המופע של ג'מאל

רק בשבוע שעבר ניצחה מיאמי את הניקס ללא עזרתם של דווין וויד ושאקיל אוניל. הלילה (בין שישי לשבת) נפגשו שתי הקבוצות פעם נוספת, הפעם במדיסון סקוור גארדן ובהשתתפותם של שני הסופרסטארים של האלופה. רק שהפעם נכנס למשוואה גורם לא כל כך צפוי - ג'מאל קרופורד. הגארד חובב הג'אמפ שוטים תפס יום של פעם בחיים עם 52 נקודות ענקיות, שלא הותירו סיכוי לקבוצה מפלורידה. הוויזארס של גילברט ארינס חטפו מהפיסטונס את הבכורה במזרח עם ניצחון 96:99 בפאלאס, פיניקס כבר עם 16 ניצחונות רצופים אחרי 90:98 על מילווקי.

דטרויט (17:24) - וושינגטון (17:25) 99:96

גילברט ארינס סחף את חבורת הקוסמים שלו לעוד ניצחון גדול, והפעם הם גם קיבלו בונוס בדמות המקום הראשון בטבלת המזרח. במצבו הנוכחי של המזרח זה לא משהו לספר עליו לנכדים, אבל זה עדיין הישג מרשים יחסית לציפיות שהיו מהקבוצה של אדי ג'ורדן לפני פתיחת העונה. גיבור הניצחון של וושינגטון היה הפעם דווקא אנטואן ג'יימיסון, שצלף שיא עונתי של 35, ובעזרתו האדיבה של ארינס, שסיים עם 25 ועשרה אסיסטים, הוביל את הוויזארס לניצחון חמישי מתוך שישה משחקים.

הפיסטונס, שבנו לעצמם שם של קבוצת קלאץ' בשנים האחרונות, עומדת העונה על מאזן עגום של 6:2 במשחקים שהוכרעו בפער של שלוש נקודות או פחות. ריפ המילטון תרם את ה-27 שלו, אבל בדקה האחרונה הכדורים הלכו לראשיד וואלאס, שהחמיץ הזדמנות לשלוח את המשחק להארכה. כריס וובר פתח בחמישייה של דטרויט אבל הסתפק בשש נקודות, בתוספת של שבעה ריבאונדים.

ניו יורק (26:19) - מיאמי (24:19) 96:116

בואו נעשה את החישוב ביחד - אם ההיט הביסו את הניקס בלי וויד ושאק, אז מה תהיה התוצאה עם פלאש ודיזל בהרכב של מיאמי? כל אחד מיושבי המדיסון סקוור גארדן ידע בעצמו את התשובה, אבל מי שלא הסכים לקבל את רוע הגזירה היה ג'מאל קרופורד. הגארד הכחוש של הניקס איבד לחלוטין את מצפונו כשהפציץ 30 זריקות מהשדה, ולרוע מזלו של רון רות'סטיין 20 מאותן זריקות צללו פנימה.

שבע דקות לסיום, לאחר שקרופורד הגיע ל-52 נקודות, שתיים יותר משיא הקריירה הקודם שלו, הרשה לעצמו איזייה תומאס להוציא את כוכב השעה ולאפשר לקהל להריע לו. "הרגשתי שכל מה שאני זורק נכנס", אמר קרופורד בסיום. "מה שהכי חשוב הוא שניצחנו, אחרי שהם השפילו אותנו במפגש הקודם". התצוגה של קרופורד האפילה על עוד יום עבודה סטנדרטי של דווין וויד, שסיים עם 37 נקודות, חמישה אסיסטים וארבעה ריבאונדים. שאק שותף ל-15 דקות בלבד ותרם 11 נקודות.

