אחרי הניצחון הנאה על בוסניה ביום חמישי האחרון בסופיה, תתארח הערב (21:30, ערוץ 10) נבחרת ישראל בסקופיה, אצל מקדוניה, במחזור השני בטורניר מוקדמות אליפות אירופה. לפני הטורניר העריך מאמן הנבחרת, צביקה שרף, כי מקדוניה עשויה להיאבק על העלייה, אבל התבוסה שלה בפורטוגל, 108:90, הראתה אחרת. שרף, בכל מקרה, עדיין חושש. "אחרי תבוסה במשחק הראשון, הם באים למשחק ביתי ראשון כשהם חייבים לנצח, והסיטואציה הזו קורית נגדנו. אבל אנחנו צריכים לנצח".
מקדוניה הופיעה פעם אחת בגמר אליפות אירופה, ב-1999, והפסידה לישראל במשחק המכריע על העלייה לשלב השני 64:62, מסל של עודד קטש בשניות הסיום. ב-2003 ירדה לדרג ב', אך אשתקד צירפה את המתאזרח ראיין סטאק ועלתה בקלות. סטאק, בעל עבר קצר בקליבלנד קאוולירס, שיחק לפני חמש שנים בעירוני ר"ג, בשנה שעברה העפיל עם פאוק לגמר היול"ב קאפ ובעונה הבאה ישחק אצל פיני גרשון באולימפיאקוס. שלשום בטוראנסקו הוא קלע 24 נקודות, כולל 10 מ-10 מהעונשין, שלא הספיקו, משום שפורטוגל תפסה יום מדהים מבחוץ - 14 מ-27 משלוש - וקלעה 63 נקודות במחצית השנייה.
למקדוניה שחקן יורוליג נוסף, הרכז הותיק ורביצה סטפאנוב, שעבר מאולקר לפנרבחצ'ה. שחקנים מובילים נוספים הם, אלכסנדר דמיטרובסקי, שחקן וורוצלאב, שקלע בפורטוגל 19 נקודות, כולל ארבע שלשות; וטודור גצ'בסקי, בעל עבר בהפועל חולון וכעת בזאדאר. את החמישייה משלים הפורוורד המקומי דימיטצ'ה טסובסקי. זו נבחרת שיכולה להקשות על ישראל, אבל הספסל הקצר שלה, בוודאי בהשוואה לישראל, אמור לסדר לנבחרת ניצחון חשוב נוסף בדרך לאליפות אירופה.
הסגלים
מקדוניה
שם גובה גיל
4. ורביצה סטפאנוב 1.88 32
5. אוגנן סטויאנובסקי 1.90 22
6. דארקו סוחולוב 1.90 20
8. טוני סימיק 2.10 30
9. גיורגי צ'קובסקי 2.02 26
10. דימה טסובסקי 2.02 26
11. טודור ג'צבסקי 2.09 29
12. מלאדן גז'ורוסקי 2.03 26
13. ראיין סטאק 2.11 31
14. מ. גז'ורוב 2.00 26
15. א. דימיטרובסקי 1.93 26
מאמן: ז'ורדנסקו דוידטקו
ישראל
שם גובה גיל
4. דרור חג'ג' 1.78 28
5. רביב לימונד 1.90 22
6. שרון ששון 2.03 26
7. ארז כץ 1.90 26
8. ארז מרקוביץ' 2.07 28
9. ג'יימי ארנולד 2.03 31
10. ליאור ליובין 1.92 29
11. עמית תמיר 2.08 27
12. מתן נאור 1.94 25
13. עידו קוז'יקרו 2.02 28
14. יניב גרין 2.06 26
15. יותם הלפרין 1.93 22
מאמן: צביקה שרף