ותודה למכבי שלקחו את הכוכב שלנו

יכול להיות שהפועל ירושלים מגלה ברומטר חדש? יכול להיות שרוג'ר פאוול ג'וניור הפך להיות השחקן שיקבע איך העונה המוזרה הזו של ירושלים תסתיים? בכל אחד מהמשחקים האחרונים בהם ירד מגבול 10 הנקודות, ירושלים הפסידה או לחילופין נראתה רע. לעומת זאת, בכל אחד מהמשחקים שעבר את הגבול הנכסף, הקבוצה של גיא גודס הציגה יכולת משופרת. ירושלים, חשוב לזכור, הגיעה למחזור מוכה וחבולה אחרי ההפסד לעירוני רמת גן, עם ידיעה שעומאר סניד, הכוכב של הקבוצה, נמצא עם הראש בארצות הברית לאחר שאביו נפטר. כל העובדות האלו לא הפריעו לחבורה של גיא גודס ולברומטר החדש. "אליפות זו לא מילה גסה", אמר בסיום המשחק פאוול. איתו זה שוב נראה קצת הגיוני.

הדבר היחיד שהעיב על החגיגות הירושלמיות היא התגובה של ארז מרקוביץ' בסיום המשחק. מרקוביץ', שנתן את אחד ממשחקיו הטובים העונה, התבקש על ידי אנשי הקבוצה להתראיין במסיבת העיתונאים וסירב בתוקף. הסיבה נעוצה במספר כתבות ביקורתיות שנכתבו נגדו השבוע במקומוני הבירה, כתבות שלטענת מקורביו של השחקן נועדו לפגוע בו אישית. בינתיים צריך הקפטן מרקוביץ' להוכיח בגרות, כי עם קפטן שנעלב ירושלים לא תגיע רחוק.

אלא שאם ירושלים מנסה למצוא מחדש את האיזון, יריבתה מכבי חיפה הולכת ומאבדת אותו, ומי שייצגה את הקבוצות שאמורות לתת עומק לירושלים ומכבי ת"א בליגה, הפכה למייצגת חוסר היכולת בעניין הזה. חיפה לא נראתה במלחה כמו קבוצה שקוראת תיגר על האלטרנטיבה, אלא כמו קבוצה שרוצה לחזור כמה שיותר מהר הביתה. דורון פרקינס לא יחזור בחודש הקרוב, ואין מי שייקח את המפתחות.

דווקא שני הגארדים שהובאו למען המשימה הזאת, רק החמירו את הבעיה. שיין גאדסון ומאליק דיקסון לא נראים כמו הפתרון שחיפה הייתה צריכה לשלוף. גאדסון הוא שומר סביר, עם משחק התקפה מוגבל, שנראה קצת מפוחד מגודל המעמד. דיקסון, קולע סל האליפות למי ששכח, היה שחקן משלים בסגל של מיקי דורסמן בחולון, ובינתיים הוא מראה קשיים בהובלת הקבוצה על כתפיו. מי שהולך לאיבוד בעקבות הגעתם של שני הגארדים החדשים הוא בי ג'יי מקי, השחקן המוביל של חיפה בגביע המדינה, שירד משמעותית בכמות הדקות ונראה מפוחד למדי. אבי אשכנזי רצה עומק וקיבל חוסר. ככה זה כשמביאים שחקנים באמצע עונה ומפרים את האיזון. עכשיו מאמן חיפה חייב לסדר מחדש את דקות המשחק בין הגארדים שלו ולשים את מפתחות המשחק בידי מקי.

גם מתחת לסלים חיפה בבעיה. ברוקס סיילס ועידו קוז'יקרו הם בשלב הזה האופציה היחידה הסבירה שיש לאבי אשכנזי על מנת לקרוא תיגר על הצמרת. יכול להיות שחיפה היתה צריכה בכלל להתחזק מתחת לסלים או שמא גם הפעם כל המוסיף גורע?

קבוצה נוספת שהוכיחה במחזור האחרון כי המקום שלה מטעה היא בני השרון. ההפסד לקרית אתא רק הראה עד כמה לקבוצת הסטרט-אפ אין אופי של קבוצת צמרת שיודעת לפרק מוקשים בדמות קבוצות קטנות. ההפסד לקרית אתא, יחד עם ההפסדים הביתיים לראשון לציון ואשקלון, סגרו מאזן אימה מול הקבוצות במקום האחרון. מי זוכר אחר כך את הניצחונות המשכנעים שהציגה בני השרון על מכבי תל אביב, הפועל ירושלים ומכבי חיפה?

