באחד מהמחזורים הכי מפתיעים, ויש שיגידו טובים, חווינו בכמה מן ההפתעות הכי גדולות של השנה. המדורגת 3, דרום קליפורניה הובכה ונוצחה אצל אורגון סטייט החלשה, קלמסון הפסידה לוירג'יניה טק ונבראסקה לאוקלהומה סטייט. אובורן ניצחה את מיסיסיפי בשיניים, פלורידה את ג'ורג'יה בקושי, וויסקונסין נזקקה לאלת המזל גם היא בדרך לניצחון על אילינוי החלשה. ג'ורג'יה טק בקושי מנצחת את מיאמי, ווייק פורסט כמעט ומועדת מול צפון קרולינה. הרבה הפתעות, לא מעט כמעטים, ורק אוהיו סטייט ומישיגן בשלהן. סוגרים מחזור.
הבאקאייז על האפס
המדורגת 1 אוהיו סטייט הביסה את מינסוטה 0:44
טרוי סמית' וחבורת הלוחמים מאוהיו סטייט ממשיכים את העונה הקסומה שלהם. נכון, זה היה די ברור שהם הולכים לטייל מול מינסוטה החלשה, אבל אף אחד לא תיאר לעצמו שזה הולך להיות טיול כל כך קל. בפעם הרביעית ברציפות הבאקאייז משאירים את היריבה שלהם על טאצ'דאון ומטה. למעשה הגנת הבאקאייז סופגת רק 7.3 נקודות למשחק, נתון די מדהים. טרוי סמית' שיחק משחק חף מטעויות. הוא השלים 14 מ-21, 183 יארד וטאצ'דאון והוסיף לזה עוד אחד בריצה. אנטוניו פיטמן הנהדר, רץ 21 פעמים ל-116 יארד ו-2 טאצ'דאונים.
המדורגת 2 מישיגן ניצחה את נורת'ווסתרן 3:17
משחק התקפי די חלש של הוולברינס, שנזקקו למשחק נהדר של ההגנה האדירה שלהם בשביל לנצח את נורת'ווסתרן. הליין בוגאס לפני המשחק היה מישיגן ב-30 נקודות. משום מה מישיגן לא הצליחו לפתח את המשחק ההתקפי שלהם, וכמובן שלא עמדו בציפיות של המהמרים. מייק הארט, היחיד שכן הגיע למשחק בהתקפה של מישיגן, רץ ל-95 יארד וטאצ'דאון. צ'ד הני היה בינוני כשסיים עם 10 מ-20, 116 יארד וטאצ'דאון. מישיגן משאירים את הרושם שהם שומרים כח למשחק נגד אוהיו סטייט בעוד כשלושה שבועות, בשבוע הבא הם צפויים לעוד טיול בבית נגד בול-סטייט החלשים.
המדורגת 3 דרום קליפורניה הפסידה לאורגון סטייט 33:31
בהפתעה הכי גדולה של השנה, ניצחה אורגון סטייט החלשה את דרום קליפורניה המתדרדרת. והיא עשתה את זה ללא הרץ המצטיין שלה, יבנסון ברנרד. כבר מספר שבועות אנחנו מספרים לכם שהטרוג'אנס לוקחים בשיניים משחקים שעל הנייר אמורים להיות קלים. אז בדרך כלל הם רושמים בסופו של דבר את ה-W, אבל לא הפעם. USC פתחו את המשחק באופן די מגעיל אבל איכשהו הצליחו לרדת להפסקה בפיגור מינימלי של 16:10. בפתיחת המחצית השניה הייתה זו רק אורגון סטייט, שעשתה לא פחות מ-17 נקודות ללא מענה, בדרך ליתרון שיא 33:10. ג'ון דיוויד בוטי במשחק קריירה, הצליח להחזיר את הטרוג'אנס למשחק עם 3 טאצ'דאונים, האחרון שבהם לסטיב סמית' כשעל השעון נשארו 12 שניות, במהלך שהוריד את הפיגור לכדי 2 נקודות בלבד. אבל במהלך החשוב ביותר במשחק, שתי נקודות אקסטרה, הוא כשל למסור את הכדור לידיים של אחד משחקני דרום קליפורניה, במה שיכול היה להיות קאמבק מהסרטים.
