השבוע האחרון לפני פתיחת הטורנירים החטיבתיים הוא תמיד הזמן המהנה ביותר של השנה עבור פרשני המכללות, שעוסקים ימים כלילות בשאלה הרת הגורל "בפנים או בחוץ", ונעזרים באלפי נתונים סטטיסטיים המעובדים לנוסחאות שונות ומשונות המתיימרות לקבוע האם מכללה מסוימת עשתה מספיק בכדי להשתתף בטורניר. אבל עבור השחקנים על הפרקט המשוואה היא פשוטה מעכשיו, כל משחק הוא לחיים ולמוות, והם בהחלט משחקים בהתאם. בואו נבדוק מי שיפר את הסיכויים שלו השבוע, ומי יצטרך להמתין בסבלנות לשנה הבאה.
אל תפספס
במלחמה כמו במלחמה
צפון קרוליינה (8) דיוק (21) 72:86
אם יש משהו שאפשר לסמוך עליו בכדורסל המכללות הוא שהיריבות בין שתי הקבוצות הללו תספק לנו רגעים גדולים, וגם המשחק הזה, שלא היה צמוד ברובו, סיפק לנו רגע כזה 15 שניות לסיום. טיילר הנסברו, שכמו תמיד התעלה מול הבלו דבילס וסיים משחק גדול עם 26 נקודות ו-17 ריבאונדים, קיבל מרפק ספק-מכוון מג'ראלד הנדרסון כשעלה לליי-אפ, דימם קשות מאפו וסיפק את התמונה של המשחק. תוצאות התקרית היו הרחקה להנדרסון, ואף שבור להנסברו, שככל הנראה יאלץ לשחק בטורניר ה-ACC עם מסיכה סטייל ריפ המילטון על פניו. הניצחון נתן לטאר הילס סוויפ עונתי על יריבתם מדורהאם לראשונה זה 11 שנה, סימן את הניצחון המאה של רוי וויליאמס על הקווים בצ'אפל היל, והעניק להם את אליפות העונה הרגילה של ה-ACC, בצוותא עם וירג'יניה. גרג פאולוס עם 21 נקודות היה המצטיין בשורות הבלו דבילס, שלא הצליחו לרשום מאזן חיובי בחטיבה (סיימו במאזן 8:8) לראשונה מאז 96'.
קנזס (2) טקסס (15) 86:90
הלונגהורנס הגיעו למשחק הזה כשהם אמורים להיות מותשים ממשחק שתי הארכות מול טקסס A&M מוקדם יותר השבוע, אבל זה לא נראה כך בחצי הראשון, בו קלעו 54 נקודות. 25 מתוכן היו שייכות לקווין דוראנט שצלף מכל פינה, כולל 5 מ-5 מחוץ לקשת ו-10 מ-14 מהשדה, כדי להוריד את ההורנס להפסקה ביתרון 12. אבל במחצית השניה זה היה סיפור אחר. הג'ייהוקס חזרו אט אט למשחק וכשדוראנט עיקם את קרסולו במהלך חדירה לסל 11 דקות לסיום המשחק כבר היה נראה סגור. אבל דוראנט חזר, ובאמצעות שתי שלשות קשות קיצצו הטקסנים את הפער עד לנקודה בלבד. עם 10 שניות על השעון וביתרון של שלוש חסם ג'וליאן רייט (מצוין עם 17 נקודות ו-13 ריבאונדים) את די ג'יי אוגוסטין, והג'ייהוקס יכלו לחגוג את אליפות העונה הסדירה של הביג 12. דוראנט סיים את המשחק עם 32 נקודות כשאוגוסטין עם 19 ואיי ג'יי אברהמס עם 18 מסייעים לו, אבל זה לא הספיק מול רביעייה מאוזנת של קנזס שהובלה על ידי מריו צ'אלמרס עם 21 נקודות, ראסל רובינסון עם 17 וברנדון ראש עם 15.
עכשיו באים?
