אינדיאנה עלתה ל-0:1 מול ניו ג'רזי

היום השני של פלייאוף ה-NBA לעונת 2005/6 נפתח בהפתעה הראשונה, עם ניצחון החוץ של אינדיאנה בניו ג'רזי. מאוחר יותר הלייקרס הקשו על פיניקס למרות ערב חלש של קובי, אבל לבסוף לוקחים הביתה רק מחאמות. דטרויט לא התשקתה מול מילווקי, ודאלאס עשתה את שלה בבית נגד ממפיס.

תמיד קשה לקבל מכה מהאקס וזה מה שקרה הערב (ראשון) לניו ג'רזי נטס, שהפסידו לאינדיאנה פייסרס במשחק הראשון בין השתיים בסיבוב הראשון בפלייאוף המזרח.

אנתוני ג'ונסון היה האקס במקרה הזה והוא זה שקלע את שתי זריקות העונשין המכריעות, 0.8 שניות לסיום, כדי להבטיח את הניצחון של הפייסרס. את המשחק הוא סיים עם 12 נקודות באחוזים רעים (3 מ-10 מהשדה), אבל כיפר עם 6 אסיסטים.

ג'רמיין אוניל סבל מבעיית עבירות והוגבל ל-29 דקות בלבד, וקלע 11 מתוך 15 הנקודות שלו ברבע האחרון כדי להפוך את אינדיאנה לקבוצה הראשונה שמנצחת בחוץ בפלייאוף 2006. סטיבן ג'קסון הוביל את קלעי אינדיאנה עם 18 נקודות ופרד ג'ונס הוסיף 15.

הנתון החשוב יותר במשחק הזה היה ערב הקליעות הנוראי של וינס קרטר וג'ייסון קיד. קרטר אמנם קלע 31 נקודות וקטף 13 ריבאונדים, אבל סיים עם 12 מ-33 מהשדה, כולל 1 מ-8 מהשלוש. קיד סיים עם 5 נקודות בלבד ו-2 מ-11 מהשדה. סך הכל הנטס פגעו רק בניסיון אחד מהשלוש מתוך 15. ננאד קרסטיץ' הוסיף 22 נקודות לנטס.

שרונאס יאסיקביצ'יוס שיחק 8 דקות בפייסרס וסיים עם 2 נקודות ואסיסט.

אחרי רבע ראשון של 29:39, עם הרבה כדורסל פיניקס טיפוסי, משחק הריצה של פיניקס נתקע. הלייקרס חזרו לשוויון 95:95 בפתיחת הרבע האחרון, בעיקר כי שחקניו של מייק ד'אנטוני לא הצליחו לקחת ריבאונד בהגנה כדי להתניע את המתפרצות של סטיב נאש, וזה השאיר את LA במשחק. אבל אז, 1:07 דקות לסיום, דווקא כדור חוזר בהתקפה של הסאנס, שנפל לידיו של בוריס דיאו, הגיע לנאש, שעמד חופשי על קו השלוש, וקבר את הנקודות שגמרו את המשחק.

מי ששמר את השמשות עם יתרון כל הערב היה לא אחר מאשר טים תומאס, אותו שחקן ששיקגו זרקה בבושת פנים אחרי ייבוש של שלושת רבעי עונה. תומאס קלע 22 נקודות גדולות ב-8 מ-10 מהשדה, ולא פחות חשוב - שאב 15 ריבאונדים מה-36 של פיניקס. לוס אנג'לס, לעומת זאת, אספה 47 כדורים מהלוח, כולל לא פחות מ-15 מתחת לסל היריבה. נאש סיים עם 20 נקודות ו-10 אסיסטים, כשההתאוששות שלו מערב בינוני בדיוק בדקות הנכונות היה המפנה של ההתמודדות.

כדי לנצח בסדרה הלייקרס ידעו שהם צריכים לנסות לעצור את משחק הריצה של הסאנס, לבסס נוכחות מתחת לסלים, ולקבל תרומה של יותר משחקן אחד. מה שלא היה בתוכניות זה ערב אנמי של קובי בריאנט 22 נקודות ב-7 מ-21 מהשדה. לשם השוואה, הממוצע העונתי שלו עומד על 35 נקודות, כשמול הסאנס הוא רשם 42 למשחק בארבעה מפגשים. הוא הוסיף 6 כדורים חוזרים ו-5 אסיסטים, אבל אחרי שאיפשר לחבריו להחזיר את הקבוצה מפיגור 12, ניסה לקחת על עצמו את העניינים בסיום ללא הצלחה. גם השופטים לא סייעו לו במקרה הזה, כשלא שרקו לפיצוץ שטים תומאס הכניס לו בפנים 30 שניות לסיום בפיגור 3. קובי לא האמין שלא קיבל את השריקה, והפנה את אנשי המשרוקית לבלוטה שבמצחו, שמשום מה הופיעה דווקא בצד השני של ראשו.

הצוות המסייע של קובי היה הסיפור של LA, בעיקר כי קובי זרק רק 21 פעמים לסל, 6 פחות מהממוצע העונתי שלו, וזה השאיר הרבה מבטים לטבעת עבור החברים. למאר אודום עשה את העבודה מבחינתו עם 21 ו-14, ולוק וולטון הפתיע בשיא עונתי של 19 נקודות ו-6 כדורים חוזרים. קוואמי בראון נתן לפיל ג'קסון את הנוכחות שחיפש מתחת לסל עם 14 נקודות ו-6 קרשים, כולל כמה משמעותיים ברבע המכריע.

