תודה לך אגאסי

ידענו שזה יקרה, אבל קיווינו שזה לא יקרה כל כך מהר. [[אנדרה אגאסי]], אחד מהטניסאים הגדולים בכל הזמנים, נפרד היום (ראשון) מטניס מקצועני, לאחר שהפסיד בסיבוב השלישי באליפות ארה"ב הפתוחה לבנג'מין בקר 7:5, 6:7, 6:4, 7:5.

אחרי שהצליח לגבור בקושי בסיבובים הקודמים על אנדריי פאבל הרומני ועל מרקוס בגדאטיס הקפריסאי אחרי משחק דרמטי, הפעם אגאסי לא הצליח לעמוד בקצב ובעוצמה של בקר, שהפציץ 27 אסים (הסרב המהיר ביותר היה 227 קמ"ש) ו-82 ווינרים. אגאסי בן ה-36, שסבל מכאבים בגבו, נראה עייף ומותש לאורך המשחק, ולמרות התמיכה הנלהבת של הקהל בניו יורק, הוא לא הצליח למצוא תשובות לעוצמות ולזריזות של יריבו, המדורג 122 בעולם.

הקהל בניו יורק, שלא רצה לראות את זה נגמר, עמד על רגליו במשך דקות ארוכות והודה לאגאסי הנרגש, שהתקשה להסתיר את התרגשותו ופרץ בדמעות. "לוח התוצאות אומר שהפסדתי, אבל הוא לא יודע במה זכיתי היום", אמר אגאסי לקהל שמילא כל פינה באיצטדיון ארתור אש, "אתם מילאתם אותי באושר וגרמתם להצלחה שלי, גם ברגעים הקשים, כשנתתם לי כתף והגשמתם את החלומות שלי. אני אקח את הזיכרונות האלה כל החיים שלי". "הוא יחיד במינו", אמר בקר (שום קשר לבוריס), "מבחינתי, זהו כבוד גדול לשחק מולו, ואני מאחל לו רק טוב".

אגאסי, שדורג תקופה ארוכה במקום הראשון בצמרת הטניס העולמית, זכה בשמונה תארי גרנד סלאם בקריירה שלו, והוא השלים את מה שמכונה בפי האמריקאים "השביעייה הסקסית": כל טורנירי הגראנד סלאם, טורניר גביע המאסטרס, מדליית זהב אולימפית וזכייה בגביע דייויס עם נבחרת ארה"ב. הוא למעשה הטניסאי היחיד בעידן המודרני שעשה את זה. בנוסף, הוא גם היה אחד הספורטאים האהובים בעולם, בעיקר בזכות סגנון המשחק האטרקטיבי שלו. נפרדנו היום מספורטאי גדול, ואנחנו כבר מתגעגעים.

לינדזי דאבנפורט (10 בטורניר), שזכתה לפני 8 שנים באליפות ארה"ב הפתוחה, עלתה לשמינית גמר הטורניר, לא לפני שהזיעה מול קתרינה סרבוטניק הסלובנית (22 בטורניר) אותה ניצחה 6:3, 3:6, 6:7. דאבנפורט תתמודד בשמינית הגמר מול פטי שנידר השוויצרית (7 בטורניר) שהתגברה על הפסד 6:0 במערכה הראשונה מול מריון ברטולי הצרפתיה (26 בטורניר) וניצחה בשתיים הבאות 3:6, 3:6.

צרפתיה אחרת, וירג'יניה רזאנו, ניצחה את קאיה קאנפי האסטונית 5:7, 2:6. הטניסאיות הרוסיות פתחו את היום יפה. דינארה סאפינה (12 בטורניר) ניצחה את ירמילה גאידוסובה הסלובקית 3:6, 0:6. אנה צ'אקבטדזה (23 בטורניר) גברה על ויקטוריה אזרנקה מבלארוס 4:6, 3:6. מי שפגעה ביום של הרוסים הייתה נאדיה פטרובה (5 בטורניר), שהפסידה לטטיאנה גולובין הצרפתיה 7:5, 6:7, 6:3.