מילווקי (26:17) - פיניקס (8:35) 98:90

טוב, זה כבר לא מצחיק. הסאנס פשוט לא מפסידים. כרגע הם עומדים על 32 ניצחונות ב-34 משחקיהם האחרונים, והיד עוד נטויה. החמישייה של פיניקס קלעה כולה בדאבל פיגרז, כשדווקא ראג'ה בל מוביל את הקלעים עם 27 (7 מ-11 מחוץ לקשת). סטיב נאש רשם משחק שביעי ברציפות עם למעלה מעשרה אסיסטים, שהשורה הפעם כללה 16 סוכריות בנוסף ל-18 נקודות, ושון מריון התרכז בריבאונדים, עד כדי כך שבסוף הערב היו לו 23 כאלה, יחד עם 11 נקודות. צ'ארלי בל הוביל את הבאקס הפצועים עם 21.

יוטה (15:29) - דנבר (18:22) 111:116

הצמד-חמד כרמלו אנתוני ואלן אייברסון הפסידו לראשונה ביחד, אבל אי אפשר להגיד שהם לא נתנו כל מה שיש להם. 'מלו סיים עם 37 ו-AI הוסיף 33, רק חבל שחוץ משניהם וממרקוס קמבי (21 ו-10 ריבאונדים) אף שחקן של הנאגטס לא קלע יותר מחמש נקודות. הג'אז שוב הובלו על ידי דרון וויליאמס המצוין, שסיים עם 16 ו-12 אסיסטים, וכמובן שהעובדה שקרלוס בוזר קם ברגל ימין (25 ו-19 ריבאונדים) תמיד עוזרת. החדשות הרעות מבחינתו של ג'רי סלואן הן שאנדריי קירילנקו שוב נפצע, בפעם המי יודע כמה, אחרי שסובב את הקרסול ברבע השני. מאוחר יותר היום תתברר חומרת פציעתו של הרוסי.

טורונטו (22:22) - בוסטון (30:12) 90:96

אם לפני חודש היה נראה שאף קבוצה לא רוצה לקחת את הבית האטלנטי, בתקופה האחרונה נדמה שהראפטורס התנדבו למשימה. אחרי שאיבדו יתרון של 14 נקודות ברבע השלישי ואיפשרו לסלטיקס לפתוח פער של שש נקודות ברבע האחרון, יצאו הראפטורס לריצה מדהימה של 0:19, שסגרה את הסיפור. כריס בוש הוביל את טורונטו עם 26, גיבור ישראל אנתוני פארקר תרם שיא קריירה של 23, כולל 7 מ-9 מהשלוש. אל ג'פרסון בלט בבוסטון עם 20 ו-10.

פילדלפיה (31:13) - קליבלנד (18:25) 105:97

בלי לברון ג'יימס הפצוע (נקע בבוהן), השחקנים המשלימים של הקאבס נאלצו לקחת את היוזמה. דרו גודן, שסיים עם 21 נקודות ועשרה ריבאונדים, נשמע מעודד מהיכולת של הקבוצה ללא הכוכב הצעיר: "יש לנו כאן גרעין מוכשר ביותר. כשלברון מושבת, יש מספיק חבר'ה שיכולים למלא את החסר". את עיקר העבודה עשו דיימון ג'ונס ודוניאל מרשל הותיקים, שקמו מהספסל ותרמו 15 ו-17 נקודות בהתאמה. אנדרה מילר רשם טריפל דאבל נאה של 12, 13 ו-12 לסיקסרס, ואנדרה איגודלה עשה את שלו עם 22. הקאבלירס צפוים לקבל את לברון חזרה ביום ראשון, כשהסאנס יגיעו לבקר בקליבלנד.

לוס אנג'לס לייקרס (16:27) - שארלוט (27:15) 106:97 (לאחר הארכה)

הלייקרס קיבלו בחזרה את למאר אודום, שסיים עם 12 נקודות ושבעה ריבאונדים אחרי שהחמיץ את 21 המשחקים האחרונים של הקבוצה, אבל לא הצליחו למנוע מהבובקאטס את ניצחונם הראשון אי פעם על הלייקרס בסטייפלס סנטר. מט קרול הוביל את קלעי שארלוט עם 24, ואמקה אוקפור המפלצתי ניפק 20 נקודות ו-18 קרשים, אבל שלשה של קובי בריאנט עם 1.6 כפתה הארכה. הבובקאטס הצעירים לא נשברו בתוספת הזמן ויצאו מ-LA עם ניצחון מרשים. קובי, שסיים עם 32 נקודות (10 מ-24 מהשדה), שישה ריבאונדים, חמישה אסיסטים אבל גם תשעה (!) איבודים, הפך לשחקן הצעיר בהיסטורה שמגיע לקו 18,000 הנקודות.