בוטי סיים עם 24 מ-39, 405 יארד, 3 טאצ'דאונים ואינטרספשן. המטרה העיקרית שלו הייתה סטיב סמית' שסיים עם שיא קריירה 258 יארד ו-2 טאצ'דאונים, שכאמור לא הספיקו. אין ספק שדרום קליפורניה תרד כמה שלבים קריטים בדירוג, וחלום האליפות אצלה נראה רחוק מתמיד. אורגון סטייט קטעה לדרום קליפורניה רצף של 38 משחקי עונה סדירה ללא הפסד, 27 נצחונות ברציפות בפאק-10, 18 נצחונות חוץ רצופים, 18 נצחונות רצופים באוקטובר, 13 נצחונות חוץ במסגרת הפאק-10, ולמעשה הנחילה לה את ההפסד הראשון בעונה הסדירה מאז ספטמבר 2003. רק שיא אחד היא לא הצליחה לקטוע לה, 59 משחקים רצופים עם למעלה מ-20 נקודות.
טקסס מוציאה את המיץ
המדורגת 5 טקסס ניצחה את טקסס טק 31:35
האמת היא שטק יכלו להוציא מהמשחק הזה הרבה יותר. טקסס נחלצה בשיניים ממבוכה שהייתה יכולה להשתלב היטב במחזור המשוגע הזה. ב-4:52 דקות לסיום, ג'אמל צ'ארלס איבד כדור וטקסס טק קיבלה אותו בפיגור 35:31 על קו ה-25 של טקסס. שני הנסיונות הראשונים לא הניבו פרי, אבל בנסיון השלישי מצא גראהם הארל את ג'ואל פילני במסירה ל-9 יארד. בנסיון הרביעי לעבור יארד בודד טק החליטו ללכת על זה, והנסיון של הארל לעשות קווטרבק-סניק נכשל. גראהם הארל מסר 40 מ-58, 512 יארד! ו-3 טאצ'דאונים שכאמור לא עזרו לטקסס טק. בטקסס, קולט מק'קוי סיים עם 21 מ-31, 256 יארד, 4 טאצ'דאונים ואינטרספשן.
המדורגת 7 אובורן ניצחה את מיסיסיפי 17:23
אובורן ממש לא הרשימו במשחק שהיה אמור להיות קל על הנייר. למעשה הם נזקקו לשני שערי שדה ב-7:35 דקות האחרונות בשביל לרשום W על המשחק הזה. ברנדון קוקס היה טוב כשמסר ל-21 מ-34, 253 יארד, טאצ'דאון ואינטרספשן. קני איירונס הבלתי נלאה רץ ל-106 יארד, וקורטני טיילור תפס 8 תפיסות ל-108 יארד בשביל אובורן.
המדורגת 8 טנסי ניצחה את דרום קרוליינה 24:31
17 נקודות של טנסי ברבע האחרון עזרו לה לחלוף על פני סטיב ספורייר ודרום קרוליינה. הוולנטירס עלו ברבע הראשון ליתרון 0:14, אבל הגיימקוקס צימקו ל-14:10 בהפסקה, ועלו ליתרון ברבע השלישי מטאצ'דאון של נואה ווייטסייד. ואז חבר אריק איינג' המצוין (בפעם השניה במשחק) לברנט סמית', העלה את המתנדבים ליתרון, וטנסי לא הביטה לאחור. איינג' סיים עם 254 יארד ושני טאצ'דאונים ב-21 מ-29 מהשדה. סיבל ניוטון סיים עם שלושה טאצ'דאונים (אחד בריצה) אבל גם שלושה איבודים אוויריים בדרום קרוליינה.
המדורגת 9 פלורידה ניצחה את ג'ורג'יה 14:21
באחת מהיריבויות הכי גדולות בקולג'ים הוכיחה פלורידה שהיא קבוצה יותר טובה השנה מג'ורג'יה. האמת היא שההגנה שלה היא זו שעשתה את ההבדל, לאחר שהשתלטה על שני כדורים שמוטים, והוסיפה לזה שתי חטיפות אויריות. כריס ליק סיים משחק סולידי עם 14 מ-28, 161 יארד טאצ'דאון ואינטרספשן. טים טיבו, הקווטרבק המחליף שלו, לא מסר אפילו פעם אחת. הוא רץ 6 פעמים ל-37 יארד.
המדורגת 10 קלמסון הפסידה לוירג'יניה טק 24:7
ברנדון אור הפרשמן המצויין של וירג'יניה טק רץ בפעם השניה ברציפות למעלה מ-200 יארד, הישג שאף אחד אחר לעולם לא עשה בתולדות האוניברסיטה. הוא רץ 37 פעמים ל-203 יארד, ו-2 טאצ'דאונים. הגנת הריצה של קלמסון לא הגיעה למשחק, ווירג'יניה טק בראשותו של אור, הלכה בעיקר על הקרקע, כשרצה 58 פעמים אל מול 15 נסיונות מסירה בלבד. שון גלנון מסר 9 מ-15, ו-108 יארד, ללא טאצ'דאון או אינטרספשן. על המשחק העיבה תקרית מכוערת, בה נזרק בקבוק זכוכית מהקהל של וירג'יניה טק ופגע לטומי באודן מאמן קלמסון בגב. הזורק כמובן נעצר והוצא מחוץ למגרש, אבל מעניין יהיה לראות איזה עונש תספוג וירג'יניה טק על התקרית.
