אליפות העולם ה-3 בכדורסל לנבחרות צעירות (עד גיל 21) תפתח ביום שישי לפנות בוקר בסאיטאמה שביפאן בהשתתפות 12 נבחרות מחמש יבשות: ארה"ב, ארגנטינה והרפובליקה הדומיניקנית (אמריקה), אוסטרליה (אוסטרליה), יפאן, דרום קוריאה וקטאר (אסיה), מצרים (אפריקה), סלובניה, ספרד, קרואטיה וישראל (אירופה).
הנבחרת הישראלית, סגנית אלופת אירופה, נחשבת לאחת החזקות באליפות והיא תנסה לזכות במדליה. הנבחרת תפתח את הופעותיה בשלב המוקדם במשחק מול דרום קוריאה, אור ליום שישי (05:40, שידור ישיר בערוץ הספורט). בשבת (10:00) תתמודד ישראל נגד יפאן, במוצאי שבת (03:30) היא תשחק נגד קרואטיה, ביום שלישי (14:20) נגד ארגנטינה וביום רביעי (14:20) מול ארה"ב. ארבע הראשונות מכל בית יעלו לשלב רבע הגמר שיהיה בסוף השבוע הבא.
החמישייה של הנבחרת כוללת את ארז כץ, אורי יצחקי, טל בורשטיין, יניב גרין ושחר גורדון. מהספסל יעלו אפיק ניסים, משה מזרחי, איציק אוחנון, אבי קזרנובסקי, מתן נאור, צפריר וולפר ודני חזות. מאמן הנבחרת הוא יורם חרוש ועוזרו רן אשר.
לנבחרת ישראל יש מידע מועט על היריבה הראשונה, שנחתה רק היום (רביעי) ביפאן. הכוכב של הנבחרת הדרום קוריאנית הוא קים דונג הו (1.97 מ') ששיחק השבוע במדי הנבחרת הבוגרת באליפות אסיה. שחקן מרכזי נוסף, באנג סון יונג, בספק בגלל פציעה. דרום קוריאה היא סגנית אלופת אסיה בגילאים הללו. זו נבחרת נמוכה, רק שחקן אחד מתנשא מעל 2.00 מ', שמתבססת על זריקות מטווח השלוש.
חרוש אמר היום: "זו נבחרת עם קליעה פנומנאלית. יש לה שחקנים מהירים בצורה שאנחנו לא מכירים. אני מודאג משתי סיבות, קודם כל בגלל שאנחנו רגילים לסגנון האירופי ושנית בגלל שאין לנו כמעט מידע עליהם ואנחנו רגילים להתכונן היטב ליריבות. אנחנו חייבים לנצח את המשחק הזה כדי להתחיל ברגל ימין".
בשבוע בו שוהה הנבחרת ביפאן, למד חרוש כי אליפות העולם צפויה להיות ברמה גבוהה ממה שציפה. "זו תהיה אליפות מאוד חזקה. אין כאן נבחרות לא טובות. כל הנבחרות הגיעו לכאן בגלל שהם היו הכי טובות באיזורים שלהן. אנחנו נוהגים לחשוב שהכדורסל הומצא באירופה, אבל הכדורסל קיים גם מחוץ לאירופה וגם מחוץ לארה"ב. שמעתי שקטאר ומצרים מהבית השני הם נבחרות חזקות מאוד", אמר חרוש.
הנבחרת תקיים מחר אימון אחרון בן שעתיים לפני פתיחת האליפות. היום התאמנה הנבחרת פעמיים, אימון הבוקר התקיים לראשונה באולם בו ייערכו המשחקים, "סאיטאמה סופר ארינה". האולם מכיל במקור 38 אלף מקומות, אבל במשחקי הכדורסל יוכלו לצפות 22 אלף איש.
חרוש התלהב מהאולם: "זה הדבר הכי מדהים שראיתי בחיים שלי. אומרים שזה האולם הכי מפואר בעולם, אי אפשר בכלל לתאר את זה. מתחת לאולם יש עיר תחתית וחניון תת קרקעי. הגודל של אולם האימונים הוא כמו יד אליהו בלי היציעים. בחדר ההלבשה יש טלוויזיה במעגל סגור, כל שחקן מקבל תא משלו וכספת. אפילו באן.בי.איי אין תנאים כאלה".
חרוש: חייבים להתחיל ברגל ימין
מאת אריה ליבנת
1.8.2001 / 19:34