הפועל עפולה גלבוע קיבלה הערב (חמישי) הודעת סופית ממנהלת הליגה כי בעונה הקרובה תשחק הקבוצה בליגת העל. בכך, הצטרפה עפולה לעירוני רמת גן, ושתיהן זוכות מן ההפקר לאור הקמילה של הפועל חולון והפועל תל אביב, שלא תשחקנה בליגת העל למרות שזו הליגה שאמורה היתה לאכלס אותן.
הופעת עפולה בליגת העל התאפשרה הודות לתמיכת ראשי הרשויות של עפולה והמועצה האיזורית גלבוע, והערב נקבעה סופית זהות המאמן דני פרנקו. פרנקו (31), שאמור היה שלמש מאמן הקבוצה בליגה הלאומית, נבחר לבסוף לשמש כמאמן בליגת העל למרות שנשקלה מועמדותם של מאמנים נוספים, ובהם יעקב ג'ינו, ארז ביטמן ואבי אשכנזי.
כפי שפורסם בעבר בוואלה! ספורט, בעפולה מצפים להצטרפותו של אור איתן, שגדל במועדון ועזב הקיץ את מכבי ראשון לציון. באיתן מעוניינת גם אליצור אשקלון. לאחר עזיבתו של יוסי דדון, שהעדיף לשחק בלאומית ברמת השרון של מיקי דורסמן, נשארה עפולה עם גוני יזרעאלי ושירן ראובן, אליהם תנסה לצרף גם את גור פורת ועוד שחקן ישראלי בעמדות הגארד. הזר ג'רמיין הול צפוי להישאר, ואליו יצטרפו שלושה זרים נוספים.
עפולה החליטה: דני פרנקו המאמן
שגיא ניר
1.9.2006 / 0:00