התרסקות במלחה

ליגת העל בכדורסל נפתחה הערב (ראשון), כשבמוקד ההתעשרות המטאורית של הפועל ירושלים, והשיטה החדשה: 3 סיבובי משחקים בסיומם תרדנה שתי קבוצות לליגה הלאומית, וארבע הראשונות תעלנה לפיינל פור, טורניר בן שני משחקים בלבד בסופו תיקבע האלופה.

אבל כסף לא קונה נקודות ליגה, וירושלים נוצחה בבית במפתיע על ידי אליצור אשקלון 74:72. מכבי ת"א טיילה עם 103:110 בגבעת שמואל, גם ראשון לציון (ברמת השרון) ובני השרון (את הגליל) במנצחות. העולה החדשה, עירוני רמת גן, ניצחה 64:76 את הפועל תל אביב.

בשל ויתורה של העולה החדשה מהלאומית, רמת אפעל, על מקומה בליגה, תהיינה השנה רק 11 קבוצות, בדרך לצמצום הליגה ל-10 קבוצות בלבד בעונה הבאה. המשמעות המיידית: בכל שבוע תהיה קבוצה אחת חופשית ממשחק. השבוע, היתה זו עירוני נהריה.

ארז אדלשטיין פתח ברגל שמאל את הקדנציה השניה שלו במלחה. ירושלים עלתה עם טפירו, מייסון, ג'נקינס, קוז'יקרו ומייסון. אשקלון עלתה עם ירמישין, טולברט, פלדג'ר, קורץ ומזרחי.

עירוני אשקלון ניצלה בלבול ירושלמי בפתיחה, שיחקה פנימה ועלתה ליתרון מפתיע 4:16. שחקני ירושלים היו לחוצים מאוד והרבו להחטיא מתחת לסלים, למרות שליטה בריבאונד. פרד ויליאמס, הזר החדש של בית הלחמי, הראה יכולת אתלטית טובה בקליעה מחצי מרחק, וטולברט העלה את אשקלון בשלשה ל-21:31. הפזיזות של אשקלון, שמיהרה להיפטר מהכדור בהתקפות שלה, החזירה את ירושלים למשחק, כשההגנה של מתן נאור מחפה על הפצצות חסרות אחריות מחוץ לקשת של רוג'ר מייסון. המשחק השכונתי של טולברט באשקלון גרם למהפך, וירושלים ירדה למחצית ביתרון 39:41.

אשקלון סבלה מהחטאות של ירמישין מתחת לסל בפתיחת המחצית השניה, אבל ירושלים לא הצליחה לברוח. שחקני הפנים של אשקלון, ירמישין חסר הניסיון ושחר כהן שהגיע מהלאומית, התמודדו בכבוד עם הגבוהים היקרים של ירושלים, ואשקלון נשארה בסביבה גם בזכות אדריאן פלדג'ר הנהדר. המלחמה של אשקלון החזירה אותה ליתרון עם 5:30 על השעון.

עבירה תוקף של סליי החזירה את הכדור לאשקלון בפלוס 2 פחות מ-2 דקות לסיום. פלדג'ר החטיא, וטפירו השווה בסל אופייני. סל גדול של טולברט החזיר את אשקלון ל-2, ג'ינקינס החטיא שלשה פזיזה, וטולברט החזיר באיירבול, 69:71 לאורחים, 37 שניות לסיום. ג'נקינס איבד כדור מיד אחרי פסק הזמן, ושעשוע סיים בצד השני, 4 לאשקלון. עם פחות מ-20 שניות לסיום, קבר מייסון שלשה, פלדג'ר נשלח לקו וקלע רק 1, וירושלים הלכה להתקפה אחרונה בפיגור 2. טפירו איבד כדור, וטולברט חיבק את הכדור בדרך לניצחון סנסציוני של אשקלון, 72:74.

להפועל ירושלים: הוראס ג'נקינס 26, מריו אוסטין 14, רוג'ר מייסון ג'וניור 13, מאיר טפירו 7.

לאשקלון: אדריאן פלדג'ר 22, בריאן טולברט 20, ברנדון קורץ 10, משה מזרחי 7, ולאדי ירמישין 6.

מאמן ירושלים, ארז אדלשטיין, אמר בסיום לספורט 5: "רמת הציפיות הלחיצה את כולם, אבל נצטרך להתמודד עם זה. זה עניין של אופי של קבוצה, אבל העונה רק התחילה. אני ארים את השחקנים. השחקנים הבינו שהמאמן צודק וחלק כבר לקחו אחריות. היינו צריכים לנצח למרות שלא הגיע לנו. עשינו את כל הטעויות האפשרויות ברמת קבלת החלטות. אנחנו לא מאומנים עדיין בהתקפה. זה רק מראה שכסף גדול לא עושה כלום בספורט. זה מה שיפה, ולצערי אני צריך לתרץ את זה.

"יש שתי גישות באימון כוכבים", הוסיף המאמן המפסיד, "לזרום איתם או לאלף אותם. אני בחרתי בגישה הראשונה. זה עוד לא הכדורסל שלי".

