40 קבוצות, בהן מכבי חיפה והפועל ת"א, יוגרלו היום ב-12:00 בצהריים בניון, שוויץ, לשמונה בתים בני חמש קבוצות בשלב הבתים של גביע אופ"א. 40 הקבוצות מתחלקות לחמש קבוצות דרוג, כשהפועל נמצאת בקבוצת הדרוג הרביעית וחיפה בחמישית. התקנון אוסר על קבוצות מאותה מדינה להיות באותו בית, כך ששתי הישראליות לא יכולות להיפגש ביניהן בשלב הבתים.
שיבוץ הקבוצות נקבע לפי הישגיהן בגביע אירופה בחמש השנים האחרונות (66 אחוז) והישגי המדינה ממנה באו באותן חמש השנים (33 אחוז), ולכן למשל קבוצה כמו טוטנהאם, שלא השתתפה בחמש השנים האחרונות בגביעי אירופה, מדורגת רק בקבוצת האיכות החמישית.
הגרלה אטרקטיבית, אך קשה, יכולה להיות למשל סביליה בדרג הראשון, ריינג'רס בשני, פאלרמו בשלישי וטוטנהאם בחמישי (עבור הפועל) או פנרבחצ'ה ברביעי (עבור חיפה). מצד שני, שלוש קבוצות מתוך חמש בכל בית עולות לשלב הבא, כך שהגרלה נוחה יכולה לתת לשתי הישראליות תקוות ממשיות.
תאריכי המשחקים: 19.10 (חיפה תארח קבוצה מהדרג הראשון, הפועל תארח קבוצה מהדרג השני); 2.11 (חיפה תתארח אצל קבוצה מהדרג השני, הפועל תתארח אצל קבוצה מהדרג השלישי); 23.11 (הפועל תהיה חופשית, חיפה תארח קבוצה מהדרג השלישי); 30.11 (הפועל תארח קבוצה מהדרג החמישי, חיפה תתארח אצל קבוצה מהדרג הרביעי); 14.12-13 (חיפה חופשית, הפועל תתארח אצל קבוצה מהדרג הראשון).
באירופה קשה לתקן
לפנות בוקר היו אמורים להמריא לשווייץ נשיא מכבי חיפה, יעקב שחר, והמנכ"ל איתמר צ'יזיק. בחיפה מקווים להגרלה אטרקטיווית, כדי ליהנות מהכנסות גבוהות.
"מבחינתי לא משנה איזו הגרלה תהיה לנו", אמר אתמול עבאס סואן, "אנחנו צריכים בכל הגרלה לעשות את המקסימום כדי לעבור שלב, זאת המטרה שלנו. אני מקוה שנקבל שתי קבוצות אטרקטיביות וטובות ושתיים פחות טובות, כדי שאותן נוכל לעבור".
חלק מחברי הנהלת הפועל ת"א יצאו לשווייץ עוד לפני יום כיפור, וחלקם יעשו זאת היום. גם בהפועל מקווים ליריבות אטרקטיביות, כדי לעשות קופה. בקבוצה הבהירו כי מחירי הכרטיסים הזולים שהיו מול צ'רנומורטס אודסה לא יחזרו.
המאמן יצחק שום אמר: "כל קבוצה שתוגרל תהיה טובה, אבל ברור שכל משחק יהיה קשה במיוחד. יש הבדל של שמים וארץ בין משחקים באירופה לבין משחקי ליגה בישראל. באירופה קבוצה שעושה טעות אחת מיד נענשת, היכולת לתקן את הטעות היא כמעט בלתי אפשרית. כמאמן אני חייב להיות קשוב לכל מה שעושה המאמן השני ולהגיב מיד, ברמות האלו המשחק הוא גם בין המאמנים".
הדירוג
דרג 1: סביליה (ספרד), ניוקאסל (אנגליה), פנאתינייקוס (יוון), פארמה (איטליה), אייאקס (הולנד), באייר לברקוזן, גרמניה), פיינורד רוטרדם (הולנד), אוקזר (צרפת)
דרג 2: פ.צ. ברוז' (בלגיה), פ.צ. באזל (שווייץ), א.ז. אלקמאר (הולנד), ספרטה פראג (צ'כיה), ריינג'רס (סקוטלנד), סלטה ויגו (ספרד), פאריס סן ז'רמן (צרפת), לאנס (צרפת),
דרג 3: בשיקטאש (טורקיה), פאלרמו (איטליה), אספניול (ספרד), הירנביין (הולנד), פרטיזן בלגרד (סרביה), רפיד בוקרשט (רומניה), ויסלה קרקוב (פולין), סלובן ליברץ (צ'כיה)
דרג 4: פנרבחצ'ה (טורקיה), אוסטריה וינה (אוסטריה), הפועל תל אביב, אוסאסונה (ספרד), בלקבורן (אנגליה), גראסהופרס (שווייץ), דינמו בוקרשט (רומניה), ליבורנו (איטליה)
דרג 5: טוטנהאם (אנגליה), מכבי חיפה, בראגה (פורטוגל), נאנסי (צרפת), פרנקפורט (גרמניה), וורגם (בלגיה), מלאדה בולסלב (צ'כיה), אודנסה (דנמרק)