אליפות העולם בשחייה ננעלה היום (ראשון) בפוקואוקה שביפאן עם שיא עולם במשחה 1500 מ' חופשי של גראנט האקט האוסטרלי, ששיפר ביותר משבע שניות את שיאו משנת 1994 של קירן פרקינס מאוסטרליה, אותו ניצח האקט באולימפיאדה.
במשך כל השבוע חסה גראנט האקט מאוסטרליה תחת צילו של בן ארצו איאן ת'ורפ. הוא היה שני אחרי ת'ורפ במשחים ל-400 ו-800 מטר והיה אחד השותפים לת'ורפ בשיא העולם ב-200X4 מ' חופשי, אבל האקט רצה להזכר בזכות עצמו והדרך לעשות זאת היתה שיא עולם במשחה החזק שלו - 1500 מ'.
כבר אחרי 50 המטרים הראשונים הרחיק עצמו האקט מכל שאר המתחרים ונלחם רק בשיא העולם של פרקינס כשהוא מקזז מהשיא בכל מאה מטרים נוספים תוך עידוד קולני של הקהל, כולל חבריו האוסטרלים ולנגד עינייו של פרקינס שפרש משחייה ושימש כפרשן הטלוויזיה האוסטרלית. האקט עצר את השעון בזמן של 14:34.56, שיפור של שבע שניות ועשרית השניה לשיאו הקודם של פרקינס. "כל כך רציתי את השיא הזה", אמר האקט בן ה-21. "כל השנה אני עובד על הרגע הזה". גראהם סמית', שסיים שני, הגיע 25.38 שניות אחרי האקט
(14:58.94 דק').
אוסטרליה חגגה שוב בבריכה. חוץ ממדליית הזהב של האקט זכתה נבחרת הנשים של אוסטרליה בניצחון במשחה 100X4 מעורב הרבה בזכותה של פטריה תומאס, השחיינית שלפני כמה ימים חגגה מוקדם מדי את הניצחון של האוסטרליות במשחה 200X4 חופשי, מה שהוביל לפסילת הנבחרת. הפעם תומאס, ששחתה את סגנון הפרפר, הובילה את האוסטרליות לעמדת ניצחון אותה ניצלה שרה ראיין השחיינית הרביעית של האוסטרליות בסגנון החתירה. תומאס נשארה מחוץ למים עד לאישור על הניצחון.
הנצחונות של האקט והאוסטרליות חתומים על העובדה שההגמוניה בשחייה עברה מארצות הברית לאוסטרליה. שחייני אוסטרליה זכו ב-13 מדליות זהב לעומת תשע מדליות זהב של האמריקאים. מתוך שבעת שיאי העולם שנקבעו באליפות (כולם במשחי הגברים) אחד היה של
רומאן סלודנוב מרוסיה ב-100 מ' חזה וכל השאר היו של שחיינים אוסטרלים, כשבארבעה מהם היה שותף ת'ורפ - 200 מ' חופשי, 400 מ' חופשי, 800 מ' חופשי ו-200X4 מ' חופשי. את החמישי קבע ג'ף יוגיל ב-50 מ' פרפר והשישי היה של האקט היום ב-1500 מ' חופשי.
יום הסיום היה מוצלח גם עבור אוקראינה. יאנה קלושקובה זכתה במדלית זהב שניה באליפות כשניצחה במשחה 400 מ' חופשי בזמן של 4:07.30 דק', לפני קלאודיה פול הוותיקה מקוסטה ריקה (4:09.15 דק') ובן ארצה אולג ליסוגור, שניצח במשחה 50 מ' חזה בזמן של 27.52 שנ' לפני סלודנוב, שיאן העולם ב-100 חזה (27.60 שנ').
ההולנדית אינגה דה ברוין זכתה במדליית זהב שלישית באליפות העולם והשוותה את הישגה מהאולימפיאדה. היא עשתה זאת במשחה ל-50 מ' חופשי בזמן של 24.47 שנ' לפני תרזה אלשהאמר משוודיה - 24.88 שנ' וסנדרה וולקר מגרמניה שהיתה שלישית עם 24.96 שנ'. דה ברוין בת ה-27 הודיעה לאחר המשחה שלא ברור אם תשתתף בעוד שלוש שנים באולימפיאדת אתונה.
אלסיו בוגיאטו מאיטליה ניצחה בגמר 400 מ' מעורב אישי בזמן של 4:13.15 דק' לפני האמריקאים אריק וונט וטום ווילקנס. במוקדמות באותו משחה השתתף הישראלי מיקי חליקה
שקבע זמן מאכזב של 4:22.66 דק' שהספיק לו רק למקום ה-11, במשחה בו אין חצי גמר ורק שמונת הראשונים עולים לגמר.
סיכום הופעת הישראלים
הסיום של חליקה מאכזב לאליפות עולם מפתיעה מבחינת הישראלים, שכללה שתי הופעות בגמר של ורד בורוכובסקי, שסיימה במקום השביעי במשחה 100 מ' פרפר ושל יואב גת במשחה 200 מ' גב. זו הפעם הראשונה ששני שחיינים מגיעים לגמר באליפות עולם אחרי שיואב ברוק עשה זאת ברומא ב-1994 ואיתן אורבך בפרת' 1998.
המשלחת הישראלית סיימה גם עם עשרה שיאים ישראלים: בורוכובסקי קבעה שיא בחצי הגמר
ב-100 מ' פרפר בדרך לעליה לגמר וב-200 מ' פרפר, גת ירד משתי דקות בחצי הגמר ב-200 מ' גב מה שהקנה לו הופעה בגמר. חליקה קבע שיא במשחה 200 מ' מעורב אישי כשסיים במקום ה-16 בחצי הגמר. שילו איילון קבע שני שיאים ישראלים ב-800 מ' וב-1500 מ' ואילו אניה גוסטמלסקי קבעה לא פחות מארבעה שיאים ישראלים - ב-50 מ' גב, 100 מ' גב, 200 מ' גב ו-100 מ' חופשי.
שיא עולמי מדהים להאקט ב-1500 מ'
סוכנויות הידיעות
29.7.2001 / 19:59