"הייתי מעדיף לזכות בזהב ב-100 ק"ג"

נבחרת הג'ודו של ישראל שבה היום (שני) מאליפות העולם בגרמניה. באופן טבעי, את העניין המרכזי ריכז סביבו אריק זאבי, שזכה במדליית הכסף ובסגנות אליפות העולם בקטגוריית המשקל הפתוח בה יכולים להתחרות ג'ודוקאים ממשקל של 90 ק"ג ומעלה.

אנשים רבים משפחתו הקרובה של זאבי, אנשי תקשורת וכן עשרות ילדים ובני נוער ממועדון הג'ודו של הפועל בני ברק, אגודתו של זאבי, הגיעו קבל את פניו של זאבי בנמל התעופה, אוחזים שלטי תמיכה ועידוד באריק ובהישג המצוין שלו.

זאבי נראה נרגש, אך נשמע רגוע ושליו: "זה מרגש כל פעם מחדש לזכות בקבלת פנים כזאת ולהביא הרבה כבוד לספורט הישראלי ולמדינה. עדיין מוקדם מאוד לדבר על המשחקים האולימפיים באתונה, כאשר יש עוד שלוש שנים וצפויה לפנינו עבודה רבה. בשלב זה בעוד שבועיים מצפים לי משחקי האוניברסיאדה בסין ועדיין לא ברור אם אשתתף בהם או שאעדיף לנוח ולהירגע מהמאמץ האדיר שהשקעתי".

לשאלת אחד מאנשי התקשורת, אם היה מעדיף לזכות במדליית זהב בקטגוריית 100 ק"ג או במדליית כסף במשקל הפתוח, אמר זאבי: "ברור שהייתי מעדיף לזכות בזהב ב-100 ק"ג, אבל אני ממש לא מתלונן". מאמנו האישי של זאבי, רמאז ממסטילוב, שלא יצא עמו לגרמניה, חיבק ונישק את חניכו ואמר: "אני רוצה לברך את 'הילד שלי'. 18 שנה אנחנו ביחד והלוואי שלכל המאמנים בארץ יהיה חניך ובחור עם מוטיווציה ונחישות כל כך גדולה. אני מאוד מקווה שאריק יהיה בסופו של דבר הספורטאי שיביא לישראל את מדליית הזהב האולימפית. היה סיכון מסויים בהחלטה ללכת על המשקל הפתוח, אפילו להסתכן בפציעה מול מתחרים כבדים ממנו".

צבי ורשביאק, יו"ר הוועד האולימפי: "ההצלחות של אריק ממשיכות להגיע וצריך לקוות שהוא ימשיך להביא לנו כבוד". שר המדע התרבות והספורט, מתן וילנאי, ונשיא המדינה, משה קצב, התקשרו לזאבי ובירכו אותו על הישגו.