נוטרדאם הטביעה את נייבי
המדורגת 11 נוטרדאם ניצחה את נייבי 14:38
בריידי קווין היה נהדר, ועשה צעד נהדר לעבר ההייזמן טרופי, למרות שהוא עדיין צריך לקוות לנס על מנת לזכות בו. במשחק הזה הוא היה אחראי ל-4 טאצ'דאונים. צ'ארלי ווייס בכה השבוע לתקשורת על כך שנוטרדאם לא מקבלת מספיק קרדיט מדירוג ה-AP, וקבוצות אחרות עוברות אותן בדירוג. אז נוטרדאם כן הרשימה אתמול (למרות שזו רק נייבי) וצפויה לטפס לפחות מקום אחד למעלה בעקבות ההפסד של קלמסון. קווין סיים עם 18 מ-25, 295 יארד שלושה טאצ'דאונים באויר ועוד אחד על הקרקע. דריוס ווקר רץ 20 פעם ל-103 יארד.
המדורגת 13 ארקנסו הביסה את לואיזיאנה מונרו 10:44
דארן מק'פאדן הוסיף לעונה האדירה שלו גם טאצ'דאון במסירה. הראנינגבק הנהדר של ארקנסו מסר מסירה לטאצ'דאון של 10 יארד, והוסיף לזה 18 ריצות ל-128 יארד וטאצ'דאון. הוא לא היה הרץ המוביל של ארקנסו במשחק. פליקס ג'ונס רץ 9 פעמים ל-143 יארד וטאצ'דאון.
המדורגת 17 ויסקונסין ניצחה את אילינוי 24:30
ויסקונסין פיגרה במשחק הזה כבר ב-14 נקודות, אבל קבוצות גדולות נמדדות ביכולת שלהן לחזור מפיגור, וויסקונסין היא קבוצה גדולה השנה. הבעיה של ויסקונסין במשחק הזה הייתה שהפרשמן הסנסציוני שלה פי ג'יי היל נפצע כבר ברבע הראשון, והשאיר את עבודת הריצה לפרשמן אחר, לאנס סמית' שלא כל כך הצליח להכנס לנעליים שלו. ג'ון סטוקו מסר 15 מ-26, 217 יארד, טאצ'דאון ואינטרספשן. היל כאמור שיחק רק ברבע הראשון, שם הוא רץ 12 פעמים ל-50 יארד.
המדורגת 18 בוסטון קולג' הביסה את בפאלו 0:41
ההגנה הנהדרת של בוסטון קולג' שוב לא נותנת להתקפה שמולה לזוז. ההתקפה של בפאלו עשתה מינוס יארדים בריצה. הרץ המוביל שלה עשה יארד אחד ב-9 נסיונות, והשניים האחרים עשו מינוס 6 ומינוס 7 בהתאמה. כריס קריין מסר 17 מ-26, 142 יארד טאצ'דאון ואינטרספשן. אל וי וויטוורט רץ 10 פעמים ל-84 יארד וטאצ'דאון.
המדורגת 19 אוקלהומה ניצחה את המדורגת 23 מיזורי 10:26
אלן פטריק חיפה על חסרונו של אדריאן פיטרסון, ורץ בפעם השניה ברציפות למעלה מ-100 יארד. בכלל, ההתקפה של אוקלהומה מתפקדת נהדר לאחרונה מה שגורם לי להאמין שקו ההתקפה שלהם הוא זה שעושה את ההבדל. פטריק רץ 36 פעמים ל-162 יארד. פול תומפסון, הקווטרבק של הסונרס, מסר ל-11 מ-19, 127 יארד ו-2 טאצ'דאונים. במיזורי זה היה רק צ'ייס דניאל, לטוב ולרע. במסירה הוא עשה 23 מ-44, 284 יארד בלי טאצ'דאון ועם 3 אינטרספשנס. בריצה, הוא עשה 75 יארד ב-20 נסיונות, וטאצ'דאון.
