צילום ועריכת וידאו: נועם אשל
במשחק השני במסגרת חצי גמר גביע המדינה שייערך מחר (שני) ייפגשו מחזיקת הגביע הפועל ירושלים ומכבי חיפה העולה החדשה (20:45, שידור ישיר בערוץ הראשון, כהן, רומנו ומיכאלי). ירושלים היא הקבוצה היחידה מבין הארבעה שהעפילו לחצי הגמר שזכתה בגביע, כאשר עשתה זאת ארבעה פעמים בעבר. הקבוצה של גיא גודס מגיעה ביתרון מוראלי על פני הירוקים מהצפון לאחר שגברו עליהם במפגש היחיד בין הקבוצות עד כה 73:80, במשחק שנערך בסיבוב הראשון ברוממה.
כל הנתונים והתחזיות מעניקות את תואר הפייבוריטית לקבוצה מעיר הבירה, שזכתה בשנתיים האחרונות בגביע כאשר לא הייתה פייבוריטית לזכות בתואר. בירושלים מתהדרים בתואר שב-14 שנים האחרונות לא הפסידה הקבוצה במסגרת חצי גמר הגביע, וכאמור בשנתיים האחרונות גם זכתה במפעל. שלוש מתוך ארבע הזכיות היו מול מכבי תל אביב בגמרים ואילו הזכייה לפני שנתיים הושגה בגמר חד צדדי מול בני השרון של לי ניילון. ירושלים גברה בדרכה אל חצי הגמר על מ.כ גבעת שמואל ברבע הגמר 78:110.
"זה המקום שרצינו להיות בו. בתחילת השנה כיוונו לכל מיני מטרות, זאת הייתה אחת מהם", אמר הרכז הצעיר של ירושלים, יובל נעימי בסיום אימון הערב של הקבוצה, " להפועל ירושלים יש ניסיון של הרבה שנים בגביע, זו קבוצה עם כבוד וכולם מכבדים אותה. כשנעלה למגרש אין פייבוריטים, כל אחת באה לתת את מה שיש לה. אני חושב שעשינו הכנה טובה ואנחנו מוכנים".
הקבוצה של גודס מגיעה לחצי הגמר כשהרוח שהייתה בגבה של הקבוצה בתקופה האחרונה נבלמה בהפסד למכבי תל אביב ביד אליהו, הפסד שעלה להם במקום הראשון בטבלה. עומאר סניד וארז מרקוביץ' כשירים לחלוטין אך לא נמצאים בכושר משחק מלא, ומירב תשומת הלב מתחת לסל תינתן לטרוויס ווטסון שיאבק בגבוהים החיפאיים. מי שכן בכושר מצוין הם מורן רוט, יובל נעימי וטימי באוורס, שאל מול קו אחורי פצוע של חיפה, יכולים להיות הגורם המכריע לטובת האדומים.
בן דוד: "כל השחקנים יעשו צעד קדימה"
הפעם האחרונה שמכבי חיפה העפילה למשחקי חצי גמר גביע המדינה הייתה בשנת 1987, ואז הקבוצה הירוקה הובסה ביותר מ-40 הפרש מול הפועל גליל עליון. לקבוצה מחיפה יש שתי הופעות בלבד במעמד הגמר, ושתיהן הסתיימו עם תבוסות למכבי תל אביב. הראשונה הייתה בשנת 1971 אז לא הצליח חיים בוכבינדר להציל את הקבוצה מהפסד 70:51 והשנייה בשנת 1985 שגם דורון שפע ותומר שטיינהאואר לא הצליחו לעזור לחיפה בתבוסה 121:81.
"הקבוצה שתצליח לקחת את המשחק לכיוון שלה, תנצח", ניתח גור פורת את יחסי הכוחות לקראת חצי הגמר לפני אימון הערב של חיפה, "הלכנו להרים משקולות שנוכל להרים את הגביע ביום חמישי, אבל ניקח את זה צעד צעד".
בחיפה התעסקו בתחילת השבוע שעבר בפציעה המצערת של כוכב הקבוצה דורון פרקינס, שייעדר בשלושת השבועות הקרובים. החדשות הטובות שמגיעות מהמחנה הירוק הם שבי ג'יי מקי, שלא שיחק מאז היציאה לפגרה בגלל פציעה, כשיר ויקבל דקות משמעותיות לראשונה. בהעדרו של פרקינס עמית בן דוד צפוי לקבל את נטל הובלת המשחק, ולקוות לתרומה נכבדת מהיהודי הצעיר טוד גולדן שבעל יד טובה משלוש. היתרון של חיפה הוא בקליעה מבחוץ, ואם יצליחו משה מזרחי וגור פורת לטווח את ההגנה האדומה, ומתחת לסלים ישמרו עידו קוז'יקרו, דבון ג'פרסון וברוקס סיילס על ריבאונד ההגנה, תוכל חיפה להדהים את ירושלים.
"יש לנו את הפציעה של דורון פרקינס שהיא משמעותית כי דורון הוא שחקן מאוד דומיננטי", אמר עמית בן דוד שיהיה מהשחקנים המשמעותיים בחיפה במשחק, " כמובן שזה יפול על כולנו וגם עליי, כי אני רכז כמוהו. אני די בטוח שכל השחקנים יעשו צעד קדימה, בתקווה שהוא יוביל אותנו לאן שאנחנו צריכים להגיע".
