ושוב: טל בן חיים מתקרב לצ'לסי

אחרי שצ'לסי הודיעה כי עסקת הבאתו של טל בן חיים לאלופת אנגליה ירדה מסדר היום, העובדה שהבלם הישראלי לא שותף אתמול (ראשון) במשחק של בולטון מול ארסנל בגביע (1:1) גרמה לחרושת השמועות בעניין להשתולל מחדש. ה"גארדיאן" דיווח כי אי הכללתו של בן חיים בסגל למשחק מול התותחנים נבעה מרצונו של ארלדייס למנוע מהשחקן להפצע לקראת העברתו הצפויה. ה"בולטון ניוז" אף הוסיף כי העובדה שבן חיים לא נטל חלק במשחק תאפשר לו לשחק במדי צ'לסי בהמשך משחקי הגביע האנגלי, שכן גם במשחקה הראשון של בולטון באותה מסגרת (מול דונקאסטר) הוא לא שותף.

מנג'ר בולטון, סם אלרדייס, כבר מעלה את תג המחיר של הבלם הישראלי: "אם הם עדיין רוצים אותו, הסכום אותו הם יצטרכו לשלם היום יהיה גדול משמעותית מזה שהיה יכול להיות לפני שלושה שבועות". אתמול צוטט ארלדייס כמטיל ספק באמינותה של הפציעה עליה דיווח לו טל בן חיים, אותה פציעה שבגינה הוא לא שותף במשחק. בימים הקרובים נדע מי עבד כאן על מי.

ז'וז'ה מוריניו שיחרר מעט אוויר אחרי הניצחון של צ'לסי אתמול 0:3 על נוטינגהאם בגביע, והתפנה לדבר על עתידו במועדון. "אין לי שום כוונה לעזוב. לא חתמתי על חוזה עד 2010 כדי לעזוב ב-2006, 2007 או 2008, ואני מקווה להישאר בצ'לסי עד סיום החוזה".

למאמן הפורטוגלי יש גם מסר למאמנים שלוטשים עיניים לכיסאו: "על פי העיתונים יש משהו כמו 11 מועמדים להחליף אותי. אני אישית חושב שזו משימה מאוד קשה להיכנס לנעליים שלי, ואני לא הייתי ממליץ על כך לאף מאמן".

רק אתמול סיפר סטיוארט פירס, מאמנה של מנצ'סטר סיטי, כמה הוא מאושר מהאפשרות שניתנה לו לאמן את נבחרתה האולימפית של אנגליה. היום מסתבר שדרכו של פירס לתפקיד לא תהיה כל כך קלה. הסיבה היא ההתנגדות של ראשי הסיטי למהלך, שיפגע לטענתם בתפקודו של פירס כמאמן הקבוצה.

המטלה העיקרית של פירס כמאמן הנבחרת, אם יקבל את המינוי, תהיה אליפות אירופה לנבחרות צעירות שתתקיים רק לאחר סיום העונה באנגליה, אך לאנגלים מתוכננים מספר משחקי ידידות כהכנה לטורניר, כשהראשון שבהם יתקיים כבר בשישי בפברואר, נגד הנבחרת המקבילה של ספרד.

פירס המשיך לטעון גם היום כי העבודה בנבחרת לא תפגום בעבודתו כמאמן הסיטיסנז, ואף ציין כי החוויה תשפר את יכולותיו כמאמן וכתוצאה מכך תסייע למועדון. ראשי הסיטי העדיפו לפרסם הודעה בא נאמר: "המועדון לא העניק לפירס אישור לאמן את הנבחרת. אנו מבינים רצונו לקבל את המשרה, ונמשיך לקיים דיאלוג עם ההתאחדות במטרה למצוא פתרון הולם לכל העניין".

* ווסטהאם חידשה את התעניינותה בדארן בנט. על פי ה"אינדיפנדט", הפטישים הגישו לצ'רלטון הצעה בסך 14 מיליון ליש"ט עבור החלוץ. בינתיים סיכמה צ'רלטון על רכישתו של מדג'יד בוגרה, מגינה של שפילד וונסדי, תמורת 2.5 מיליון ליש"ט.

* דויד רוזנטל, מגינה של פריס סן ז'רמן ונבחרת צ'כיה, עשוי להחליף את טל בן חיים בחוליה האחורית של בולטון במקרה ובן חיים אכן יעבור לצ'לסי לפני תום מועד ההעברות ביום רביעי. על פי סוכנו של רוזנטל (26) גם ניוקאסל מעוניינת בשירותיו.

צ'לסי היתה המרוויחה הגדולה מהגרלת שמינית גמר הגביע האנגלי שנערכה אחר הצהריים. האלופה תארח את המנצחת בין בלקפול ונוריץ'. גם מוליכת הטבלה, מנצ'סטר יונייטד, זכתה לארח את משחקה בשמינית הגמר, אבל היא קיבלה יריבה קשה בהרבה - רדינג הנהדרת של סטיב קופל. המנצחת במפגש החוזר בין ארסנל ובולטון תזכה לארח את בלקבורן.

ביתר המשחקים: פולהאם - טוטנהאם, מידלסבורו/בריסטול סיטי - ווסט ברומיץ', מנצ'סטר סיטי - פרסטון, ווטפורד - איפסוויץ', פליימות' - דרבי. המשחקים יתקיימו ב-17 וב-18 בפברואר, כאשר במקרה של תיקו יתקיים משחק חוזר.

אלכס מקליש, מאמנה של גלזגו ריינג'רס לשעבר, מונה היום כמאמן נבחרת סקוטלנד במקומו של וולטר סמית'. מקליש (48) עזב בתום העונה שעברה את אייברוקס לאחר שהוליך את ריינג'רס לשתי אליפויות ושני גביעים בחמש שנותיו במועדון, והוא אף חתום על העפלתה ההיסטורית של הקבוצה לשמינית גמר ליגת האלופות ב-2005.

"להגיד שאני מאושר יהיה אנדרסטייטמנט", אמר מקליש לאחר המינוי. "להיות המאמן הלאומי של המדינה שלך זה כבוד גדול מאוד". מקליש סיפר כי לפני שהסכים להצעת ההתאחדות הסקוטית הוא נועץ במאמנו לשעבר באברדין, אלכס פרגוסון, שייעץ לו "לקחת את המשרה בלי לחשוב פעמיים". מקליש יוביל את סקוטלנד בשארית משחקי מוקדמות יורו 2008 וכן במוקדמות מונדיאל 2010.