אחרי הפסדה המפתיע של הפועל ירושלים למכבי ראשון לציון, המשיך המחזור ה-16 בליגת העל הערב (ראשון) עם שלושה משחקים. במוקד עמד משחקה של מכבי תל אביב מול בני השרון, שכבר ניצחה אותה העונה, אבל הפעם זה היה סיפור אחר. עד כמה אחר? הצהובים התעללו בבני השרון ודרסו אותה 67:113, ואותתו ללובליאנה, יריבתם הבאה ביורוליג, שעליה להגיע מוכנה.
האחרונה, מכבי חיפה, שנמצאת במהלך רצף בלתי אפשרי של חמישה משחקים ב-10 ימים, הפתיעה את מכבי אשדוד והביסה אותה 81:95. גלבוע/גליל, קיבלה הופעת בכורה טובה מקורטני פלס, שהיה מהבולטים בניצחון 66:72 בחוץ על ברק נתניה המאכזבת.
בינתיים ממשיכות ההכנות לקראת חצי גמר גביע המדינה שייערך בשבוע הבא שהיכל יד אליהו, כשהערב קיבלה הפועל תל אביב חדשות רעות, עם החלטת בית הדין של איגוד הכדורסל לקיים את משחקה של הקבוצה מול ברק נתניה לפי חוקי ליגת העל. כזכור, האדומים טענו כי לפי ההגרלה הם נקבעו כמארחים, ועל פי החוקה המשחק צריך להתקיים תחת חוקי הליגה הלאומית (שם קו השלוש קרוב יותר, ושעון ה-24 עובד לפי החוקה הקודמת), אך כאמור בית הדין דחה זאת, והמשחק יתקיים כרגיל.
עוד בוואלה!
בני השרון מכבי תל אביב 113:67
רק ביום חמישי האחרון הראתה מכבי תל אביב מה היא יכולה לעשות לקבוצות שמגיעות לא מרוכזות נגדה, כשדרסה את האיטלקים ב-41 הפרש, והערב קיבלה גם בני השרון את השיעור הזה. עכשיו מי בכלל זוכר שקבוצתו של דן שמיר היתה היחידה שניצחה את הצהובים העונה? שחקניו של שמיר הביכו את עצמם הערב ולא הופיעו כבר מהשניה הראשונה של המשחק. פרקינס, שחורציאניטיס ואליהו לא התחשבו באורחים המקומיים, וסגרו את המשחק כבר אחרי 6 דקות, כשעלו ליתרון 20. עכשיו יתחילו הצהובים להתכונן למבחן האמיתי שלהם, מול לובליאנה ביורוליג.
האורחים פתחו באותו קצב בו סיימו מול רומא, ועלו ליתרון מוחץ של 0:11 בזכות שלשות של פרקינס ופניני וסל ועבירה של שחורציאניטיס. בני השרון פשוט לא היתה קיימת, לא בהתקפה ולא בהגנה, ואליהו וחבריו המשיכו לדרוס ועלו ל-20 הפרש אחרי פחות מ-6 דקות, ובסיום הרבע הראשון עמדה התוצאה על 14:34 לצהובים. ברבע השני הורידו מעט הצהובים את הרגל מהדוושה, מה שאיפשר לכץ וששון לתפור שלשות פנויות שצימקו ל-43:24. מכבי לא נבהלה, והגיבה על נקודות קלילות של שחורציאניטיס ושלשה של פארגו שקבעה יתרון 26. המארחים המשיכו להיראות כמו בדיחה, ומכבי ירדה ביתרון מוחץ, 30:63 במחצית.
בלאט לא ויתר לשחקניו, והמשיך לדחוק אותם לשחק במלוא יכולתם. פניני ואידסון תפרו שלשות, שחורציאניטיס חפר בצבע, ושלשה נוספת של אידסון הוסילה את הצהובים לעלות ליתרון 42:87. בן רייס וגרונפלד מצאו נקודות אקראיות, בעוד מכבי תל אביב ירדה ביתרון 52:96 מנקודות של אליהו, עוד לפני הרבע האחרון. שחקניו של בלאט חצו בקלילות את קו ה-100 ועלו ל-50 הפרש כשפרקינס וחבורתו עושים את העבודה בקלילות, לפני שששון הוסיף לעצמו שלוש נקודות שוליות. שארפ ניסה נואשות לעלות על הטופס אך נכשל, בעוד שחקני בני השרון ירדו מושפלים מהפרקט.
