האפשרות להקמת בית אירופאי בליגת ה-NBA תופסת תאוצה. הקומישינר דייויד שטרן, המסייר באירופה לרגל הטורניר הבינלאומי שנערך בברצלונה, הוזמן על ידי ריאל מדריד וקיבל מראשי המועדון הצעה לתוספת ל-NBA של חמש קבוצות אירופאיות.
שטרן נפגש עם סגן נשיא ריאל מדריד חוזה סאנצ'ז ועם ולאדה דיבאץ', ראש מחלקת הכדורסל במועדון, שהציגו בפניו את האפשרות. "שמחנו לקבל את ההצעה, ונשמח לדון בה בעתיד", אמר הקומיש לאחר מכן, והוסיף כי בינתיים האפשרות ההזאת רחוקה מלהתגשם.
"זה חלום שלי כבר זמן ארוך, אבל תגידו לי אתם, מתי יהיו פה חמישה איצטדיונים לחמש קבוצות שיעמדו בתקנים, עם תקציב של 400 מיליון דולר?", התייחס שטרן לתנאים הבסיסיים של המועדונים ב-NBA.
אל תפספס
ריק קרלייל משודרג
שרונאס יאסיקביצ'יוס, שחקנה של אינדיאנה פייסרס, ימשיך להתנהל בשנים הקרובות תחת ריק קרלייל, שחתם על הארכת חוזה בקבוצה. נוסף על כך, שודרג המאמן לעמדת עוזר נשיא הקבוצה, לארי בירד.
המאמן, שמחזיק ברקורד של 146 ניצחונות לעומת 100 הפסדים, אחרי ארבע עונות בפייסרס, אמר: "הארכת החוזה מעידה על כך שיש לי, לדוני וולש וללארי בירד תפיסת עולם דומה בנוגע לקבוצה, לא רק לגבי שנה הבאה אלא בכלל לגבי העתיד".
קרלייל הצהיר לא מכבר כי יסכים להארכת חוזה, בתנאי שג'רמיין אוניל וסטיבן ג'קסון, שני השחקנים המובילים בקבוצה, יראו בו כאיש המתאים לאיוש העמדה. השניים הביעו את הסכמתם וקרלייל חתם. ג'קסון אמר לאחר החתימה: "מגיע לו. הוא השקיע את כל כולו בקבוצה. מאמנים אחרים היו עוזבים עם המצב שהקבוצה הגיעה אליו, אבל ריק המשיך לעמוד מאחורינו כל הזמן".
לארי בירד, לו היסטוריה ארוכה עם המאמן, אמר במאי החולף כי קרלייל צריך להחדיר יותר משמעת בקבוצה ולהוציא יותר משחקניו. אמש, לאחר ההחתמה הוא נשמע אחרת: "בעונה שעברה היו פציעות רבות ושחקנים רבים רצו לעזוב, אין לכך שום קשר לריק. מגיע שניתן לו צ'אנס הוגן".
לספולדינג נגמר העור
ב-NBA החליפו העונה כדור לאחר 35 שנה ועברו לכדור סינתטי שעליו מתרעמים רבות בקבוצות. מקורות ב-NBA טענו כי הסיבה המקורית להחלפת הכדור נובעת מכך שלספולדינג, יצרנית הכדור, בעיות בהשגת העור ממנו היא ייצרה את הכדור בשנים החולפות. בספולדינג, לעומת זאת, זועמים על הפרסומים וממשיכים לטעון כי הכדור החדש הונפק רק בגלל שהוא כדור טוב יותר.
חרף הטענות נגד הכדור שמגיעות משחקנים, מאמנים ומנהלים, נראה כי ההחלטה בדבר הכדור החדש לא תשונה וב-31 לאוקטובר, הג'אמפ הראשון, שיוציא את עונת ה-NBA החדשה לדרך, ייערך עם הכדור הסינתטי.
* הקאמבק של אמארה סטודומאייר, שחקנה של הפיניקס סאנס ממשיך להתעכב, בעקבות ברכו הפצועה. השחקן שעבר שני ניתוחים בברך ימין, החמיץ מספר אימונים של הקבוצה וסיכוייו לשחק היום (שישי) נגד לוטומטיקה רומא באיטליה מועטים.
* בראיין גרנט, שחקן הבוסטון סלטיקס שוקל פרישה המשחק. סוכנו של הפורוורד בן ה-34, שלא השתתף במחנה האימון של הקבוצה בקיץ עקב בעיות ברכיים, הודיע כי גרנט חושב לתלות את הנעליים, אולם החלטה סופית בעניין טרם התקבלה.