איטליה בלחץ, צרפת מחכה

כחודשיים לאחר גמר גביע העולם, צרפת, ללא זידאן שפרש,מארחת את אלופת העולם, איטליה, במסגרת מוקדמות אליפות אירופה 2008.

באיטליה, כבר יש לחץ לאחר התיקו המאכזב מול ליטא הצנועה וכבר הוצע למרצ'לו ליפי, המאמן שהביא את גביע הזהב, לחזור לאימון הנבחרת.
רוברטו דונאדוני, שהחליף בתפקיד את יקיר האומה האיטלקית, תידרך את הכחולים, בהפסד במשחק הידידות נגד קרואטיה ובתיקו הביתי המאכזב נגד ליטא, במוקדמות אליפות אירופה 2008.

ליפי, שהוביל את הסקוודרה אזורה לזכייה במונדיאל, יצטרך לקבל החלטה, אך היא לא תיפול לפני המשחק הקרוב ביום רביעי בחוץ נגד נבחרת צרפת.

במחנה הצרפתי, ריימונד דומאנק וחניכיו, ישמחו לנקום באיטלקים על אותו הפסד בפנדלים בגמר ובכך לתפוס שתי ציפורים במכה, גם לפתוח את משחקי המוקדמות עם 2 נצחונות ומלוא 6 הנקודות וגם לסבך את איטליה, יריבתה הגדולה.

נשיא ההתאחדות האיטלקית, גוידו רוסי, חשף היום (שני) כי הוא הציע לליפי לחזור לאימון הנבחרת. בינתיים, איטליה ממשיכה בהכנותיה למשחק ביום ד'.

רוברטו דונאדוני, מאמנה החדש של איטליה, הבטיח כי יערוך שינויים כלקח מהמשחק נגד ליטא. "משהו ישתנה, אך הרבה תלוי במצבם בפיזי של השחקנים" אמר המאמן.למרות התיקו המפתיע נגד ליטא, דונאדוני משוכנע כי נבחרתו עשתה כל שניתן כדי לנצח. "היה באיטליה רק משחק אחד גדול, הסופרקאפ (בו זכתה האלופה אינטר),לשחקנים זה היה משחק ראשון. קראתי שאנו כבר גמורים. בואו ננסה להיות יותר חיוביים ונתמקד גם בדברים החיוביים שעשינו".

פיפו אינזאגי, כובש שער השיוויון נגד הליטאים מגבה את מאמנו:
" עשינו משחק גדול והגענו לאין ספור מצבים וסבלנו מחוסר מזל, הליגה עוד לא נפתחה וכן עלינו להעריך את המוטיווציה של היריבות בבית הזה. עכשיו אנו חושבים על צרפת".
גם הקפטן קנאברו אמר כי הנבחרת סבלה מחוסר מזל ובמשחק מול צרפת עליה להראות את יכולתה.

בעוד האיטלקים מתחילים להרגיש לחץ, הרי שבצרפת רגועים יותר. המארחת מגיעה עם ניצחון 3-0 במחזור המשחקים הראשון על גרוזיה. הנבחרת הצרפתית קראה לשורותיה את קלוד מקללה, למרות שהכריז על פרישה מהטריקולור, בתום המונדיאל. מוריניו, מאמנו של מקללה בצ'לסי, לא אהב את זימונו לנבחרת בניגוד לרצונו וטען כי נבחרת צרפת מתייחסת למקללה כאל "עבד".

לשמע דבריו של מוריניו, הגיב חברו לנבחרת, ליליאן תוראם, כי "זה לא קשור לכדורגל. מוריניו לא יודע מהי עבדות ואמר את המילה האומללה הזו לא מטיפשות אלא מחוסר ידיעה". תוראם, שאף הוא נקרא על-ידי דומנאק אל הדגל במוקדמות מונדיאל 2006 הוסיף ואמר: "המצב ברור. לדומאנק זכות מלאה לזמן את קלוד (מקללה) לשני משחקים אלה. בשנה שעברה הוא בחר לזמן אותי נגד רצוני ועכשיו הוא מזמן את קלוד והחוק לצדו".

מי שלא יזומן יותר לכחולים הוא כוכבה האגדי, האיש והנגיחה, זינאדין זידאן. הצרפתי, הרצה בפני ילדים המשתתפים בטורניר גביע העולם לילדים כי הוא כאן כדי למנוע מהם לבצע מעשים כדוגמת מעשהו במגר הגביע העולמי. "הילדים כאן כדי ללמוד וזה חלק מחינוכם" אמר שחקן העבר, "אני יודע שכולם עוד חושבים על זה אבל זה כבר עבר ועכשיו אני כאן כדי לומר להם לא לעשות דברים כאלה".

מי שיעדר עקב פציעה הוא דויד טרזגה. מחליפו בסגל הנבחרת הוא חלוצה בן ה-22 של בורדו, ג'וליאן פאוברט.