ואן דר ויר והזמן שעמד מלכת

ישנם שלושה סוגים של מאמנים. מאמנים מנצחים, מאמנים לשעבר, ומאמנים מתמידים. לסוג השלישי משתייכת טארה ואן דר ויר בת ה-53. כבר 21 שנים היא מאמנת את קבוצת כדורסל הנשים באוניברסיטת סטנפורד. לא מזמן קיבלה הארכת חוזה לעוד שש שנים וסטנפורד שידרה בכך מסר. ואן דר ויר אינה רק מאמנת מנצחת, היא מאמנת מתמידה.

כל זה לא אומר שהרקורד של ואן דר ויר כמאמנת אינו מזהיר. 660 ניצחונות בקריירה לעומת 179 הפסדים בלבד ב-27 שנות אימון (באינדיאנה, איידהו וסטנפורד). יש לה שני תארי אליפות עם סטנפורד, חמש הופעות בפיינל-פור ו-14 תארי אליפות הבית - "פאק-10".

ב-1996 אימנה ואן דר ויר את נבחרת ארצות הברית באולימפיאדת אטלנטה וזכתה במדליית הזהב. היא גם נבחרה שלוש פעמים למאמנת העונה בכדורסל הקולג'ים וב-2002 אף הוכנסה להיכל התהילה של כדורסל הנשים האמריקאי.

ואן דר ויר ידועה לא רק בשל הישגיה עם סטנפורד. במהלך שנותיה כמאמנת היא שקדה על פיתוח תכנית מפורטת להפעלת כדורסל נשים בקולג'ים. התכנית היא שילוב של לימודים תאורטיים בתחום ניהול כדורסל ועבודה פרקטית הכוללת תרגילים על הפרקט וניהול אימונים ומשחקים. התכנית נלמדה ביסודיות, קצרה הצלחה מסחררת, והוציאה לוואן דר ויר שם מכובד באוניברסיטאות ברחבי ארצות הברית (יש כ-4,000 כאלה). במדינת קליפורניה לבדה, בה ממוקמת סטנפורד, יש לא פחות מ-130 אוניברסיטאות.

"טארה ואן דר ויר מיצבה את עצמה כאחת ממאמנות הכדורסל הטובות ביותר", נמסר השבוע בהודעה ששיחררה לעיתונות אוניברסיטת סטנפורד, הממוקמת בעיר פאלו אלטו, "היא תוביל את סטנפורד גם בשנים הבאות ותמשיך להפעיל את תכנית הכדורסל שלה".

"היו לי שנים נפלאות ובלתי נשכחות עם קבוצת הנשים של סטנפורד", הגיבה ואן דר ויר, "אני אוהבת לגור כאן ומרגישה נפלא באוניברסיטה המעמידה לרשותי שחקניות ברמה גבוהה, עם שאפתנות אדירה להצליח בלימודים ובספורט. אני כבר מחכה בקוצר רוח לתחילת העונה ובטוחה שתהיה לנו תקופה מאוד מלהיבה".

זה נשמע מפתיע אבל ואן דר ויר, שבשעות הפנויות שלה מנגנת בפסנתר ואף מוציאה דיסקים של נגינתה, לא ציפתה להארכת חוזה כל כך מהירה. "בסטנפורד התחלף האחראי על פעילויות הספורט", היא מסבירה, "כמובן שקיוויתי להארכה, אבל אף פעם אי אפשר לדעת".

אלא שלאותו אחראי, בוב בולסבי שמו, לא היה בכלל ספק: "ואן דר ויר היא מנהיגה ובעלת השראה שהציגה מצוינות על הפרקט ומחוצה לו. ההצלחות שלה מדברות בעד עצמן. אנחנו ברי מזל שיש לנו מאמנת בקאליבר כזה".

"החלק הקשה של עבודת האימון אינו להגיע לטופ", מסכמת ואן דר ויר, "החלק היותר קשה הוא לשמור על מקומך בטופ ולהישאר שם". אולי זאת הסיבה שואן דר ויר מעולם לא שקלה לאמן קבוצת WNBA, למרות כל ההצעות שקיבלה. "אין יותר יוקרתית בעיני מסטנפורד. מצוין לי היכן שאני".