סרינה וויליאמס זכתה באליפות ארה"ב

היא קצת פחות זריזה מבעבר, קצת פחות אתלטית, הרגליים שלה נראות עבות יותר, היא מתעייפת יותר מהר, והיא בטח כבר לא אותה נערה ששלטה בעולם הטניס בדומיננטיות בתחילת העשור. אבל עם העובדות אי אפשר להתווכח: סרינה וויליאמס היא עדיין הטניסאית הטובה בעולם. הבוקר (שני) חזרה האחות הצעירה לבית וויליאמס למעמד הכל כך מוכר לה - המקום הראשון בדירוג הטניס העולמי - אחרי זכייה דרמטית באליפות ארה"ב בתום ניצחון 4:6 ,5:7 על ילנה יאנקוביץ' הסרבית. תשע שנים אחרי שזכתה לראשונה בפלשינג מדו, הפעם סרינה עושה זאת לא פחות בסטייל, אך עם הרבה יותר ניסיון, חוכמת משחק, עוצמה, פיזיות, וכמובן, הקלף הכי חזק שלה, הווינריות.

124 דקות ארוכות ומתישות לקח לסרינה לנצח את המשחק הזה, כשיריבתה הסרבית יודעת גם היא שניצחון שלה עשוי היה לשלוח אותה למקום הראשון בעולם. יאנקוביץ', כהרגלה, הציגה משחק נחוש ועיקש, סירבה לוותר וניסתה להתיש את יריבתה עם מכות ארוכות מהקו האחורי. לצערה, סרינה לא רק נמצאת בכושר נהדר, אלא גם יודעת להתעלות ברגעי האמת ולשלוף ברגע הנכון את המכה המנצחת. ליאנקוביץ' היו ארבע הזדמנויות לנצח את המערכה השנייה ולהגיע למערכה מכרעת עם מומנטום חיובי ולנצל את העייפות של האמריקאית, אבל וויליאמס, שכבר פיגרה 5:3 במערכה השנייה, ידעה להתעשת בכל פעם מחדש, להישאר במשחק, ולנצח אותו בסופו של דבר.

יאנקוביץ', מנגד, תיאלץ להסתפק בתואר חביבת הקהל. הסרבית הצעירה עדיין מספקת לעולם הטניס חיוך לבבי וסגנון משובח, אך כנראה שעדיין חסר לה קצת מהחומר שהופך ספורטאים לאלופים.

עולם טניס השנים אמור לשמוח על חזרתה של הוויליאמסית לפסגה. נדמה שאחרי פרישתה של הנין ועם פציעתה של שראפובה, אין דמות דומיננטית שיכולה לסחוף את טניס הנשים כפי שסרינה עושה זאת. הסרביות נחמדות ואהובות אבל מסתמנות כחלשות מנטלית, סאפינה בכושר נהדר אבל מפסידה ברגעי האמת, גם דמנטייבה מפגינה חוסר יציבות, ומהאפרוריות הזו שוב פורצת לה סרינה, הישנה והטובה, האלופה.

יאנקוביץ' הייתה זו שפתחה טוב את המשחק, השיגה שבירה ראשונה ועלתה ל-1:2. ביתרון 0:40 במשחקון הרביעי הסרבית איבדה את המומנטום, וסרינה השתלטה על המשחק, שברה פעמיים וניצחה ארבעה משחקונים ברציפות כדי לעלות ל-2:5. יאנקוביץ' לא נכנעה וצימקה ל-4:5, אבל סרינה שוב ידעה ללחוץ ברגע הנכון, שברה את מכות ההגשה של יריבתה בפעם השלישית במערכה ועלתה ל-4:6 וליתרון 0:1 במערכות.

המערכה השנייה נפתחה צמודה יותר, עד שיאנקוביץ' שברה במשחקון השביעי, עלתה ל-3:4 ולאחר מכן ל-3:5. במצב הזה היא אף עלתה ליתרון 0:40 והיו לזכותה שלוש נקודות מערכה, אך היא איבדה את כולן. במשחקון העשירי יאנקוביץ' הגישה למערכה, אך הסתבכה, הצילה חמש נקודות שבירה, ובסופו של דבר נכנעה. סרינה השוותה ל-5:5 ועלתה ל-5:6, ובמשחקון ה-12 של המערכה וויליאמס ידעה שכדאי לה לגמור את המשחק מהר ולא להיגרר למערכה שלישית, וכך עשתה; אומנם יאנקוביץ' הצילה נקודת משחק אחת, אבל ווינר נהדר של האמריקאית הבטיח לה את הניצחון, 4:6, 5:7, זכייה שלישית בקריירה באליפות ארה"ב ותואר גראנד סלאם תשיעי בקריירה.