אבל ערב של 5 מ-22 מאחורי הקשת, וחוסר האפקטיביות של קובי, שאחרי הכעס על העבירה שלא נשרקה דפק שלשה על הפנים של תומאס כדי לעורר לעוד כמה שניות את התקווה במחנה הזהוב-סגול, אבל לשווא.

שון מריון קלע 19, אבל היה עקב האכילס של הסאנס בריבאונד עם 7 בלבד, כמעט 5 מתחת לממוצע העונתי שלו. בוריס דיאו פתח נפלא, אבל נחלש בהמשך. את המשחק הוא סיים עם 16 נקודות ב-6 מ-16. ליאנדרו בארבוסה רשם 15, 9 מהן ברבע האחרון, כולל שלשה גדולה על הפנים של בריאנט המופתע. ראג'ה בל, ג'יימס ג'ונס ואדי האוס היו לא אקפטיביים.

אחרי ששתי המדורגות הבכירות הקיזו דם במשחקים הראשונים של הלילה, הפיסטונס יצאו לערב של טיול קליל בפארק. הבאקס, אולי הקבוצה הכי פחות מתוקשרת שהגיעה לפלייאוף, אמורים לסיים את החלק שלהם אחרי מקסימום חמישה משחקים, ולא הראו לפחות הלילה שיש להם כוונה למשוך את הסדרה לכיוונים אחרים.

הפיסטונס הגיעו למשחק עשרה חודשים אחרי ההפסד במשחק 7 בסן אנטוניו. "לזה חיכינו כל השנה", אמר ראשיד וואלאס, שקלע 17 מ-22 נקודותיו במחצית הראשונה. ריפ המילטון הוסיף 21 ובן וואלאס קלע רק ארבע אבל כרגיל, חלש על הסלים, עם 17 ריבאונדים. צ'ונסי בילאפס רשם 14 ו-7 אסיסטים, וטיישון פרינס 15 ו-8.

דטרויט, שלא אחת השנה נתנה ליריבה לשחק כשהיא פשוט קולעת יותר, חנקה את הבאקס, בעיקר במחצית השניה. מילווקי, שירדה בשוויון בסוף הרבע הראשון ובפיגור סביר של 6 נקודות במחצית (37:43), נשברה ברבע השלישי, בריצת 2:13 של הבוכנות, שפתחה פער של 45:64 וסגרה למעשה עניין. מייקל רד ניסה לקלוע אבל סיים ערב חלש של 4 מ-15 מהשדה עם 11 נקודות, כשאת רשימת האורחים (35 אחוז בלבד מהשדה) מוביל צ'רלי בל עם 13. אבל לא רק כדורסל ניצח את המשחק, אלא גם מאמץ. בעוד הבאקס הרכים חטפו 6 כדורים וחסמו אחד, הפיסטונס נתנו 7 ו-8, בהתאמה.

כמו דווין וויד ממיאמי, גם המילטון גרם לדפיקות לב מואצות בקבוצה עם כשסובב את הקרסול ברבע הרביעי. כמה דקות מאוחר יותר הוא חזר, ואף קלע ליי אפ במתפרצת. תוצאות הצילומים שעבר היו שליליות, ומאמנו פליפ סונדרס אמר: "עכשיו יש לנו יומיים של חופש. אני מקווה שהוא יחלים".

זה אולי לא היה קל כמו שזה היה לדטרויט, אבל גם המאבריקס שמרו על הבית במשחק הראשון אחרי ניצחון בהפרש דו ספרתי. צריך, אגב, לזכור איך פתחה דאלאס את הפלייאוף בשנה שעברה - עם שני הפסדים ביתיים ליוסטון, כדי להבין כמה חשוב היה לשחקנים של אייברי ג'ונסון להימנע הפעם מתקלות.

דירק נוביצקי קלע 31 נקודות, מתוכן 19 במחצית הראשונה, פגע ב-13 מ-15 מהקו והוסיף 11 כדורים חוזרים. ג'ייסון טרי תרם 20 ואריק דאמפייר, שבשנה שעברה ספג ביקורת לא מעטה, הוסיף 12 נקודות ו-12 כדורים חוזרים. חלק גדול מהניצחון מגיע ליכולת של הבוקרים להגיע לקו, שם השחילו 30 מ-35, לעומת 21 מ-29 של היריבה.

את ממפיס הוביל פאו גאסול עם 24 נקודות. יותר מכך, אחרי פיגור 61:51 במחצית, גאסול קלע 13 נקודות ברבע השלישי והוריד את הפער עד לנקודה אחת - 75:74. אבל דאלאס, קבוצה רב גונית, הוציאה נשק נוסף - מרקיז דניאלס, שעלה מהספסל ובמספר פעולות יפות סייע לה לברוח ל-82:96 ברבע הרביעי ולסגור עניין. ראינו מהגריזליס לא מעט השטתחויות על הפרקט, 12 חטיפות במספר, ואינטנסיביות ברמת פלייאוף, אבל כשזה הגיע לניקוי הלוחות, הדובים אספו רק 29 כדורים חוזרים לעומת 40 של המאבס, 15 מהם בהתקפה. אפילו אם ימשיכו לקלוע באותם אחוזים מהשדה, 53, ככה יהיה להם קשה לנצח בפוסט סיזן, דבר אותו טרם עשו בתולדות המועדון. כרגע הם עומדים על מאזן 9:0.