ניצחון נטו

התפוקה המקסימלית של נבחרת קרואטיה במשחק שלכאורה אמור היה להיות הקשה ביותר שלה, נבעה מהכנה אידיאלית. כל ההצהרות הלוחמניות של המאמן סלאבן ביליץ' נועדו לצרכי פנים, להחזרת ביטחון לשחקנים ולמוטיווציה מוגברת. לא היתה בהם באמת כוונה לפגוע באנגלים.

ביליץ', ששיחק באנגליה, חזה שמעבר לשיטה של שלושה בלמים תצריך יותר תיאום ומיומנות בחלק האחורי בנבחרת של מקלארן - תיאום שקשה להשיג בכמה ימי אימון. לכן הפעלת שחקנים מהירים ואינטלגנטים באגף יצרה עבור קרואטיה יתרון מספרי ואיכותי להם לא מצא מקלארן מענה. רפאיץ' ומדריץ' מימין, קרנצ'ר וקובאץ' משמאל, העסיקו את אנגליה רוב הזמן במשימות הגנתיות. עובדה שהאורחים למעשה לא סיכנו את השער הקרואטי בכל 90 הדקות. השער הראשון בא כתוצאה מהגבהה מהאגף וטעות של רובינסון, מהשני לא ניתן להסיק שקרואטיה נהנתה ממזל. היא בהחלט היתה ראויה לניצחון בהפרש של שני שערים לפחות.

בסיום המשחק ביליץ' טען שהוא גאה במיוחד בדרך שבה בלמו שחקניו כל אפשרות של מתקפה אנגלית בעשרים הדקות האחרונות. ללא תשובה במישור היצירתי, לא היה לאנגליה מה למכור. המחמאה של ביליץ', שעדיין מגדיר את אנגליה כנבחרת החזקה בבית והמועמדת העיקרית לסיים ראשונה, לא מסתדרת עם מה שראינו מהאנגלים במשחקים האחרונים.

לא ברור אם זה בגלל אזהרות אופ"א, המודעות העצמית של האוהדים או הנוכחות המשטרתית המסיבית, אבל הקהל המקומי התנהג הפעם באופן כמעט מופתי. ללא גילויי גזענות, הערות מעליבות או פרובוקציות מיותרות. ניצחון נטו לכדורגל הקרואטי.