כשכל 82 המשחקים שוחקו על ידי כל קבוצה, ונקבעו סדרות הפלייאוף, סדרה אחת סומנה כאחת המסקרנות: זו של בוסטון מול ניו יורק. אחרי הכל, היריבות הנהדרת בין שני המועדונים, והגעתם של אמארה סטודמאייר וכרמלו אנתוני לתפוח הגדול יצרה לא מעט ציפיות עבור המועדון המדשדש. אלא שהלילה (בין ראשון לשני) קיבלה ניו יורק בפעם-המי-יודע-כמה מסר חד וברור, כשהסלטיקס השלימו סוויפ משפיל דווקא במדיסן סקוור גארדן, עם 89:101 ו-0:4 חלק, ועתה הם ימתינו ליריבתם שתגיע מהמאבק בין פילדלפיה למיאמי.
ואם כבר במיאמי עסקינן, הרי שגם אצלה לא הכל עובד חלק. ההיט היו רחוקים שניות ספורות מלהפוך לקבוצה הראשונה שצולחת את הסיבוב הראשון - ועוד בסוויפ - אלא שפילדלפיה הגיבה כמו גדולה, ניצחה 82:86 וצימקה את הסדרה ל-3:1.
בהמשך הלילה הגיעה הפתעה נוספת מהמערב, כשניו אורלינס נשארה בחיים בסדרה מול הלייקרס והשוותה ל-2:2 עם ניצחון ביתי יקר 88:93, הודות לתצוגת שיא של כריס פול שרשם טריפל דאבל מפלצתי של 27 נקודות, 15 אסיסטים ו-13 ריבאונדים. אורלנדו קיוותה לאזן גם היא את הסדרה שלה מול אטלנטה, אבל ההוקס עשו את העבודה עם 85:88 ביתי ועלו ל-1:3 מבטיח על המג'יק המאכזבים.
פילדלפיה - מיאמי 82:86 (3:1 בסדרה)
אל הפלייאוף הנוכחי מיאמי נכנסה עם לא מעט סימני שאלה, ומול קבוצה קשוחה מאוד שהיתה אמורה לתת לה פייט ראוי. בפועל פילדלפיה לא ממש הופיעה לשלושת המשחקים הראשונים, והערב, סוף סוף, קיבלנו את הסיקסרס של אמצע העונה הרגילה. סביר להניח שהקבוצה של דאג קולינס לא תבצע מהפך היסטורי בסדרה, אבל לפחות הם לא הולכים הביתה בסוויפ. גם זה משהו. הסיקסרס פתחו בטירוף לשם שינוי, ועלו ל-6:20 מדהים בתום שבע הדקות הראשונות. שלשה של אוון טרנר ממש לקראת סיום הרבע הראשון כבר קבעה את יתרון השיא במשחק - 13:28 - אלא שברגע הזה נכנסו לברון ג'יימס ובעיקר דווין וויד לעניינים, וריצת 2:22 (14 נקודות מתוכה שייכות לפלאש) סייעה להיט להשלים מהפך ולרדת לחדרי ההלבשה ביתרון 46:47.
הרבע השלישי היה שייך ללברון, שהיה פשוט בלתי ניתן לעצירה, ועשר דקות לסיום ברחה מיאמי ל-66:73. גמור? לא אם שואלים את לו וויליאמס. הקומבו גארד התזזיתי החזיר את הסיקסרס לחיים, ושלשה מדהימה של ג'רו הולידיי צימקה ל-82:81 בלבד. וויד החטיא זריקה קריטית, 30 שניות לסיום, ומהעבר השני קבר וויליאמס שלשה ענקית משלו שהעלתה את פילי ל-82:84, שמונה שניות לסיום. אריק ספולסטרה לקח פסק זמן וסידר תרגיל ללברון, אלא שקינג ג'יימס החטיא, ואוון טרנר סגר את הסיפור מהקו כמו גדול בצד השני. ניצחון נאה לפילדלפיה.