וושינגטון יו.סי.אל.איי (4) 51:61
בתחילת העונה, רבים חזו שוושינגטון תחרה עם הברוינס על ראשות הפאק 10, אבל כנראה שעזיבתו של ברנדון רוי השפיעה יותר מהמצופה והעונה של ההאסקיס הוכתרה ככישלון כבר לפני שבועות. כל זה לא הפריע לג'ו ברוקמן לתת משחק ענק עם 20 נקודות ו-13 ריבאונדים ולהוביל את וושינגטון לעמדה שבה הם עדיין מסוגלים להיכנס לריקוד עם טורניר חטיבתי מוצלח. ספנסר האווז, הפרשמן שהרבה תקוות נתלו בו העונה בסיאטל עזר לברוקמן עם 13 ו-15 קרשים וההגנה של ההאסקיס העלתה את הרמה ועצרה את אהרון אפללו על 12 נקודות ב-4 מ-14 מהשדה ואימללה את דארן קוליסון, שזרק 15 פעמים אבל קלע רק פעמיים, כשג'וש שיפ היה המצטיין בשורות הברוינס עם 13 נקודות.
מרקט (18) פיטסבורג (13) 71:75
הגולדן איגלס לא נראו טוב בשבועיים האחרונים והגיעו למשחק הזה עם 4 הפסדים מחמשת האחרונים וגם ללא ג'רל מקניל, הסקורר השני בטיבו בקבוצה, אבל ידעו שהם חייבים לנצח את המשחק ועשו בדיוק את זה, למרות ריצה מאוחרת של פיטסבורג שכמעט גנבה את המשחק, לאחר שהנשרים כבר הובילו ב-17 במהלך המחצית הראשונה. הפרשמן דיוויד קוביאן היה זה שלקח אחריות ו-20 נקודות שלו, כולל שלשה חשובה ו-8 זריקות עונשין מוצלחות (משמונה ניסיונות) בדקות האחרונות השאירו את הניצחון במילווקי. ווסלי מת'יוס הוסיף 20 משלו, ודומיניק ג'יימס, שכמעט ולא שיחק במחצית השנייה בגלל התכווצויות ברגליים, סיים עם 8 בלבד (3 מ-10 מהשדה) אבל הוסיף 10 אסיסטים כפיצוי. אהרון גריי היה כרגיל הטוב בשורות הפנת'רס, עם 18 ו-13 ריבאונדים, אבל ייאלץ להסתפק במקום השלישי בלבד בביג איסט.
תוצאות נוספות
נתחיל הפעם דווקא בליגות הקטנות, ולמקומות בטורניר שכבר מאוכלסים, לאחר שבמספר מיד מייג'ורס הוכתרו בסוף השבוע האלופות בטורנירים החטיבתיים. בשבת היתה פנסילבניה הראשונה להבטיח את מקומה בטורניר כשניצחה את בראון 64:67 כדי לזכות בראשות ליגת הקיסוס (האייבי ליג) הליגה היחידה שלא עורכת אליפות חטיבתית. במיזורי ואלי נכשלה סאות'רן אילינוי בניסיונה לזכות בטורניר כמדורגת מספר אחד (משהו שלא נעשה מחטיבה מאז 98') כשהפסידה לקרייטון 67:61, אבל אתם יכולים לצפות משתי הקבוצות לעשות רעש בטורניר. בביג סאות' ניצחה ווינת'רופ את וירג'יניה מיליטרי 81:84 כדי להבטיח את מקומה בטורניר בעוד בלמונט הביסה את איסט טנסי סטייט 67:94 כדי לזכות באטלנטיק סאן זו השנה השניה ברציפות. באוהיו ואלי איסטרן קנטקי ניצחה את אוסטין פאי 62:63 בזכות לייאפ מנצח של ג'וש טיילור בשניות האחרונות, ודייווידסון זכתה בראשות הסאות'רן עם ניצחון 65:72 על צ'רלסטון, תודות ל-29 נקודות של סטפן קרי, בנו של שחקן העבר דל קרי.
ב-SEC, רביעיית הג'וניורים של פלורידה כנראה לא רצתה לסיים את מה שכנראה יהיה המשחק האחרון שלהם מול הקהל הביתי בגיינסוויל באקורד שלילי (ואולי הם נעלבו מההתעלמות הגורפת בסיכום העונה של וואלה! ספורט) ופירקה את קנטקי 72:85 מאחורי 17 נקודות ועשרה ריבאונדים של ג'ואקים נואה. ב-ACC, תקוות הטורניר של קלמזון עדיין חיות ומחוברות למכונות הנשמה אחרי ניצחון 74:75 על וירג'יניה טק, וכך גם תקוותיה של ג'ורג'יה טק שממשיכה בריצה המאוחרת שלה ואחרי הניצחון המוקדם השבוע על הטאר הילס ניצחה גם את בוסטון קולג' 74:80, כך שריצה טובה בטורניר ה-ACC עשויה להביא להן זימון לריקוד הגדול. הצגת היחיד של השבוע היתה שייכת לאל ת'ורנטון, שקבר 45 נקודות על הראש של מיאמי בניצחון של פלורידה סטייט 96:98 אחרי הארכה.