צרפתיה אחרת, אמלי מורסמו, המדורגת 1 בטורניר, התקשתה מול האיטלקיה מארה סנטניילו, אבל ניצחה לבסוף - 3:6, 6:3, 2:6. עוד צרפתיה, מארי פירס, סיימה את דרכה בטורניר, לאחר שלקחה את המערכה הראשונה מהסינית נא לי 3:6, אבל נכנסה לפאנק עצבני והפסידה בשתיים הבאות - 6:0, 6:0.

סרינה וויליאמס עשתה סוף לתקוות של חביבת המערכת, אנה איבנוביץ' הסרבית, כשניצחה אותה 2:6, 4:6. מריה שראפובה, הרוסיה המדורגת 3, גברה על בת ארצה, אלנה ליחובצבה - 3:6, 2:6.

במקביל למשחקו של אגאסי באיצטדיון "ארתור אש", התקיים באיצטדיון הסמוך קרב ענקים בין מראט סאפין הרוסי לדויד נלבנדיאן הארגנטינאי (4 בטורניר). סאפין ניצח בשתי המערכות הראשונות 3:6, 5:7, נלבנדיאן הגיב בניצחון בשתי המערכות הבאות 2:6, 3:6. במערכה החמישית והמכרעת, סאפין היה זה שהצליח לשמור קצת יותר כוחות. במצב של 6:6, הרוסי ניצח 6:8 בשובר שיוויון וזכה בכרטיס לשמינית הגמר.

למדורגים הבכירים, רוז'ה פדרר ורפאל נדאל, לא היו בעיות מיוחדות. פדרר הכניע בנקל את האמריקאי וינסנט ספאדייה - 3:6, 3:6, 0:6. נדאל גבר גם הוא בשלוש מערכות חלקות על הדרום אפריקאי ווסלי מודי - 4:6, 6:7 (4-7), 6:7 (5-7).

בעקבות ההדחה של אגאסי נותרו אנדי רודיק וג'יימס בלייק תקוות המקומיים. רודיק ניצח את הספרדי המדורג 22, פרננדו ורדאסקו - 7:6 (7-5), 3:6, 4:6, 7:6 (7-2), 2:6.

לייטון יואיט, שהניף את הגביע בניו יורק לפני חמש שנים, לא התאמץ יותר מדי בדרך לניצחון על נובאק דיוקוביץ' הסרבי 3:6, 1:6, 2:6.

מיכאל יוז'ני הרוסי העפיל לשמינית הגמר, אחרי שגבר על דויד פרר. יוז'ני (54 בעולם), הפתיע את הספרדי, המדורג 13 בטורניר, כשניצח אותו 6:4, 4:6, 5:7, 4:6.

לספרדי אחר, טומי רוברדו, הייתה מעט יותר הצלחה. המדורג 6 בטורניר ניצח את סטניסלס וואוורינקה השוויצרי 3:6, 4:6, 2:6 והעפיל לשמינית.

אוליביה רוחוס הבלגי ניצח את ריאן סוויטינג האמריקאי אחרי חמש מערכות, 2:6, 6:3, 6:4, 4:6, 0:6. בלגי אחר, קסאבייר מאליס, הפסיד ליירי נובאק הצ'כי 6:7, 6:3, 6:4, 6:4.

רישאר גאסקה הצרפתי עלה גם הוא לשמינית הגמר אחרי שניצח את מרקו צ'יודינלי השוויצרי 6:7, 3:6, 6:2, 6:7.

הבריטי אנדרו מארי, המדורג 17, הדיח את המדורג 10, הצ'יליאני פרננדו גונזאלס - 3:6, 6:3, 6:2, 3:6, 2:6. הרוסי ניקולאי דוידנקו גבר על הפולני לוקאש קובוט - 4:6, 1:6, 1:6.