ביום ראשון אחרי הצהריים תארח אירלנד את צרפת בטורניר שש האומות בראגבי. המשחק ייערך בקרוק-פארק בדאבלין (Croke Park). האיצטדיון, שהוא האתר המרכזי לענפי הספורט הלאומיים של אירלנד, מארח את המשחק כי איצטדיון לנדסדאון-רואד, מגרש הבית של נבחרת הראגבי ונבחרת הכדורגל נמצא בשיפוצים. לכאורה עניין טכני, אבל בעצם אירוע מאד משמעותי בהיסטוריה של אירלנד ולטעמי מייצג את אחד הדיונים האידיאולוגים המעניינים ביותר בספורט בשנים האחרונות.
למה? כי משחק הראגבי הזה יהיה הראשון שמיישם את ביטול תקנה 42 של התאחדות האתלטיקה הגאלית GAA. התקנה הזו אוסרת על קיום משחקי ספורט שנמצאים בעימות עם משחקי הספורט הגאלים במתקני ההתאחדות.
בכדי להבין מה הם ענפי ספורט גאלים אפשר לגשת ל-YOUTUBE ולצפות, למשל, בקטעים הללו על הרלינג או פוטבול גאלי.
עוד בוואלה!
רקע עקוב מדם
הרקע ההיסטורי לתקנה 42 עקוב מדם. התאחדות הספורט הגאלית, שמפקחת על משחק ההרלינג והפוטבול ושורה של ענפי ספורט משניים יותר, הוקמה כארגון לאומי, והייתה חלק מרכזי במאבק העצמאות האירי. עד כדי כך שהבריטים אפילו הוציאו את הארגון מחוץ לחוק. זה היה ב-1918, אבל היום הסמלי ביותר בהיסטוריה של האיצטדיון ושל ההתאחדות היה בנובמבר 1920. כנקמה על הרג כמה סוכני ביון בריטים על ידי ה-IRA, ירו כוחות פרו-בריטיים למוות ב-13 אנשים באיצטדיון. בין ההרוגים היה שחקן אחד, מייקל הוגן, על שמו נקרא אחד מיציעי האיצטדיון. היורים היו חיילי מיליציות חצי-אזרחיות (שהוקמו אגב בהמלצתו של ווינסטון צרציל) ובדרך כלל ביצעו כל מיני פעולות מלוכלכות שהצבא הבריטי נקי-הכפיים כמובן שלעולם לא יבצע. לא חשוב כרגע את מה ומי הסיפור הזה מזכיר לי.
האירוע הזה ידוע בתודעה האירית כ-Bloody Sunday (יום ראשון העקוב מדם), כשמאז נוסף אירוע נוסף באותו שם, לציון הריגתם של מפגינים בדרי, בצפון אירלנד, ב-1972.
אירלנד קיבלה עצמאות ב-1922, ה-GAA הפך באופן טבעי לארגון הספורט הדומיננטי במדינה וניהל מדיניות דיכוי כלפי ענפי ספורט בריטים. עד 1971 נאסר על כל חבר התאחדות (כלומר כל מי שרוצה לשחק משחק אירי אפילו ברמה מקומית) לשחק ענפי ספורט זרים או אפילו לצפות בהם. התקנה הייתה לכאורה כללית מאד אבל יושמה רק כלפי ענפי הספורט הבריטים ראגבי, כדורגל וקריקט. תקנה אחרת, ששרדה עד 2001, אסרה שיתוף אנשים שהשתייכו לצבא או המשטרה הבריטים בתחרויות הGAA - תקנה שכוונה בעיקר לקבוצות ממחוזות צפון אירלנד שבשליטה הבריטית. ועד 2005 שרדה גם תקנה 42 לגבי השימוש במתקנים. גם היא יושמה רק לגבי ראגבי וכדורגל ולאף אחד לא הייתה שום בעיה בקיום כמה משחקי פוטבול אמריקאי בקרוק-פארק בשנים האחרונות. במיוחד כששיחקה שם מכללת נוטרה-דאם הפרו-אירית.
ההתאחדות הגאלית הואשמה לא פעם בליבוי יצרים, בפרימיטיביות, בחוסר למודעות שעכשיו אירלנד היא חלק משגשג מאד באירופה ולא מחוז תחת דיכוי בריטי. מתקנים של ה-GAA בצפון אירלנד היו לא פעם מטרה להתקפות טרור. אבל דבר אחד אי אפשר להכחיש: גם בעולם ממוסחר בו אירועי ספורט מקומיים דועכים, המשחקים הגאלים, בעלי שורשים קלטים עתיקים, שמרו על פופולאריות מדהימה. הם משוחקים מול עשרות אלפי צופים למרות שהם חובבנים לחלוטין.
בפעם שעברה זה לא היה פשוט
ביטול התקנה האנטי-בריטית האחרונה לא עבר בקלות לפני קצת פחות משנה. עבור השמרנים באנשי ה-GAA משחק ראגבי בקרוק פארק הוא צלם בהיכל. באופן צפוי מרבית ההתנגדות לשינוי החוקתי באה מהמחוזות באלסטר, שנמצאים תחת שלטון בריטי. השמרנים גם הצליחו לכפות הצבעה חשאית, מה שחיזק את ההערכות שהתיקון לא יעבור. אחד מנשיאי ההתאחדות לשעבר, פט פנינג, הזכיר כי ביטול האיסור על השתתפות בראגבי 35 שנים קודם לכן, זכה לתגובה כפויית-טובה: אף אחד מבתי הספר של הראגבי לא פתח את עצמו למשחקים הגאלים.
הטיעונים בעד הביטול היו כמובן שבריטניה היא כבר לא אימפריית הרשע ושתקנות כאלו לא מתאימות לשייכות לקהילה האירופית. וגם חוסר ההגינות לבקש כספי מסים אבל למעשה לאלץ את נבחרות הכדורגל והראגבי לארח משחקים מחוץ לאירלנד. אבל הטיעון המרכזי היה שבסופו של דבר זו המאה ה-21 - ומרבית האוהדים של ה-GAA אוהדים את נבחרות אירלנד בראגבי ובכדורגל כשאלו משחקות. ועושים את זה לא בגלל התבטלות בפני תרבות זרה או סימפטיה לבריטים, אלא מתוך פטריוטיזם אירי. הרוב הדרוש של שני שלישים הושג בהפרש של 11 קולות 226 לעומת 97.
מתכוננים לאנגליה
בחודשים הקרובים תארח גם נבחרת הכדורגל של אירלנד כמה משחקים באיצטדיון. אפשר לנחש שהכדורגל יעורר פחות אנטגוניזם מהראגבי. הכדורגל בבריטניה נתפש כספורט לא-אריסטוקרטי בעיני האירים וכמה קבוצות בריטיות - בעיקר סלטיק, אבל גם מנצסטר יונייטד וארסנל - נחשבות קבוצות איריות. ראגבי לעומת זאת, הוא משחק עם שורשים באריסטוקרטיה ובצבא הבריטי. והיום הבאמת סמלי יהיה שבועיים אחרי המשחק מול הצרפתים, כשנבחרת הראגבי האנגלית תתארח בקרוק-פארק.