וויליאמס הוליך את המנצחים עם 17 נקודות (11 מהם ברבע האחרון), כאשר גם טרנר עלה מהספסל בדרך לאותו מספר נקודות. גם אנדרה איגודאלה (16), אלטון בראנד (15, 11 ריבאונדים) וג'רו הולידיי (10) קלעו בספרות כפולות לסיקסרס. מנגד, לברון סיים ערב גדול של 31, 7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, בעוד וויד, שקצת נעלם במחצית השניה, הוסיף 22, 8 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 3 חטיפות ו-5 (!) חסימות. כריס בוש הסתפק ב-12 נקודות באחוזים רעים.
ניו יורק ניקס - בוסטון סלטיקס 89:101 (בוסטון ניצחה את הסדרה 0:4)
אחרי הופעה מטורפת במשחק מספר 3 שהגיעה לשיאה עם טריפל דאבל ובו 20 אסיסטים, פתח רייג'ון רונדו חזק גם הפעם, ומול קהל עוין במדיסון סקוור גארדן הריץ את הסלטיקס ליתרון 8 מוקדם. לניקס, כמו בשאר הסדרה עד כה, לקח זמן להתעורר. כרמלו אנתוני ניסה ליישם את מה שלמד מהמשחקים הקודמים והלך חזק מאוד לסל, אבל חוץ ממנו לניו יורק היו לא מעט בעיות, בראשן אמארה סטודמאייר שהחטיא את 9 הזריקות הראשונות שלו מהשדה. הסלטיקס ניצלו זאת עד תום בפתיחת הרבע השני, אלן המשיך ביכולת הקליעה המצויינת שלו מחוץ לקשת, בעוד הפער הגיע עד 19, לפני שהניקס צימקו ל-55:38 במחצית, תוך שהם קולעים ב-23 אחוזים מגעילים מהשדה.
דאנטוני זעם על שחקניו במחצית ודרש מהם לזרוק ולא לדאוג להשלכות, וזה עבד. בוסטון איבדה את הריכוז ואת הכדור, והניקס הגיעו למתפרצות קלות בזכות כניסתו של אנתוני קרטר הותיק כדי להוריד את הפיגור מ-20 ל-82:72 לפני הרבע האחרון. המומנטום המקומי נמשך, כרמלו וקרטר צימקו ל-4 בלבד אבל הסלטיקס, שנתקעו 7 דקות ללא סל שדה מצאו את גארנט מתחת לסל ואת אלן לשלשה שקבעה יתרון 8. קרטר לא ויתר ועם 5 קודות רצופות שמר את הניקס קרובים, אבל רונדו וגארנט ניצלו את ההגנה הרכה לנקודות קלות, הזריקות של כרמלו הפסיקו להיכנס, ובוסטון ברחה עד יתרון 13 ממנו ניו יורק כבר לא חזרה.
קווין גארנט הוליך 5 קלעים בדאבל פיגרס עבור בוסטון עם 26 (10 מ-16 מהשדה) והוריד גם 10 ריבאונדים, רייג'ון רונדו תרם 21 (8 מ-12 מהשדה), חילק 12 אסיסטים והוריד 5 ריבאונדים, ריי אלן וגלן דייויס תרמו 14 כל אחד, בעוד פול פירס בערב חלש של קליעה (5 מ-18 מהשדה) קלע 13 למנצחים. לניו יורק היה בעיקר את כרמלו אנתוני שהעמיד מספרים מרשימים של 32 נקודות (10 מ-24 מהשדה), 9 ריבאונדים ו-3 אסיסטים, בעוד אמארה סטודמאייר רושם משחק חלק במיוחד עם 19 (אבל רק ב-5 מ-20 מהשדה), 12 ריבאונדים ו-5 איבודים. אנתוני קרטר במשחק גדול במחצית השניה הוסיף 11, 5 ריבאונדים ו-4 אסיסטים שלא הספיקו לניקס. אולי בשנה הבאה.