גם נבראסקה נפלה קורבן
המדורגת 20 נבראסקה הפסידה לאוקלהומה סטייט 41:29
באחת ההפתעות הכי גדולות של המחזור הנחילה אוקלהומה סטייט לנבראסקה את הפסדה השני העונה. דווקא נבראסקה היא זו שפתחה חזק ועלתה ליתרון מבטיח 16:0 בתחילת הרבע בשני. אוקלהומה חזרה יפה למשחק, וירדה בפיגור מינימלי של 23:20 למחצית. את הרבע השלישי סיימו שתי הקבוצות ללא נקודות, ואז, ברביעי, אוקלהומה סטייט עשתה 3 טאצ'דאונים ללא מענה, אחד מהם מפאמבל, בדרך לנצחון מאוד מרשים. בסטייט סיים בובי ריד עם 14 מ-22, 221 יארד 2 טאצ'דאונים ואינטרספשן. דאנטרל סאבאג' היה המטרה העיקרית שלו, כשתפס 16 פעמים ל-122, ו-2 טאצ'דאונים. זק טיילור היה דווקא טוב בנבראסקה לאחר שסיים עם 21 מ-40, 241 יארד ו-2 טאצ'דאונים. ברנדון ג'קסון רץ אצל המפסידה 20 פעמים ל-176 ו-2 טאצ'דאונים.
המדורגת 21 ג'ורג'יה טק ניצחה את מיאמי 23:30
מיאמי הצליחה אמנם לעצור את קלווין ג'ונסון על 68 יארד, אבל לא יכלה להתקפה של ג'ורג'יה טק העדיפה. רג'י בל היה טוב בטק, כשסיים עם 11 מ-27, 188 יארד ו-2 טאצ'דאונים. קלווין ג'ונסון כאמור סיים עם 68 יארד והוסיף לזה גם טאצ'דאון בודד.
המדורגת 22 טקסס אי אנד אם ניצחה את ביילור 21:31
לרבע האחרון נכנסו שתי הקבוצות בשיויון 21. 2:15 לסיום התוצאה הייתה 24:21 לאי אנד אם, אבל אז טאצ'דאון נהדר של מייק גודסון ל-64 יארד סגר את הסיפור. סטפן מגי היה טוב באי אנד אם כשסיים עם 12 מ-21, 215 יארד ו-2 טאצ'דאונים. אותו מייק גודסון סיים עם 8 ריצות ל-96 יארד וטאצ'דאון.
המדורגת 24 וייק פורסט ניצחה את צפון קרולינה 17:24
ריילי סקינר מסר 7 מ-8 ל-89 יארד וטאצ'דאון וקנט מור תפס 6 מסירות ל-82 יארד לזכות וויק פורסט.
המדורגת 25 אורגון הביסה את פורטלנד סטייט 12:55
דניס דיקסון מסר ל-14 מ-25, 157 יארד וטאצ'דאון. ג'ייסון ויליאמס תפס 8 פעמים ל-112 יארד וטאצ'דאון בשביל אורגון.
ובנימה אישית
אם כן היה זה אחד המחזורים הכי מענינים מזה שנים. הייתי רוצה להגיד שזה מחזור נהדר, אבל ביום שדרום קליפורניה מפסידה בו, אני לא יכול להוציא את המלים "מחזור" ו"נהדר" באותו המשפט. מה שכן, אין ספק שהיה זה מחזור מלא תהפוכות ודרמות, בזה גם אני יכול להודות.
לאחר ההפסד היום של דרום קליפורניה, וההפסד של אוהיו סטייט או מישיגן במשחק בינהן בעוד כשלושה שבועות, סביר להניח שהמשחק ביום חמישי בין לואיוויל ו-ווסט וירג'יניה יקבע האם ווסט וירג'ינה תלך עד הסוף. לאחר ההפסד של דרום קליפורניה נשארו 6 קבוצות ללא הפסד השנה בדיויזן העליון, שתיים מהקבוצות הללו הן ווסט וירג'יניה ולואיוויל שכאמור יפגשו בסוף השבוע. בתחילת העונה חזיתי שווסט וירג'יניה תלך עד הסוף, וצפיתי שהמשחק הזה יהיה אחד משלושת המשחקים הכי מעניינים של השנה, עכשיו הוא נהיה אפילו יותר חשוב ומעניין משחשבתי.
האבסורד הוא שמישיגן ואוהיו סטייט, עוד שתי קבוצות ללא הפסד, ייפגשו בינהן בעוד שלושה שבועות. לראטגרס, עוד קבוצה ללא הפסד, צפוי בעוד מספר שבועות משחק נגד ווסט וירג'יניה (שאם תנצח את לואיוויל כאמור תהיה עדיין בלתי מנוצחת). ורק לבויזי סטייט, האחרונה מהבלתי מנוצחות, צפוי לו"ז קל שאמור לקחת אותה לעבר עונה מושלמת. את המחזור המעניין הזה יחתום המשחק של המדורגת 16 ראטגרס שתשחק היום בלילה נגד קונטיקט.