יוסטון (16:27) - פורטלנד (26:18) 69:99

טרייסי מגריידי היה צריך רק רבע אחד כדי לקבור את הבלייזרס המסכנים. טי-מאק קלע 17 מתוך ה-28 שלו ברבע השלישי, והרוקטס שלו פתחו פער בלתי מחיק. "הייתי בקצב, והם לא יכלו לעשות שום דבר בקשר לזה", אמר מגריידי, שספג בימים האחרונים ביקורות רבות על בחירתו לחמישיית האולסטאר על חשבונו של סטיב נאש. זאק רנדולף היה היחיד בפורטלנד שקלע בדאבל פיגרז, וגם הוא הסתפק ב-13 בלבד.

אורלנדו (21:23)- אטלנטה (26:15) 93:90

אי הכללתו של ג'ו ג'ונסון בחמישיית המזרח לאולסטאר הכעיסה את הכוכב של ההוקס, ומי שנאלצה לשלם את המחיר היתה אורלנדו. המג'יק ראו את ג'ונסון ממטיר שיא עונתי של 39 נקודות, כולל שבע מתוך שמונה הנקודות האחרונות של אטלנטה שהבטיחו לה את הניצחון. אורלנדו, שהובילה במחצית השניה ביתרון של 14 נקודות, סבלה מיום חלש להחריד של דוויט הווארד מהקו (9 מ-18 בסך הכל, ורק 2 מ-8 ברבע האחרון), והמשיכו בצניחתם החופשית עם הפסד שביעי בשמונה משחקים.

סיאטל (26:17)- מינסוטה (22:20) 100:102

הכוכב הגדול של הסוניקס, ריי אלן, צלף 36 נקודות, אבל האיש של סיאטל במשחק היה מייקל גלבאלה. הצרפתי הצעיר תרם 17 נקודות, כולל סל קריטי בסיום, וסחט מחמאות רבות מחבריו לקבוצה. הרוקי קרייג סמית' הוביל את הזאבים עם 26, קווין גארנט היה רחוק אסיסט אחד מטריפל דאבל (17 נקודות, 10 ריבאונדים ו-9 אסיסטים).

סן אנטוניו (14:31) - ממפיס (33:11) 96:112

עוד סופרסטאר שפיספס טריפל דאבל הוא טים דאנקן, שהוסיף ל-26 הנקודות ו-13 הריבאונדים שלו גם שיא קריירה של תשע חסימות. אחרי שהובילו בפער של 15 בהפסקה הורידו הספרס את הרגל מהגז ואיפשרו לגריזליס להשוות עם סיום הרבע השלישי. לקראת הסיום נתנה הקבוצה של פופוביץ' פוש נוסף, שהביא לריצת 3:19 בסיום, שחתמה ניצחון קל נוסף. טוני פארקר תרם 18 נקודות ושמונה אסיסטים לספרס, האקים ווריק בלט עם 27 בממפיס.

ניו אורלינס/אוקלהומה סיטי (25:17) - סקרמנטו (24:17) 84:88

ההורנטס תמיד שמחים לשחק בביתם המקורי בניו אורלינס, שמארח העונה שישה משחקים בלבד. דווין בראון היה חתום על הניצחון עם שלשה גדולה ושתי קליעות עונשין מכריעות בחצי הדקה האחרונה, והחבר'ה של ביירון סקוט לא מביישים את הפירמה גם ללא כריס פול הפצוע. דזמונד מייסון הוביל את הצרעות עם 24, מייק ביבי וקווין מרטין קלעו 21 כל אחד לקינגס.