בביג 10, אוהיו סטייט שמרה על מקומה בצמרת הדירוג עם ניצחון קשה מהצפוי על יריבתה המושבעת מישיגן 61:65, ואילו וויסקונסין נקמה במישיגן סטייט על ההפסד לפני שבועיים עם ניצחון 50:52 מקליעת שלוש מנצחת של קמרון טיילור במשחקו האחרון (ושל אלאנדו טאקר שקלע 26) במדיסון. בביג איסט, וילאנובה פחות או יותר הבטיחה את מקומה בטורניר אחרי ניצחון חשוב 75:78 על סירקיוז ואילו ג'ורג'טאון ניצחה את יוקון 46:59 כדי להבטיח את המקום הראשון בחטיבה, לראשונה מאז 89'. בפאק 10 זכינו לראות משחק מצוין בין וושינגטון סטייט ל-USC שלאחר שתי הארכות מצאו את עצמם הקוגארס כשידם על העליונה עם ניצחון 86:88, שחתם את העונה הסדירה הטובה ביותר של המכללה מזה 60 שנה.
לוח השידורים לשבוע הקרוב
שידורי ESPN:
יום שלישי:
2:00 - גמר טורניר ה-CAA: וירג'יניה קומונוולת' נגד ג'ורג' מייסון
4:00 - גמר טורניר ה-WCC: גונזאגה נגד סנטה קלרה
יום רביעי:
2:00 - גמר טורניר המיד-קונטיננט (העולות עדיין לא נקבעו)
4:00 - גמר טורניר ההורייזון: רייט סטייט נגד באטלר
יום שישי:
2:00 - רבע גמר טורניר הביג איסט: לואיוויל נגד המנצחת בסיבוב הראשון בין ווסט וירג'יניה לפרובידנס
4:30 - רבע גמר טורניר הביג איסט: פיטסבורג נגד המנצחת בסיבוב הראשון בין מרקט לסנט ג'ונס
שידורי FOX:
יום חמישי:
7:00 - סיבוב ראשון בטורניר הפאק 10: קליפורניה נגד אורגון סטייט (שידור דחוי)
13:00 - סיבוב ראשון בטורניר הפאק 10: וושיגנטון נגד אריזונה סטייט (שידור דחוי)
20:00 - סיבוב ראשון בטורניר ה-SEC: קנטאקי נגד אלבמה
22:30 סיבוב ראשון בטורניר ה-SEC: ארקנסו נגד דרום קרוליינה
יום שישי:
7:00 - רבע גמר טורניר הפאק 10: אריזונה נגד אורגון (שידור דחוי)
10:00 - רבע גמר טורניר הפאק 10: UCLA נגד המנצחת בין קליפורניה לאורגון סטייט (שידור דחוי)
12:00 - רבע גמר טורניר הפאק 10: USC נגד סטנפורד (שידור דחוי)
14:00 - רבע גמר טורניר הפאק 10: וושינגטון סטייט נגד המנצחת בין וושיגנטון לאריזונה סטייט (שידור דחוי)
דירוג AP מעודכן ליום שני
1. אוהיו סטייט 3:27
2. קנזס 4:27
3. וויסקונסין 4:27
4. יו.סי.אל.איי 4:26
5. ממפיס 3:27
6. פלורידה 5:26
7. טקסס איי.&.אם 5:25
8. צפון קרוליינה 6:25
9. ג'ורג'טאון 6:23
10. נבאדה 3:27
11. וושינגטון סטייט 6:24
12. לואיוויל 8:22
13. פיטסבורג 6:25
14. סאות'רן אילינוי 6:27
15. טקסס 8:22
16. אורגון 7:23
17. מרילנד 7:24
18. מרקט 8:23
19. באטלר 5:27
20. נוטרדאם 6:23
21. דיוק 9:22
22. טנסי 9:22
23. בריגהאם יאנג 7:23
24. ווינת'רופ 7:23
25. יו.אן.אל.וי 6:25