מאמן אשקלון, אריאל בית הלחמי: "למרות שלדעתי היה משחק לא טוב של שתי הקבוצות ורואים שהחיבור לא מקסימלי, אני שמח שעשינו את הפעולות הנכונות. אנחנו ראויים לניצחון הזה. היתה לנו נפילה אבל החבר'ה ידעו לחזור. שמח שפתחנו ברגל ימין דווקא פה".

ניצחון צפוי ליעקב ג'ינו בקאמבק מול הקבוצה המפורקת של הגליל העליון. כבר מדקת הפתיחה ברחו האורחים ליתרון גדול, כשקוקי בלצ'ר מלהיב את הקהל בשלשות והאלי הופים. ליאור אליהו ניסה להשאיר את הגליל בעניינים, אבל מהצד השני היה זה הקפטן המקומי גיא פניני, שהוביל את קלעי בני השרון עם 22 נקודות וגם דאג ליתרון דו ספרתי כבר בהפסקה, 36:49.

במחצית השניה הגיע תורו של טרנס רנצ'ר, שהזכיר למה הוא היה אחד הזרים הטובים ששיחקו כאן בקדנציה הקודמת שלו בהרצליה. רנצ'ר הוביל כמעט לבד ריצת 6:16 ברבע הרביעי והשאיר את הבמה בחלק השני של הרבע לעוסמאן סיסה, שרשם גם הוא הופעה מרשימה בבני השרון ודאג לצאת לגארבאג' טיים 5 דקות לסיום.

לבני השרון: פניני 22 (8 מ-11 ל-2) ו-6 אסיסטים, רנצ'ר 21 ו-5 אסיסטים, אוניקווה 19 (4 מ-6 לשלוש), בלצ'ר 17, 8 ריבאונדים ו-5 חטיפות, סיסה 12, 8 ריבאונדים ו-3 חסימות, קוחנסקי 8, חנוכי 2.

לגליל: סטרייט 28 (6 מ-9 לשלוש), בראטיץ' 25 (5 מ-5 לשלוש), אליהו 18, קזרנובסקי 6, פטריק לי 5, יוגב אוחיון 2, בליימן 1.

ניצחון חשוב לעולה החדשה, שהובילה במשחק מרגע פתיחתו. ג'ייסון גרדנר וטונג'י אוואג'ובי הראו המון חדות, אבל ההפתעה המתמשכת מכיוון חבורת פרנקו היתה השתלבותו של איתי לב המצוין, וכן בן טיפוחיו של המאמן, אלישי כדיר הצעיר מנבחרת הנוער, ששיחק 17 דקות.

הפועל תל אביב, שתפתח השבוע את הופעותיה ביורוקאפ מול מארוסי, תתנחם בבכורה מצוינת של ג'רון רוברטס (19 נקודות במחצית הראשונה), אבל תרד מאוכזבת במיוחד מהופעתו של מרכוס האטן, ששותק על ידי הגנת ר"ג וירד עם 8 בלבד.

לרמת גן: איתי לב וג'ייסון גרדנר 19 כ"א, טונג'י אוואג'ובי 18, קי מדיסון 9, יוני ניר 6.

להפועל ת"א: ג'רון רוברטס 24, מרכוס האטן 8, גרי גנדל ואיגור סימין 7 כ"א.

מיקי ברקוביץ' פתח עוד עונה עם רמת השרון בעמדת האנדרדוג, כשההחלפה התכופה של הזרים בפגרה מספרת את הסיפור טוב יותר מכל מילה שיכולה להיכתב.

ראשון לציון, עם עומאר סניד ולי מתיוס כסחורה מוכרת וריאן סידני את ג'ון גליקריסט כבעלי הפוטנציאל, חזרה עם ניצחון 70:89 מקרית הצעירים. מורן רוט ודודו אסרף שיחקו במגרשם הביתי מהעונה שעברה, והראשון פרח עם 16 נקודות. במחזור הבא מארחת ראשל"צ את הפועל ירושלים, במוקש גדול לקבוצה המוכה של אדלשטיין.

לרמת השרון: טרנס שאנון 22, ג'רמי ויל 18, ג'ון אודן 12, אלברט מורינג ורועי ברקוביץ' 5 כ"א.

לראשל"צ: אור איתן 21, עומאר סניד 19, מורן רוט 16, ריאן סידני 13, לי מתיוס 8, ג'ון גילקריסט 7.

אם תרצו, התוצאה מראה על משחק צמוד. אלופת אירופה חזרה עטורת זרי ניצחון מהמסע המוצלח באמריקה, ניסתה לפזר את אדי הג'ט לג והמפגש באולם הקטן באור יהודה היה לא יותר ממטרד עבורה.

קירק פני וג'יימי ארנולד נשארו מחוץ לסגל (הם נחשבים שחקנים זרים), והגבעה הציגה בעיקר את הגארד המצוין טימי באוארס. מכבי שוב קיבלה תפוקה נהדרת מכל החמישיה הפותחת.

לגבעת שמואל: טימי באוורס 22, אלפא בנגורה 17, אורן אהרוני ו-ו-ווין וואלאס 15 כ"א.

למכבי: ניקולה וויציץ'' 23, וויל סולומון 22, אנתוני פארקר ומייסיאו באסטון 19 כ"א, טל בורשטיין 17.