בני השרון הגיעה לצומת מבחינת התפתחות המועדון הנחמד הזה. אחרי התקופה הנפלאה תחת אפי בירנבוים שכמעט הסתיימו עם תואר, מסתמן כי בני השרון של העונה היא הקבוצה החלשה ביותר שיצאה מהמועדון בשנים האחרונות. השלד שבנה אלדד אקוניס התפרק עם הליכתו של ג'ייסון וויליאמס למכבי תל אביב והאמין קווינטנס שהגיע בתור המחליף שלו, הספיק אמש לנצח את בני השרון במדי קרית אתא. שון ג'יימס הגיע פצוע ולמרות החתמתו לשנתיים, הוא לא מראה סימנים של גבוה דומיננטי מדי, וריצ'ארד רובי גורם יותר נזק מאשר תועלת. תוספת הגבוה בדמותו של אוניקווה עזרה רק לתקופה מסוימת וכעת נראה שגם הניגרי נקלע לבינוניות של בני השרון. בעונה שעברה שלף אפי בירנבוים את רוד גריזארד מהליגה האוסטרלית במהלך מבריק, בית הלחמי חייב לחשוב על פתרון מבריק משל עצמו.

בסיום ההפסד לקרית אתא אמר בית הלחמי במסיבת העיתונאים ש"היכולת שלנו הייתה מבישה", משפט שהעליב חלק משחקני הקבוצה. "אנחנו מנצחים כקבוצה ומפסידים כקבוצה, אבל יש ימים כמו אתמול", אמר היום אחד משחקני בני השרון, "ההרגשה שלנו לפני המשחק הייתה שאנחנו באים להתמודדות מול קבוצה שאנחנו עדיפים עליה, אבל ידענו שהכדורסל שלנו לא זורם ויהיה קשה לנצח בקלות. כשאתה נמצא בחדר ההלבשה של הקבוצה שלך ובאוויר יש הרגשה שדברים לא טובים הולכים לקרות, אתה מפסיד את המשחק. כשאתה יורד למחצית בפיגור אחרי שאתה נראה טוב, אתה מפסיד. מאז החזרה לפגרה אנחנו נראים כמו הצל של עצמינו ואני חושב שההפסד להפועל חולון היה גרוע יותר מההפסד אתמול. כרגע אני כבר לא מאמין שנוכל לנצח בקלות אף קבוצה עד לסיום העונה".

על הסגל של הקבוצה הוסיף השחקן: "להגיד שנבנה פה סגל לא טוב או לא מגובש זה לא נכון. יש כאן שחקנים שנמצאים מספר שנים באופן רצוף והגיעו להישגים, ואף אחד מהם לא מראה יכולת לא טובה. יש בעיה של פציעות שמעיקה עלינו, בנוסף יש לחץ מסוים להגיע לתוצאות כשדברים לא מתחברים אז הכל מתפתח בצורה שלילית. לדעתי אם אריאל היה פה בתחילת העונה כשנבנה הסגל הדברים היו מתפתחים בצורה שונה. אני חושב שהוא מנסה כל הזמן להתאים את עצמו לסגל השחקנים שיש לו ביד".

עירוני נהריה הודתה לפני המשחק מול עירוני רמת גן למספר גופים על העזרה, ובין הגופים שהוזכרו הייתה גם מכבי תל אביב, שלפי הקבוצה הצפונית סייעה לנהריה לצאת מהמשבר הכלכלי. הדרך שמכבי תל אביב עזרה לנהריה מחזירה את הכדורסל הישראלי מספר שנים אחורה. אם כיום עזרה לקבוצה היא לקיחת שחקניה המובילים, אז בעירוני נהריה הודו בצעד זה כי נגמרה הרוח התחרותית בליגת העל ומעכשיו הם יכולים לתת לצהובים לנצח בכל אחד מהמשחקים ביניהם בשנים הקרובות. משפט תודה תמים התברר עם הזמן כאמירה קצת מסריחה, שרק מחדדת השאלות סביב הגעתו העתידית של רביב לימונד ליד אליהו. לא רק מבחינת הנחיצות המקצועית.

בינתיים, גברה הקבוצה של יעקב ג'ינו על עירוני רמת גן במשחקו האחרון של רביב לימונד. במנהלת הליגה ממשיכים להבהיר כי הקבוצה לא תרד ליגה, אך בעידן החוק הרוסי קשה להאמין שהיא תצליח לחמוק מהפלייאוף התחתון. עד סיום העונה תעמוד נהריה ללא שני הקלעים הבולטים שלה, ועם שלושה ישראלים בולטים בסגל, כששנייים מהם, רוברט רותבארט וניצן חנוכי, שיחקו בממוצע עד היום 12.5 דקות למשחק. כשלוח המשחקים מזמן את רוב קבוצות הצמרת מלבד מכבי תל אביב, ויריבות תחתית עוד צריכות לשחק ביניהן, פתאום הסיכוי שנהריה תמצא את עצמה בסדרה על הירידה נראה טיפה מציאותי. טיפה. עם ההתעוררות המחודשת של קרית אתא, לא נתפלא אם היא תהיה היורדת בסופו של דבר.

ושאלה למחזור הבא: האם בני השרון תמשיך להראות כמו גבעת שמואל של השנים הקודמות כשתפגוש את המוצר המקורי?