לא מעט קבוצות עבדו הערב קשה בסיבוב המוקדם השלישי בגביע אופ"א, חלקן בכירות מאוד. מארסיי הצרפתית, עם פרנק ריברי, אירחה את יאנג בויז ברן השוויצרית, אחרי 3:3 במשחק הראשון בשוויץ. המשחק הסתיים בתיקו 0:0, שהעלה את הצרפתים לשלב הבא בזכות שערי חוץ.
ניוקאסל, שתתחזק בקרוב באובפמי מרטינס הניגרי, אירחה בביתה את ונטספילס הלטבית וגם המשחק הזה הסתיים בתיקו 0:0. ניצחון 0:1 במשחק הראשון בלטביה, הציל אותה ממבוכה.
אחת הקבוצות המפתיעות של השלב הזה במפעל היא אתניקוס הקפריסאית, שהביסה בביתה את רוסלארה הבלגית 0:5, מחקה הפסד 2:1 מהמשחק הראשון ורשמה את הרגע ההיסטורי הגדול ביותר בתולדות המועדון הצנוע. קבוצה קפריסאית נוספת, אפועל ניקוסיה, הפסידה לטרבזונספור הטורקית 1:0 והודחה.
ראפיד בוקרשט הרומנית הצטרפה ליריבתה העירונית דינמו בשלב הבא, אחרי שניצחה את פ.ק סראייבו הבוסנית 0:2. הרטה ברלין הגרמנית סיימה בתיקו 2:2 בחוץ מול אמרי טביליסי הגרוזינית ועלתה בזכות ניצחון 0:1 במשחק הראשון. גראסהופרס השוויצרית מחקה תיקו 1:1 מהמשחק הראשון מול וידאוטון ההונגרית וניצחה 0:2.
אוקזר הצרפתית פיצתה את אוהדיה על הפסד 1:0 בחוץ במשחק הארשון מול אופק בלגרד הסרבית, כשהביסה אותה בבית 1:5. עד לדקה ה-83, הסרבים היו בפיגור 2:1 ובעמדת עלייה לשלב הבא, אלא שלואיג'י פירוני כבש שלושער ב-7 הדקות האחרונות והפך לגיבור הגדול של אוקזר הערב.
ההדחה המפתיעה של הערב הייתה זו של טוונטה ההולנדית, שהפסידה ללבאדיה טאלין האסטונית 1:0, אחרי 1:1 במשחק הראשון בהולנד.
מארסיי וניוקאסל עבדו קשה, אבל עלו
24.8.2006 / 23:38