סביר להניח שאם היו נשאלים כל פרשני ה-NBA איזו סדרה תימשך הכי מעט זמן בסיבוב הראשון של הפלייאוף, מרבית האצבעות היו מופנות מיד להוקס החלשים, שקיבלו מפגש ישיר מול הקבוצה הטובה בליגה בעונה הרגילה, הבוסטון סלטיקס. אלא שרצה הגורל, או ג'ו ג'ונסון, והסדרה הנוכחית היא האחרונה שנותרה בסיבוב הראשון. אטלנטה, שהציבה סגל אתלטי מאוד ורעב, בראשו עומד ג'ונסון, אותו שחקן שנבחר על ידי הסלטיקס, אך שוחרר זמן קצר לאחר מכן, הצליחה אמנם למתוח את הירוקים במשך 6 משחקים, אבל כשבוסטון הרגישה את גבה נצמד אל הקיר, היא כבר הראתה שעם כל הכבוד, כשזה מגיע למאני טיים, היא ואטלנטה לא באותה ליגה.
הלייקרס, מצידם, שוב הציגו משחק התקפפי משובח, כשקובי בריאנט, שצפוי להיות מוכרז כ-MVP לפני המשחק השני, רושם 38 נקודות. LA מוליכה 0:1 בסדרת חצי הגמר האיזורי.
בוסטון - אטלנטה 65:99 (3:4 לסלטיקס)
ג'ו ג'ונסון פתח טוב את המשחק וקלע 9 נקודות ברבע הראשון, אבל פול פירס השווה אותן עם 9 משלו, והעלה את בוסטון ליתרון 16:27, ורבע שני מצויין שלהם הוריד אותם ביתרון 18 נקודות במחצית. אם היה נדמה שההוקס יעלו בטירוף מחדרי ההלבשה, הרי שההיפך הוא הנכון. אטלנטה הטיחה כדורים מבחוץ, קלעה ב-29 אחוזים מהשדה, אבל מעל לכל, קיבלה את קווין גארנט לפרצוף. הביג טיקט חפר מבפנים, קלע באחוזים גבוהים, ובעיקר השתטח על כל כדור, אפילו כשקבוצתו מוליכה 34:70 בשלהי הרבע השלישי. אם זה לא היה מספיק, אז מרווין וויליאמס, שהיה אחד הבודדים שעוד תפקד אצל ההוקס, הורחק במהלך הרבע, לאחר שעשה עבירה גסה על רייג'ון רונדו.
לרבע האחרון העלה דוק ריברס את הספסל שלו, אבל גם בלי השלישייה הקסומה, ההוקס לא הצליחו להתקרב. פול פירס הוליך את קלעי הסלטיקס עם 22 נקודות ו-8 ריבאונדים, בעוד קווין גארנט קלע 18 ואסף 11 ריבאונדים ב-27 דקות בלבד. ליאון פו הוסיף 12 משלו, וקנדריק פרקינס קלע 10 נקודות, אבל חשוב יותר, הוסיף אליהן 5 חסימות. רונדו הוסיף 10 משלו ו-6 אסיסטים.
ג'ו ג'ונסון שעשה את כל הבעיות לבוסטון היה כמעט היחידי שקלע בדאבל פיגרס, והוליך את קלעי ההוקס עם 16, אבל רק ב-5 מ-17 מהשדה. סלים סטודמאייר קלע 10 בגארבג' טיים, ואל הורפורד הוסיף 8 ו-12 ריבאונדים. למרווין וויליאמס היו 7 ו-7 ריבאונדים לפני שהורחק. עכשיו תנסה בוסטון לשכוח את שלושת ההפסדים הבלתי מחוייבים הללו, ותתחיל להתמקד במשימה הבאה, שאמורה להיות קשה הרבה יותר: איך בדיוק עוצרים את לברון ג'יימס?
ל.א לייקרס - יוטה 98:109 (0:1 ללייקרס)
אחרי כל מהלך של קובי בריאנט, הקהל בסטייפלס סנטר התחיל לקרוא "MVP", והכוכב הראה בדיוק למה. הלייקרס הוליכו כבר ב-19, כ-7 דקות לסיום הרבע השלישי אבל יוטה הצליחה לחפור את דרכה בחזרה עד 91:87. כאן קובי אמר סטופ. עם כמה אסיסטים מצוינים לפאו גאסול והרבה נקודות מהקו, הוא החזיר את הלייקרס לטווח ביטחון, וזאת מבלי שהיה ביום קליעה גדול. יוטה עזרה לקבוצה מעיר המלאכים ולא פגעה בכלום ברבע האחרון ובסיום זה 0:1 ללייקרס.
ה-MVP המסתמן קלע 38 נקודות, כולל 21 מ-23 מהקו, וגם תרם 6 ריבאונדים ו-7 אסיסטים נאים כדי לסמן לחבריו את הדרך לניצחון ראשון בסדרת חצי הגמר. פאו גאסול הוסיף 18 נקודות, בעיקר בזכות חיתוכים לסל לתפארת, בנוסף ל-10 ריבאונדים, ולמאר אודום סיפק 16 ו-10.
למרות ההפסד, לקבוצה מסולט לייק סיטי היו כמה סיבות לאופטימיות, בעיקר נוכח השליטה שלה מתחת לסלים. מהמט אוקור תרם משחק גדול של 21 נקודות ו-19 ריבאונדים וקרלוס בוזר עשה 15 ו-14 באותן קטגוריות, אבל רק ב-6 מ-14 מהשדה, בנוסף לשבעה איבודים ושש עבירות שהושיבו אותו על הספסל כשהמשחק עוד לא היה סגור. הג'אז ניצחו 41:58 בריבאונד.
דרון וויליאמס התקרב לטריפל דאבל עם 14, 9 ו-9 בנקודות, ריבאונדים ואסיסטים, אבל השליך 5 מ-18 מהשדה, כשיוטה רושמת 38 אחוזים והורסת לעצמה את הסיכויים לגנוב את הביתיות. רוני ברוור, אנדריי קירילנקו וקייל קורבר הוסיפו 11 כ"א.