ניו אורלינס - ל.א לייקרס 88:93 (2:2 בסדרה)
אחרי שמחקו את ההפסד המביך בפתיחת הסדרה עם שני ניצחונות מרשימים, הלייקרס בנו על שבירה מנטלית של ההורנטס הצעירים, אבל כריס פול לא היה מוכן לחזור ללוס אנג'לס בפיגור 3:1. הרכז המופלא עשה הכל נכון כדי להותיר את האלופה חסרת אונים, וסיים עם שורה סטטיסטית מהממת של 27 נקודות, 15 אסיסטים ו-13 ריבאונדים.
למרות יום קליעות רע מחוץ לקשת (4 מ-18), הלייקרס החזיקו מעמד במחצית הראשונה וכבר הוליכו בתשע נקודות, אבל ריצה של 3:20 בסיום הרבע השני ותחילת הרבע השלישי העבירה את השליטה במשחק לצרעות. ברבע האחרון פול כבר לקח פיקוד בעצמו וקלע 14 מתוך 24 הנקודות של קבוצתו, אלא שבמהלך האחרון הוא חזר לאופציית המסירה המועדפת עליו, כשחלב את שעון ה-24 עד תומו לפני שאיתר את ג'ארט ג'ק שקבר את הסל המכריע שקבע 86:90, 9 שניות לבאזר.
טרבור אריזה הוביל את הצוות המסייע של CP3 עם 19 נקודות מול קבוצתו לשעבר, קרל לאנדרי הוסיף 16 נקודות ו-7 ריבאונדים. קובי בריאנט סיים עם 17 נקודות ב-5 מ-18 בלבד מהשדה לצד 8 אסיסטים ו-6 ריבאונדים, פאו גאסול ורון ארטסט ניסו לעזור עם 16 נקודות כל אחד, ולמאר אודום היה איום עם 6 נקודות ב-1 מ-7 מהשדה.
אטלנטה - אורלנדו 85:88 (1:3 להוקס)
העונה חסרת היציבות של המג'יק נראית בדרך לסיום מוקדם מהצפוי, אחרי שהלהקה של דוויט הווארד הצליחה לסבך את עצמה כהוגן עם הפסד כואב נוסף בג'ורג'יה שהציב אותה במרחק של הפסד אחד מהדחה. סטן ואן גנדי ראה את שחקניו מיידים 2 מ-23 מחוץ לקשת, שהם לא פחות ולא יותר מ-8.7 אחוזים, הנתון הנמוך ביותר במשחק פלייאוף מזה 20 שנה.
דוויט הווארד עשה כהרגלו את העבודה עם 29 נקודות ו-17 ריבאונדים, אבל ההוקס העיקשים המשיכו לסגור את הקלעים של אורלנדו ולהשאיר את סופרמן בודד במערכה. ההוקס ברחו ליתרון 16 נקודות כבר ברבע השני למרות משחק חלש של ג'ו ג'ונסון, ושמרו על פער דו ספרתי גם במחצית השנייה לפני שהתעוררות של גילברט ארינאס כפתה משחק צמוד. אבל הדרמה רק העמיקה את הסבל של האורחים, אחרי שג'ונסון עמד בלחץ עם 4 מ-4 מהקו בדקה האחרונה, והידו טורקוגלו החלש החטיא עם הבאזר שלשה שהייתה יכולה לשלוח את המשחק להארכה.
ג'מאל קרופורד המשיך ללהוט מהספסל עם 25 נקודות, ג'ונסון סיים עם 20 נקודות ב-6 מ-15 מהשדה והוסיף 9 ריבאונדים. אל הורפורד תרם דאבל דאבל אופייני של 14 ו-12. ארינאס לא הצליח להושיע את הווארד עם 20 נקודות משלו, ברנדון באס היה היחיד באורלנדו פרט לשניהם שקלע בדאבל פיגרס עם 11 נקודות.