קלעו למכבי תל אביב: סופוקוליס שחורציאניטיס 22 (9 מ-10 מהשדה), דורון פרקינס 18 (7 מ-10 מהשדה) ו-4 אסיסטים, ליאור אליהו 15 ו-8 ריבאונדים, צ'אק אידסון 14 ו-5 אסיסטים, ריצ'ארד הנדריקס 13 (5 מ-5 מהשדה), גיא פניני 12 (5 מ-6 מהשדה) ו-5 אסיסטים, דייויד בלו 7 ו-7 ריבאונדים, מילאן מצ'באן 6, טל בורשטיין וג'רמי פארגו (6 אסיסטים) 3 נקודות כל אחד, דרק שארפ שיחק ולא קלע.
קלעו לבני השרון: דן גרונפלד 11 (5 מ-7 מהשדה), לי ניילון 10 (4 מ-8 מהשדה), רון סטיל (4 אסיסטים) פליברטו ריברה (4 אסיסטים) ושרון ששון 8 נקודות כל אחד, ארז כץ, שון ג'יימס (8 נקודות) ודורי אסף 6 נקודות כל אחד, בן רייס 4.
מכבי חיפה מכבי אשדוד 81:95
מכבי חיפה. זוכרים את הקבוצה הזו? חבטו בה, השפילו אותה, אבל אולי הערב היא סוף סוף תצא לדרך חדשה. הירוקים, שניצחו רק פעם אחת ב-12 המשחקים האחרונים שלהם, רשמו הערב את הניצחון הרביעי שלהם העונה ושני בלבד מול הקהל הביתי באולם בנשר. בנוסף, זהו הניצחון השני בתקופתו של עמי נאווי. מנגד, נראה שהקבוצה של עופר ברקוביץ', שרק לפני חודש וארבע ימים הביסה בבית 75:98 את הפועל ירושלים והייתה הלהיט של ליגת העל, הולכת ודועכת בשבועות האחרונים וזה כבר הפסד שלישי ברציפות שלה.
חיפה פתחה מצוין, כמו בשני המשחקים האחרונים, ועלתה ל-0:8 עם נקודות של מרקו קילינגסוורת', פרנק רובינסון ואלישי כדיר. טפירו, בראדלי וגור אריה הצליחו להכניס את אשדוד למשחק והיא צימקה ל-7:14. אשדוד עוד צימקה קצת עם שלשה של קארטר, אך נקודות של כדיר ושלשה של לנדסברג סגרו את הרבע ב-17:24 לחיפה. הרבע השני נפתח בריצת 2:12 של חיפה, שעלתה ל-19:36 עם חמש נקודות של אבי בן שימול ועוד שלשה של רובינסון. חיפה המשיכה לשלוט לחלוטין במשחק כשדאנקן ובראדלי הם היחידים שעוד עשו משהו באשדוד ובמחצית זה 36:50 לירוקים.
אשדוד פתחה טוב את הרבע השלישי עם 10 נקודות של טפירו, שקבעו 48:52 והשלימו ריצת 4:20. חיפה התעשתה והצליחה להגדיל את היתרון ל-48:59 עם פאול-סל של ג'רמיין ג'קסון ונקודות של רובינסון וקילינגסוורת'. אך אשדוד שוב רצה, הפעם ל-0:9 עם נקודות של דאנקן, קארטר וכמובן טפירו, בדרך ל-57:59. הריצה של אשדוד נגמרה והגיע תורה של חיפה לרוץ, והיא עשתה 0:7 בדרך ל-57:66 עם ארבע רצופות של רובינסון. סל של בראדלי צימק ל-59:66 בסוף הרבע. אשדוד פתחה לא רע את 10 הדקות האחרונות וצימקה כבר ל-62:66, אך שתי שלשות רצופות של ג'קסון העלו את הירוקים ל-62:72. חיפה המשיכה לשלוט ועם נקודות של רובינסון עלתה כבר ל-68:83. חיפה המשיכה להוביל ובסיום ניצחה 81:95.
קלעו למכבי חיפה: ג'רמיין ג'קסון 20 נקודות (7 מ-10 מהשדה ו-8 אסיסטים), מרקו קילינגסוורת' 20 (9 מ-11 מהשדה), פרנק רובינסון 17 (5 אסיסטים), סילבן לנדסברג 15, אלישי כדיר 9 (7 ריבאונדים, 6 חטיפות ו-5 אסיסטים), אבי בן שימול 8, דרק לואו 4, רוברט רות'בארט 2. רודני ווב ושלומי מור יוסף שותפו אך לא קלעו.
