חובבי הכדורגל העולמי קיבלו הערב (רביעי) מבול של משחקי הכנה, ושלל תוצאות נהדרות. במוקד עמד השיחזור של שמינית גמר המונדיאל האחרון, בין פורטוגל לספרד, אבל בעוד במשחק ההוא ניצחו הספרדים, הפעם היתה ידם של הפורטוגלים על העליונה, כשהביסו אותם 0:4. מעבר לניצחון של ארגנטינה 0:1 על ברזיל (ראו ידיעה נפרדת) אנגליה, בסגל צעיר במיוחד, נכנעה בוומבלי 2:1 לצרפת בתום קרב גדול שהיה, ברובו, בשליטה כמעט אבסולוטית של הטריקולור.
במשחקים נוספים רשמו נבחרות איטליה וגרמניה תוצאות תיקו מחוץ לביתם - הראשונה מול רומניה, השניה מול שבדיה. גם יריבות ישראל במוקדמות היורו קיימו משחקי הכנה: לטביה הפסידה לסין 1:0, גאורגיה תתארח אצל סלובניה ואילו יוון ניצחה באוסטריה 1:2.ואם כבר בזווית הישראלית עסקינן, קשר מכבי תל אביב האריס מדוניאנין מוסר ד"ש עם שער ב-2:3 של בוסניה בסלובקיה.
אל תפספס
שבדיה - גרמניה 0:0
יואכים לב לקח איתו למשחק האימון כמה מהשחקנים הצעירים והמבטיחים ביותר בבונדסליגה והעניק מנוחה לכמה מהכוכבים הגדולים שלו כמו פיליפ לאהם ומסוט אוזיל. המאמן הלאומי לא היסס לתת לרוב הצעירים גם את האשראי ועלה בהרכב שכלל שחקנים כמו מארסל שמלצר, מאטס הומלס, לואיס הולטבי וקווין גרוסקרויץ, כשגם מריו גומז שנמצא בכושר נפלא בבאיירן קיבל את ההזדמנות.
הגרמנים הצעירים הצליחו לשלוט במשחק באופן ברור, הגיעו למספר הזדמנויות מסוכנות אך גומז, הולטבי וחדירה נבלמו פעם אחר פעם על ידי ההגנה השבדית ואנדראס איזקסון. גם צעירים נוספים כמו אנדרה שרלה ממיינץ ומאריו גצה הנפלא מדורטמונד לא הצליחו להכניע את השבדים ובסיום זה 0:0 שמחמיא בעיקר לנבחרת הביתית. גם לשבדים חסרו מספר שחקנים משמעותיים כשהבולט בהם הוא זלטאן איברהימוביץ'.
הולנד - טורקיה 0:1
בדרך לחצי גמר יורו 2008 השפיל חוס הידינק, אז מאמן נבחרת רוסיה, את הנבחרת ההולנדית עם 1:3 לאחר ההארכה, אבל הערב הגיעה מיני נקמה באמסטרדם של סגנית אלופת העולם על המאמן שמדריך את טורקיה. נייג'ל דה יונג עדיין לא נכלל בסגל ההולנדי בשל אותו תיקול חריף בחאתם בן ארפה, אבל גם בלעדיו נבחרת האוראנג' דהרה לניצחון שאמור לתת לה ביטחון לקראת המשך קמפיין המוקדמות.
ההולנדים, שמובילים את הבית שלהם עם ארבעה ניצחונות מארבעה משחקים, פתחו ללא רובין ואן פרסי, אחרי שברט ואן מרוויק הבטיח לארסנל שלא ישתף אותו ליותר מ-45 דקות ואכן החלוץ נכנס כמחליף במחצית. מיד לאחר מכן הגיע גם שער הניצחון של ההולנדים, שהובקע על ידי קלאס יאן הונטלאר שקיבל כדור רוחב מהדוויחס מאדורו שבע דקות מפתיחת המחצית השנייה ובעט פנימה מתוך הרחבה. טורקיה התקשתה להגיב, ואחרי ההפסד המביך במוקדמות לאזרבייג'אן, היא תצטרך לגמול לאוהדים שלה בדרך אחרת.
