מכה למכבי חיפה. יניב קטן אושפז בלילה שבין שישי לשבת בבית החולים בשל קלקול קיבה חריף, והוא צפוי להיעדר ממשחק הפתיחה מול בני סכנין. מאחר שגם החלוץ תומר חמד ייעדר מהמשחק בשל צבירת כרטיסים צהובים, למאמן רוני לוי צפויה להיות בעיה בחלק ההתקפי.
החלוץ רוברטו קולאוטי, שסיכם שלשום בקבוצה הגרמנית מנשנגלדבאך, חתם היום (שישי) על חוזה באופן רשמי, לשלוש שנים, ולאחר מכן הוצג במסיבת העיתונאים. מכבי חיפה תצטרך להסתדר ללא החלוץ במבחן המהותי הראשון שלה העונה, משחק ליגה ביתי מול בני סכנין, אבל גם ללא הבלם הארגנטינאי דייגו קרוסה, שהשחרור הבינלאומי שלו עדיין לא הגיע למשרדי המועדון. הבלם הצעיר שי מימון, שחתם אף הוא לחמש שנים בקבוצה במהלך הפגרה, יפתח במרכז ההגנה לצדו של דקל קינן.
הקשר פאוליניו יפתח במרכז הקישור, חברו הברזילאי רנאטו, שחתם על חוזה לחמש שנים, ישקיף מהיציע משום שגם הוא עדיין לא עבר בבקרה. המאמן רוני לוי יצטרך להסתדר גם ללא שני המגנים, רוני גפני ואייל משומר, הסובלים מפציעות. אלון חרזי ואדורם קייסי אמורים להחליפם.
במרכז הקישור, לצד בוקולי, רפאלוב ופאוליניו, צפוי ג'ובאני רוסו לפתוח. רוסו מציג יכולת טובה באימונים ולוי מרוצה מהיכולת שמפגין.
הרכב משוער, מכבי חיפה: ניר דוידוביץ'; אלון חרזי, דקל קינן, שי מימון אדורם קייסי; גוסטבו בוקולי, ליאור רפאלוב, פאוליניו, ג'ובאני רוסו; אושרי גיטא (יניב קטן), שלומי ארבייטמן.
סכנין ממשיכה באותו הרכב
העולה החדשה בני סכנין פותחת את העונה החדשה בליגת העל, כשהמטרה הפעם היא לתקוע יתד לטווח ארוך בליגה הבכירה. נכון לעכשיו נראה שמחסור במקורות מימון ואי החתמתם של שחקני רכש נוספים עלולים לעמוד בעוכרי נציגת המגזר הערבי בליגת העל. מעודדת משני נצחונות רצופים בגביע הטוטו, סכנין לקרית אליעזר אחרי שבוע בו עסקו בעיקר בענייני התקציב ואישור המגרש הביתי של הקבוצה בדוחא, אולם כעת כל העיניים נשואות למשחק הפתיחה.
לפחות על פי מה שתורגל השבוע באימונים, נראה שהמאמן אלישע לוי מאוד מאמין באימרה "הרכב מנצח לא מחליפים", והוא צפוי לתת אשראי לאותו הרכב שניצח את מכבי ת"א בגביע הטוטו בשבת שעברה. חוזהו של החלוץ הברזילאי, לאנדרו סימיוני, עבר אתמול (חמישי) בבקרת התקציבים. סימיוני, שהחלים מהפציעה ממנה סבל בשרירי המפשעה, לא צפוי לפתוח בהרכב. בחלק האחורי, ימשיך הצמד יא יא פטי וליאוניד קרופניק להחזיק את מרכז ההגנה. מאור בוזגלו, שנמצא בכושר יוצא מן הכלל, יפתח בקישור לצדם של ג'ון קולמה וחאלד חאליילה. החלוץ איליה יבוריאן, שלא מפסיק לכבוש מתחילת העונה, יפתח לבדו בשפיץ. הבלם גבע ברקאי והחלוץ לירון וילנר, החלימו סופית מפציעותיהם ויכללו בסגל הקבוצה.
"זה מרגש בכל פעם מחדש לפתוח עונה", סיפר גבע ברקאי, "שנה שלמה עבדנו בשביל להחזיר את הקבוצה לליגת העל ועכשיו אנחנו רוצים להוכיח לכולם שזה המקום שלנו. אני משוכנע שהשנה זה לא ייראה כמו בעונה שירדנו. זה אמנם יהיה מאוד קשה כי בליגה יש קבוצות מצוינות, אבל יש בסכנין קבוצה טובה ואנחנו נילחם על ההישארות ולא נרד".
ברקאי מתייחס ליריבה בשבת ואומר: "על פניו נראה שזו הגרלה קשה לקבל במשחק הראשון את מכבי חיפה בחוץ, אבל צריך להסתכל על הדברים בצורה חיובית. הרי מתישהו היינו צריכים לשחק שם, ואם נעשה תוצאה טובה במשחק הראשון זה ייתן לנו דחיפה אדירה להמשך. אנחנו ממש לא בונים על כך שחיפה רק מתגבשת עכשיו ועל זה שהתחלפו שם שחקנים. כל מי שהגיע הוא בוודאי שחקן טוב ויש להם קבוצה מצויינת".
הבלם נשמע אופטימי מאוד לקראת העונה החדשה: "אנחנו מסתכלים רק על עצמנו. נדמה לי שאפשר להיות מאוד אופטימיים על פי משחקי ההכנה שלנו, כי ניתן היה לראות שנראינו כמו קבוצה וזה הכי חשוב. כרגע אמנם הסגל מצומצם, וברור שנצטרך להוסיף מספר שחקנים, אבל הקבוצה שנבנתה כאן היא טובה מאוד".
הרכב משוער: מאיר כהן, עבד רבאח, יא יא פטי, ליאוניד קרופניק, באסם גנאים, חיים בנון, חאמד גנאים, ג'ון קולמה, חאלד חאליילה, מאור בוזגלו, איליה יבוריאן.