אם מישהו עוד חשב או קיווה שבעקבות הסדרה הצמודה באופן מפתיע שלה נגד בני השרון, מכבי תל אביב תופתע בחצי גמר הפיינל פור נגד ברק נתניה, הרי שהוא התבדה. האלופה הביסה הערב ללא כל תנאי את שחקניו של אריק אלפסי 78:104 ועלו למשחק על התואר נגד הפועל גלבוע/גליל עליון.
אלפסי ניהל בימים האחרונים התכתשות תקשורתית עם פיני גרשון, אבל האחרון הוכיח למאמן חסר הניסיון שמכבי היא עדיין הבריון השכונתי, זה שכשמעצבנים אותו לא מראה כל רחמים ודורס את כל מה שבדרך.
נתניה הפכה לאחת מההפתעות הנעימות של עונת הכדורסל 2009/10, ניצחה את האלופה במהלך העונה הסדירה וחלפה על פני מכבי חיפה ברבע הגמר, אבל הבאזר הראשון הערב תפס אותה לא מוכנה, לא מרוכזת, אפילו נרגשת מדי. בעוד טוני וושהאם (18 מ-32 הנקודות של נתניה במחצית הראשונה) הוא היחיד שמתפקד, שאר השחקנים שהביאו את הקבוצה לגובה המעמד, נעלמו ונאלמו, הרבה בזכות הגנה חזקה ומוכנה של מכבי תל אביב.
מכבי הציגה כבר מהפתיחה משחק אגרסיבי, שמרה על ריכוז גבוה, עצרה את דנילו פינוק ובעזרת חמישה ריבאונדים בהתקפה ו-5 מ-9 מחוץ לקשת, עלתה ל-14:29 מבטיח בסוף הרבע הראשון וקפצה לפלוס 30 ברבע השני, כדי להרוג את המשחק מוקדם מאוד. המחצית השנייה כבר שימשה כגארבג' טיים במיטבו.
נתניה הרגיזה, מכבי התרגזה על עליה וגם על כל העולם, התלוננה שוב על שיטת הפיינל פור ואולי זה מה שהביא אותה למשחק הערב בדריכות גדולה ובשיא הפוקוס. יכולת כזו ביום חמישי בוודאי תספיק לה בשביל עוד צלחת מיני רבות.
מהלך המשחק
רבע 1
שתי הקבוצות פתחו את המשחק בצורה מעט עצבנית והתקשו לייצר נקודות, אבל מכבי התעוררה ראשונה ובעזרת נקודות מתחת לסל ומהעונשין עלתה ל-2:5 ולאחר מכן ל-5:8. בדקות הבאות מכבי החלה לעשות שרירים, הציגה אגרסיביות גדולה ובעזרת כמה עצירות רצה מצוין ל-7:15. גם כשטוני וושהאם, היחיד שתיפקד בנתניה ברבע הראשון, קלע שלשה, ווז'נייבסקי תפר שתיים בצד השני והצהובים כבר עלו לפלוס 11 ול-14:29 בסוף הרבע.
רבע 2
הרבע השני נפתח עם אותה מנגינה, כשפניני ופרקינס צולפים, ההפרש כבר מגיע ל-20 נקודות עם 15:35 ו-20:40. ברבע הזה הפכה מכבי רשמית את המחצית הראשונה לאימון שלשות. פרקינס, פניני ואיידסון לא הצליחו לפספס, היתרון צמחו ל-24:47, וההתמודדות עברה למצב גארבג' טיים, כשאחרי 20 דקות מורה על 32:60 בלתי ניתן לערעור לזכותה של מכבי תל אביב.
רבע 3
המחצית השנייה בישרה על משחק נינוח, כזה לו כולם מחכים שרק יתסיים. נתניה הורידה ל-25? מכבי החזירה ל-30 בריצה קלה, פינוק קלע? אנדרסון החזיר. הצהובים התחילו לעופף לסלים יפים, לא הרשו לנתניה לחזור אפילו מעט ו-10 דקות לסיום זה 51:84.
רבע 4
הרבע האחרון כבר יכול היה לשמש למנוחה עבור שחקני מכבי שמתכוננים למשחק הגמר ולקצת השתפשפות של צעירי נתניה. ההגנות נדמו בשני הצדדים, כל אחד ניסה לשפר את הסטטיסטיקה האישית והולסיף איזו הטבעה על הדרך. בסיום 78:104 למכבי תל אביב.
סטטיסטיקה
קלעו למכבי תל אביב: גיא פניני 16, דורון פרקינס (7 אסיסטים) אנדרו ויז'נייבסקי ורביב לימונד 14 כ"א, אלן אנדרסון 12, דייויד בלותנטאל 11, צ'אק איידסון 10 ו-7 ריבאונדים, דיאור פישר 6, יניב גרין 4, דרק שארפ 3.
קלעו לנתניה: טוני וושהאם 26, דנילו פינוק 20 ו-8 איבודים, אוריה גור 10, טוני יאנגר 7, מרקו קילינגסוורת' 6, ליאור חכמון 4, רוברט רותבארט 3, שמוליק ברנר 2.