קלעו למכבי אשדוד: ראמל בראדלי 19 נקודות (6 איבודים), מאיר טפירו 18 (9 ריבאונדים), ג'וש קארטר 18 (8 ריבאונדים), ג'וש דאנקן 13, דלרון ג'ונסון 4, יאן מרטין 4, דניאל גור אריה 3 (6 ריבאונדים), ניב ברקוביץ' 2. אור איתן שותף אך לא קלע.
ברק נתניה הפועל גלבוע/גליל עליון 72:66
האלופה של ליאור ליובין סבלה מתקופה חלשה במחזורים האחרונים, אבל עושה רושם כי משהו משתנה בצפון. חזרתו של גוני יזרעאלי מסייעת להוריד מהלחץ מכתפיו של גל מקל, ונדמה שהחתמתו האחרונה של קורטני פלס משלימה את הפאזל של קבוצתו של יובין. פלס רשם הופעת בכורה מצויינת עם 12 נקודות (3 מ-6 לשלוש), והיה האיש של האורחים ברבע האחרון, כשהמומנטום נטה דווקא לצידה של נתניה. גלבוע/גליל קיבלה 4 שחקנים בדאבל פיגרס, והשיגה ניצחון חוץ חשוב, בעוד קבוצתו של אלפסי נותרת בחלק התחתון של הטבלה.
קבוצתו של ליובין פתחה חדה מאוד בהתקפה, ועלתה ליתרון מהיר בזכות שלשה של גרין ויכולת טובה של קרטר, אבל בראון וטראוויס לא נתנו לאורחים לברוח, ואסיסט נהדר של ברנר לבנקס קבע יתרון 11:12 למארחים. גליל קיבלה משחק טוב של ווילקרסון, וכבר עלתה ליתרון 5, אבל נתניה הצליחה לצמק וירדה בפיגור 23:21 בסיום הרבע הראשון. אלטון בראון המשיך להיות האיש של אלפסי ועשה ככל העולה על רוחו בצבע, כשהיתרון עובר מקבוצה לקבוצה במהלך הרבע השני. בגלבוע/גליל רשם הזר החדש, פלס, נקודות ראשונות, אבל לא הרבה מעבר לזה, ונתניה ירדה להפסקה ביתרון 40:41, כשבראון עם 15 נקודות במחצית.
נתניה פתחה נהדר את המחצית השניה עם ריצת 0:8 בזכות דקות טובות של רומאו טראוויס, ועלתה ל-40:49, אבל שלשה של יבזורי ונקודות של קרטר לא נתנו לקבוצתו של אלפסי לתפוס מרחק. נתניה החלה להתקשות בהתקפה, הכדורים הלכו החוצה, ויזרעאלי יחד עם מקלינטון הורידו את האלופה צמודה ליריבתה, 56:56 לפני הרבע האחרון. שחקניו של ליובין לא מצאו את הטבעת יותר מ-4 דקות, אבל שתי שלשות גדולות של פלס החזירה את חבריו לחיים והעבירה את היתרון אליהם, 61:62 לאורחים. המארחים הלכו כצפוי לבראון שלא איכזב, והמשחק המשיך להיות צמוד מאוד. פלס קלע מהקו והעלה ל-3, נתניה לא מצאה נקודות במשך דקות ארוכות, ומקלינטון בסל ענק העלתה את האורחים ליתרון 66:70, 25 שניות לסיום. נתניה הלכה לבראון שהלך עם הראש בקיר, והאורחים הבטיחו את הניצחון מהקו.
קלעו לגלבוע/גליל עליון: ג'ק מקלינטון 13 נקודות, וורן קארטר 13, קורטני פלס 12, טיילר ווילקירסון 12 (6 ריבאונדים), גל מקל 7 (8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים), רודני גרין 5, עידו קוז'יקרו 4, דגן יבזורי 3, גוני יזרעאלי 3. אנטון קזרנובסקי שותף אך לא קלע.
קלעו לברק נתניה: רומאו טראוויס 21 נקודות (8 ריבאונדים), אלטון בראון 20 (12 ריבאונדים), אדריאן בנקס 12, שמוליק ברנר 6 (7 ריבאונדים ו-10 אסיסטים), כריס ווטסון 4, טוני וושהאם 3. טוני יאנגר, ערן אסנטי ואוריה גור שותפו אך לא קלעו.