גלישת גלים: ג'ואל פרקינסון אלוף הקוויקסילבר פרו

ה"קוויקסילבר פרו" הסתיים אתמול (שבת) בהוסגור, צרפת, בסימן דור העתיד. האוסטרלים הצעירים ג'ואל פרקינסון ומיק פנינג נפגשו בגמר לאחר שניצחו, כל אחד בנפרד, אלוף עולם, שביחד משלימים עשר שנות שליטה בענף: פרקו גבר על אנדי איירונס (אלוף העולם 2002-2004) ופנינג ניצח את קלי סלייטר (אלוף העולם הנוכחי שהחזיק בתואר גם בשנים 1992, 1994-1998).

בסופו של דבר היה זה 'פרקו' שזכה בצ'ק השמן על סך 30 אלף דולר וב-1,200 נקודות שהעלו אותו גבוה בדירוג עד למקום הרביעי. בהחלט לא רע בשביל לעשות את הדבר שאתה הכי אוהב ולשתות יין במשך שבוע. "זה אחד מהימים האלה שבהם אתה מרגיש שהכל הולך לך", אמר פרקינסון בסיום, "הפתעתי אפילו את עצמי עם בחירת הגלים שלי".

שני האוסטרלים בני ה-25, שהפגינו יכולת שיא לכל אורך התחרות (שהתאפיינה בגלים ארוכים שלא עלו על 2 מטר ולפרקים גם ברוח חזקה שהשכיבה את הים), הם גם החברים הכי טובים מחוץ לסבב העולמי, הם אפילו התחילו לגלוש ביחד. "אנחנו ככה מגיל 12, אני רואה אותו כל הזמן בבית", ניסה פרקו להסביר איך נאבקים בתחרות רשמית מול החבר הכי טוב שלך, "כשאנחנו גולשים ביחד בחוף הביתי אני כל הזמן שואל את עצמי 'איך אני אוכל אי פעם להדביק את היכולת שלו'. לפני מקצה ואחריו אנחנו מברכים אחד את השני, אבל במים בזמן תחרות אנחנו לא
לא מחליפים מילה".

פרקו, שהתחיל את הקוויקסילבר פרו כשהוא מדורג שמיני, פתאום מוצא את עצמו, 3 תחרויות לסוף השנה, במקום הרביעי, ממנו הוא מאיים על התואר העולמי. "השנה לא התחילה טוב מבחינתי, עשיתי כמה בחירות גרועות, למזלי למדתי מהטעויות שעשיתי ועכשיו אני מרגיש שאני גולש הרבה יותר טוב". על השאלה אם יש לו עדיין סיכוי במאבק על האליפות הוא ענה: "אנחנו מתחרים בענף ספורט שבו אתה יכול לשנות הרבה בתחרות אחת טובה".

פנינג המכונה 'מיקטור' הוא אחד מסיפורי ההתאוששות המדהימים בספורט העולמי: אחרי שנפצע קשה במהלך תחרות ב-2004, כשהשריר האחורי שלו ברגל נתלש, הוא החלים באורח פלא וחזר להתחרות שנה לאחר מכן ואף סיים את 2005 במקום השלישי. התחרות בצרפת הציבה אותו במקום החמישי, מרחק ראלי מהתואר השנתי.

המדורג ראשון, גם אחרי שלא העפיל לגמר, קלי סלייטר, שניצחון בהוסגור היה כנראה מכריע לטובתו את האליפות השנה, סיים שלישי והשאיר את הקרב על התואר העולמי פתוח. אנדי איירונס, שסיים שלישי ביחד עם סלייטר, ובעצם פיספס ההזדמנות טובה לסגור את הפער מקלי, לא לקח את זה קשה: "פרקו ופנינג חברים טובים שלי, ואני מאוד שמח בשבילם. עכשיו כולנו הולכים לחגוג כמו מניאקים".

מדרום צרפת עובר הסבב העולמי לחבל הבסקי לתחרות הבאה, הבילבונג פרו במונדקה, שאמורה להתחיל מחר (שני) ה-2 באוקטובר בספרד. התחזית מבטיחה תנאים מעולים. אם סלייטר, שהרוויח מתחילת השנה 114,500 דולר (לא כולל חוזי פירסום), ייקח את מונדקה הוא יעשה צעד משמעותי לקראת זכייה בתואר אלוף העולם 2006. אם הוא יפול בשלב מוקדם, כל אחד מחמשת המדורגים הראשונים יוכל לראות את עצמו מועמד ראוי בדרך אל התואר הנכסף.

הדירוג הרשמי אחרי האירוע השמיני, כשנותרו עוד 3 תחרויות (בספרד, ברזיל והוואי):

1. קלי סלייטר 7017 נק'
2. טאג' בורו 5968
3. אנדי איירונס 5841
4. ג'ואל פרקינסון 5584
5. מיק פנינג 5341