אנגליה - צרפת 2:1
הממלכה הייתה עסוקה השבוע בסגל הניסיוני והצעיר שזימן פאביו קאפלו למשחק הכולל את ג'יי בותרויד, המפציץ של קרדיף, קשר סנדרלנד ג'ורדן הנדרסון וכמובן אנדי קארול הנהדר מניוקאסל. השניים האחרונים אפילו פתחו בהרכב שהריץ הערב קאפלו, לצד קירן גיבס הצעיר. אלא שעם הצעירים האלה, כך נראה, קשה ללכת למכולת. אנגליה נראתה רע הערב, ואם יש דבר שהיא פחות אוהבת מלהפסיד לצרפת, זה להפסיד לצרפת באצטדיון וומבלי, אל מול 85 אלף אוהדים.
בניגוד למארחת, הטריקולור דווקא הגיע בסגל בכיר יותר, שהציג לראווה בין היתר את קארים בנזמה, סאמיר נאסרי, פלורן מאלודה ואחרים. ואכן, צרפת עלתה ליתרון כבר בדקה ה-15, כאשר שיתוף פעולה מצוין בין בנזמה ומאלודה השאיר את חלוץ ריאל מדריד מול בן פוסטר הבינוני, ובנזמה לא נכשל. האורחים המשיכו לשלוט במשחק בלי בעיות מיוחדות, כאשר גם שלושת החילופים שביצע קאפלו במחצית - ריו פרדיננד במקום מיכה ריצ'ארדס, אשלי יאנג במקום תיאו וולקוט ואדם ג'ונסון במקום גארת בארי - לא ממש עזרו.
את השער השני שלה מצאה צרפת בדקה ה-55, כאשר מהלך קבוצתי פנטסטי של הטריקולור הסתיים בכדור רוחב של בקארי סאנייה, אותו המשיך מתיו ולבואנה פנימה כדי לקבוע 0:2. אנגליה החלה ללחוץ בשלב הזה, ובדקה ה-87 היא זכתה בשער ניחומים, כאשר פיטר קראוץ' המחליף המשיך יפה מהאוויר קרן של אשלי יאנג, ו-וומבלי התמלא תקווה מחודשת. אלא שנסיון הקאמבק האנגלי לא הושלם, וקאפלו רושם הפסד ביתי ראשון מאז מונה. מנגד, צרפת בהחלט יכולה להיות מרוצה. ייתכן ומדובר במשחק הטוב ביותר של הטריקולור מאז החליף לורן בלאן את ריימונד דומנק.
רומניה - איטליה 1:1
מריו באלוטלי פתח בהרכב האזורי בפעם השנייה בקריירה שלו במשחק הידידות שנערך במפתיע דווקא באוסטריה. אלא שהפתיחה היתה שייכת לרומנים הנחושים, שחסרו את כוכבם אדריאן מוטו, אך עלו ליתרון בדקה ה-34 מרגליו של צ'יפריאן מריקה המצוין, שהכניע מקרוב את אמיליאנו ויויאנו הצעיר. במחצית ביצע צ'זארה פראנדלי שלושה חילופים, כאשר החילוף הרביעי - הכנסתו של פאביו קוואליירלה במקום באלוטלי בדקה ה-60, היה זה שנשא פרי. בדקה ה-82 מצא חלוצה הלוהט של יובנטוס את השוויון המוצדק, שכן לאיטליה לא הגיע להפסיד הערב.
פורטוגל - ספרד 0:4
אלופת העולם הגיעה לליסבון למשחק ידידות מול שכנתה שאורגן גם כדי לקדם את ההצעה המשותפת של שתי המדינות לאירוח מונדיאל 2018. אלא שאחרי ההצגה הנהדרת של פורטוגל הערב, לא בטוח כמה הדוק יהיה הקשר בין שתי הנבחרות האלה בעתיד. המארחת רשמה נקמה מוחצת ומרשימה באלופת העולם, שהדיחה אותה מהמונדיאל האחרון בשמינית הגמר עם 0:1 קטן של דויד וייה.
אותו וייה פתח הערב בחוד הספרדי במערך של 4:5:1 והוחלף כעבור 45 דקות על ידי פרננדו טורס, כאשר ויסנטה דל בוסקה העלה הרכב חזק במיוחד. אלא שזה לא הספיק. לאחר מספר החמצות של כריסטיאנו רונאלדו (שהוחלף במחצית) הגיעה תוספת הזמן של המחצית, ואיתה השער הפורטוגלי הראשון: התקפה מתפרצת מצוינת של המארחת הסתיימה ברגלו של קרלוס מרטינס, שקבע 0:1.
