"העבודה רק מתחילה"

נבחרת ישראל בכדורסל סיימה הערב את מסע משחקי ההכנה לקראת מוקדמות אליפות אירופה, שיחלו בסוף החודש. במשחקה האחרון הערב (ראשון) ניצחה הנבחרת את אוקראינה 82:93. בזכות הניצחון, סיימה הנבחרת של צביקה שרף את מסע המשחקים בליטא ובאסטוניה במאזן של ארבעה ניצחונות (רוסיה, סנגל, הונגריה ואוקראינה) ושני הפסדים (ליטא ואסטוניה).

ישראל, ללא ארז מרקוביץ' ושרון ששון הפצועים, שלטה במשחק מול האוקראינים מפתיחתו ולא איבדה את היתרון. יניב גרין היה מצויין במחצית הראשונה והוביל את הנבחרת ליתרון 31:42 במחצית. האוקראינים הצליחו לחזור למשחק ברבע השלישי כשצימקו ל-56:49, אלא שיותם הלפרין וג'יימי ארנולד דאגו להחזיר את החבורה בכחול-לבן לשליטה והרבע השלישי הסתיים ב-55:69 לזכות ישראל. האוקראינים לא ויתרו וברבע הרביעי, שלשות של ייבגני פודורבאני ממאריופול צימקו ל-87:80. במאני טיים, הנבחרת לא איבדה את עצמה ודאגה לסיים את המשחק בניצחון 82:93.

קלעו לישראל: ג'יימי ארנולד 23, יותם הלפרין 17, יניב גרין 13 ו-10 ריבאונדים, רביב לימונד 10, משה מזרחי 9, דרור חג'ג' 7, עמית תמיר 5, גיא פניני 4, ארז כץ 3, עידו קוז'יקרו 2. ליאור אליהו לא שותף.

הירבו לאוקראינה: אולכסיי פצ'רוב (הסנטר של ראסינג פאריז) 19 ו-8 ריבאונדים, ארטם שבץ (בי.סי קייב) 15, ייבגני פודורבאני 14.

המאמן צביקה שרף התפנה לסכם את המשחק האחרון, ואת המסע כולו: "היה לנו משחק לא רע בהתייחס לעייפות משישה משחקים בשבעה ימים. יש אצלנו שיפור גדול במשחק, שחקנים מתפקדים טוב וגם דרור חג'ג' נכס לעניינים. שיתוף הפעולה בין הגבוהים משתפר ויותם הלפרין בכושר פנטסטי, אבל העבודה לא נגמרה אלא רק מתחילה".

שרף התייחס גם לכושרו של יניב גרין, שאחרי עוד עונה מתסכלת במכבי תל אביב חוזר בגדול עם בוא הקיץ. "גם כשיניב היה בשפל אמרתי שאני מאמין בו. אני מאושר שהוא משחק ככה - הוא פנטסטי ועושה דברים מדהימים".

הנבחרת תשוב ארצה ביום שלישי לפנות בוקר, ואז תתפנה להמשך הטיפולים בפצועים הרבים, שרון ששון וארז מרקוביץ' שנפצעו בטורניר באסטוניה, ומאיר טפירו שנפצע ערב הנסיעה.