-30 נקודות. גריינג'ר קלע 27 נקודות והוסיף תשעה ריבאונדים עבור הפייסרס. הוא חזר לפתוח בהרכב, אחרי שהורחק בעקבות מכה ששלח לפרצופו של נוצ'יוני מול שיקגו.

טראביס דיינר קלע 15 נקודות וג'ף פוסטר הוסיף 16 ריבאונדים עבור הפייסרס, שקבעה שיא נקודות להעונה. מייקל רד הוביל את מילווקי עם 28 נקודות. דזמונד מייסון ומו וויליאמס תרמו 15 נקודות, אבל לא מנעו את הפסדה השלישי ברציפות של הבאקס.

בוסטון (12:46) - אטלנטה (33:24) 88:98

החופש ליריבות הסלטיקס, בתקופת תשעת המשחקים בהם קווין גארנט היה פצוע ולא שיחק, הסתיימה עם ניצחון ועם 20 נקודות ו-16 ריבאונדים של כוכב הסלטיקס. פול פירס הוסיף 30 נקודות, 17 ברבע השלישי, בו השיגה בוסטון את הניצחון. ריי אלן קלע 17 וקנדריק פרקינס הוסיף 11, שיא עונתי של 12 ריבאונדים ושיא קריירה של שישה אסיסטים, כדי להוליך את הסלטיקס לניצחון חמישי ברציפות. ראג'ון רונדו קלע שש נקודות והוסיף שמונה אסיסטים, יום לפני שסם קאסל אמור להגיע כשחקן משלים לסגל הכמעט מושלם.

הסלטיקס אמורים לפגוש ביום רביעי הקרוב את דטרויט, במפגש בין שתי הקבוצות המובילות את החלק המזרחי של הליגה. ג'וש סמית' קלע 20 נקודות והוסיף תשעה ריבאונדים, כאשר אל הורפורד הוסיף 14 נקודות ו-11 ריבאונדים עבור ההוקס. מייק ביבי, שהצטרף בטרייד בשבוע שעבר, קלע 14 נקודות והוסיף תשעה אסיסטים.

מינסוטה (46:12) - סיאטל (43:16) 111:108 (הארכה)

קווין דוראנט קלע 25 נקודות, כאשר כריס ווילקוקס הוסיף 18 נקודות ו-15 ריבאונדים והסופרסוניקס סגרו רצף של ארבעה הפסדים. הסוניקס, השלישית הכי רעה במערב, השיגה מאזן מוצלח של שתי ניצחונות והפסד אחד במשחקים שנגררו להארכה מתחילת השנה. ארל ווטסון קלע 15 נקודות, כשניק קוליסון מוסיף 14 עבור סיאטל, שניצחה בסך הכל את משחקם השני מתוך 15 המשחקים האחרונים בחוץ.

אל ג'פרסון קלע 30 נקודות עבור מינסוטה והוסיף גם 12 ריבאונדים וחמישה אסיסטים. רשאד מקנטס הוסיף 18, כשקרייג סמית' תרם 15 נקודות, חמישה אסיסטים וארבעה ריבאונדים. קורי ברואר הוסיף 14 נקודות ושישה ריבאונדים עבור מינסוטה.

יוסטון (20:40) - דנבר (25:35) 89:103

טרייסי מקגריידי קלע 22 נקודות, שיין באטייר הוסיף 20 והרוקטס השוו שיא מועדון עם ניצחונם ה-15 ברציפות. מאזן הניצחונות הרצופים של יוסטון הוא הטוב בליגה העונה ושווה לשיא המועדון בכל הזמנים. זה היה גם ניצחונם השלישי ברציפות מאז סיים יאו מינג את העונה. לואיס סקולה תרם 14 ריבאונדים עבור הרוקטס, כשראפר אלסטון הוסיף 16 נקודות ושמונה ריבאונדים.

כרמלו אנתוני הוביל את קלעי דנבר עם 19 נקודות, שישה ריבאונדים וארבעה ריבאונדים, כשאלן אייברסון מוסיף 17 נקודות וארבעה אסיסטים. קניון מרטין וג'יי אר סמית' תרמו 12 נקודות עבור הפסד הנאגטס, כשהראשון מוסיף גם עשרה ריבאונדים.

סקרמנטו (32:27) - מיאמי (11:46) 109:120

כשכבר היה נראה כי הקינגס צועדים לכיוון הפסד משפיל לקבוצה הגרועה בליגה, רון ארטסט קלע 32 נקודות וקווין מרטין קלעו 29 נקודות כדי לסגור פיגור של 21 נקודות במחצית השנייה ולנצח את מיאמי. כזכור, הקינגס הפסידו למיאמי בשבוע שעבר, ניצחון שסגר להיט רצף של 11 הפסדים. בנו אודריך קלע 23 נקודות ותשעה אסיסטים עבור סקרמנטו, שניצחה את שמונה מתשעת המשחקים האחרונים בליגה. בראד מילר תרם 14 נקודות, תשעה ריבאונדים ושבעה אסיסטים.

דווין וויד קלע 26 נקודות והוסיף שבעה אסיסטים עבור ההיט, שניצחה את סיאטל בשישי וניסתה להגיע לרצף של שני ניצחונות רק בפעם הראשונה העונה. שון מריון קלע 19 נקודות ושמונה ריבאונדים, כאשר ג'ייסון וויליאמס תרם 18 נקודות ושמונה אסיסטים וריקי דייויס הוסיף 14 נקודות.

גולדן סטייט (22:36) - פורטלנד (29:31) 104:110

סטיבן ג'קסון קלע שש שלשות ו-29 נקודות, כאשר מונטה אליס הוסיף 22 נקודות ועשרה ריבאונדים, כשהווריורס ניצחו בפעם השביעית מתוך תשעת המשחקים האחרונים. בארון דייויס קלע 18 נקודות והוסיף חמישה אסיסטים ואל הרינגטון תרם 13 נקודות ושבעה ריבאונדים עבור ניצחון מספר 36 של הווריורס.

ברנדון רוי, כרגיל, הוביל את קלעי פורטלנד עם 26 נקודות, שישה ריבאונדים ושלושה אסיסטים, כשטראביס אאוטלו מסייע עם 17 נקודות וחמישה ריבאונדים. למרקוס אלדרידג' קלע 15 נקודות, הוסיף שבעה ריבאונדים ומסרארבעה אסיסטים.