דל בוסקה ביצע שלושה חילופים במחצית - טורס במקום וייה, ססק פברגאס במקום צ'אבי וקרלוס מארצ'נה במקום ג'רארד פיקה - אלא שפורטוגל המשיכה להיראות מצוין, וארבע דקות מפתיחת המחצית היא שוב מצא את רשתו של איקר קסיאס. שוב התקפה מתפרצת, והפעם היה זה ז'ואו מוטיניו המצוין שבישל להלדר פוסטיגה, שנעזר בסרחיו ראמוס כדי לקבוע 0:2 גדול לפורטוגל. ספרד החלה להילחם במטרה למצוא את דרכה חזרה אל המשחק, ולא היתה רחוקה מכך בדקה ה-65, כשרוטס מצא את פברגאס בקצה הרחבה, והאחרון שיחרר בעיטה טובה, אך זו לא מצאה את המסגרת.
ואז, דווקא כשהיה נדמה שהאורחים יכולים לחזור, הגיע המסמר השלישי. הפורטוגלים ניהלו התקפה קבוצתית נהדרת, שהסתיימה בפוסטיגה שהכניע את קאסיאס, כדי לכבוש את השלישי. נגמר? למה להרוס את הכיף לפורטוגלים? המארחים קיבלו אחד אחרון מהמחליף, הוגו אלמיידה, כשפפה סידר לו כדור נהדר, ואלמיידה השלים את החגיגה המקומית. ופאולו בנטו? הוא ממשיך להיראות כמו הבחירה המושלמת שתעורר מחדש את הכדורגל הפורטוגלי.
יריבות ישראל
אוסטריה - יוון 2:1
יריבת ישראל תתארח יצאה לוינה והמאמן פרננדו סנטוס ניצל את המשחק בכדי לזמן מספר שמות חדשים וביניהם חלוץ פנסריאקוס, גירגוס גאורגיאדיס, דימיטריס סיובאס מפניוניוס ולזארוס כריסטודופולוס מפנאתינייקוס. בדיוק כמו בישראל, אגב, המהלך של הפורטוגלי זכה ללא מעט ביקורות מהתקשורת היוונית. על הדשא זה דווקא עבד: גיורגיוס סמאראס העלה את יוון ל-0:1 בדקה ה-49, ולאחר שכריסטיאן פוכס איזן בדקה ה-67, מצא גיורגוס פוטאקיס את שער הניצחון בדקה ה-81.
סין - לטביה 0:1
לסין: שו יאנג (90)
סלובניה - גאורגיה 2:1
לסלובניה: בסטיאן סזאר (56), לגאורגיה: אלכסנדר גורולי (67), ז'אנו אנאנידזה (68)
משחקים נוספים
הונג קונג - פרגוואי 7:0
לפרגוואי: רוקה סנטה קרוז (5, 33), דניאל בארטו (31), נסטור אורטיגוזה (47, 54), מרכוס ריברוס (75), כריסטיאן ריברוס (90)
בלגיה - רוסיה 0:2
לבלגיה: רומלו לוקאקו (2, 73, שערי בכורה לכישרון בן ה--17)
סלובקיה - בוסניה 3:2
לסלובקיה: פיליפ סבו (3), פיטר גרצ'יאר (63). לבוסניה: האריס מדוניאנין (28), מיראלם פיאניץ' (50), אדין דזקו (60)
בולגריה - סרביה 1:0
לסרביה: ניקולה זיגיץ' (80)
הונגריה - ליטא 0:2
להונגריה: תמאש פרישקין (61), באלאש דז'ודז'ק (80)
מצרים - אוסטרליה 0:3
מוחמד עבדול שאפי (29), מוחמד נאג'י (60), מוחמד זידאן (פנדל, 90)
דנמרק - צ'כיה 0:0
שוויץ - אוקראינה 2:2
לשוויץ: אלכסנדר פריי (40, 62). לאוקראינה: אלכסדר אילייב (48), יבגן קונופליאנקה (75)
דרום אפריקה - ארצות הברית 1:0
לארה"ב: חואן אגודלו (85)
אירלנד - נורבגיה 2:1
לאירלנד: שיין לונג (5). לנורבגיה: מורטן גאמסט פדרסן (34), אריק הוסקלפ (86)
צפון אירלנד - מרוקו 1:1
לצפון אירלנד: רורי פטרסון (86), למרוקו: מרואן שמאק (55)