לא רק צרות באות בצרורות, אלא גם דברים טובים. אחרי הניצחון הענק אתמול באיטליה מול פורסט בריקסם 28:34, שהעלה אותה אל השלב השלישי בגביע ה-EHF האירופי, מכבי ראשון לציון קיבלה היום מתנה נוספת בדמות פקס המאשר את החזרת המשחקים הבינלאומיים לישראל.
גלעד מאור, מאמן הקבוצה אמר הערב לאתר Shooter: "אני שמח ומאושר בקשר לזה. אחד מהחלומות הכי גדולים שלי הוא לעמוד על הקווים כשמאחורי כל הקהל שלנו כשאני מארח קבוצה גדולה באירופה, ואני בטוח שזה לא יהיה רק הקהל של מכבי ראשון אלא כל מי שאוהב כדוריד בארצנו. אני מקווה שכולם יתאחדו לימיננו כמו שאני עשיתי כשהייתי באולם ועודדתי קבוצות אחרות ששיחקו באירופה".
בנושא האחדות מאחורי הנציגות באירופה חשף מאור כי אחד האנשים ששלחו לו איחולי הצלחה לפני המשחק הוא קפטן הפועל ראשון, עידן מימון, שגם איחל לו מברוק אחרי העלייה.
ראשון קיימה, כזכור, את המפגשים הכפולים בשני הסיבובים הראשונים בחוץ לאחר שה-EHF, איגוד הכדוריד האירופי, לא אישר את קיום המשחקים בישראל בשל המצב שהוגדר כמלחמה, למרות שזו הסתיימה כבר בחודש אוגוסט ולמרות שהאיגודים המקבילים בכדורגל ובכדורסל אישרו את החזרת המשחקים לארץ כבר מזמן.
עוד דבר שערורייתי בנושא הוא שלקבוצת הנשים של בני הרצליה אושר לקיים את המשחקים מול קבוצת ספרטק קייב במסגרת גביע המחזיקות (20 ו-22 לחודש) עוד לפני שנאמר לראשון באופן סופי כי הם לא יוכלו לארח בישראל, וכמו כן גם איגוד הכדוריד שלנו קיבל לפני כחודש בקשה מהאיגוד האירופי להודיע באיזה אולם בישראל תארח הנבחרת את משחקי הבית שלה ללא כל אזכור לאיסור אירוח כלשהו.
"אם ננצח זו תהיה סנסציה"
הגרלת השלב הבא תיערך מחר וראשון תהיה בין 16 הקבוצות הבלתי מדורגות, כשבין היריבות האפשריות ישנן קבוצות מהליגות הטובות בעולם כמו גרמניה, ספרד, צרפת, שוודיה וגם אסטוניה, שאומנם לא נשמעת כאיום גדול אבל בהחלט נחשבת לעדיפה בהרבה על ישראל.
בראשון מקווים לקבל קבוצה גדולה שתאפשר להגדיל את התנופה של הכדוריד הישראלי וגלעד מאור גם מסביר את זה: "כל 16 הקבוצות שאנחנו יכולים לקבל הן ברמה שאם ננצח אותן זו תהיה סנסציה, אז עדיף לקבל קבוצה גדולה שאולי תבוא בשאננות ונוכל לגנוב ניצחון מאשר קבוצה קטנה יותר שאולי תבוא ותקרע אותנו".