שבוע לפני המפגש עם דומז'אלה בסיבוב המוקדם של גביע אופ"א, המצב בהפועל ת"א לא נראה מזהיר.
היום (שלישי) תחזור הקבוצה ארצה, אולם שחקנים רבים חוזרים מהולנד מאוכזבים ומשוכנעים שמחנה האימונים לא ענה על הציפיות מבחינה חברתית, ובוודאי שלא מבחינה מקצועית.
"זה היה מחנה ארוך מדי", מסביר אחד השחקנים, "המצב בארץ הטריד אותנו כל הזמן, משחקי האימון לא היו טובים ואנחנו בכלל לא מוכנים למשחקים באירופה. אני מאוד מקווה שבהפועל יידעו מה לעשות בנושא".
גם השתלבותו של המאמן, יצחק שום, עדיין לא מושלמת, ונראה כי בקבוצה עדיין מתקשים להתרגל לשינוי בעמדת המאמן, במיוחד כששום צריך להיכנס לנעליו של דרור קשטן הקפדן והאהוב. בהפועל ישנה ביקורת על החלטת המאמן למנות את שביט אלימלך ויוסי אבוקסיס לקפטנים משותפים. במועדון רואים בבחירת השניים כחולשה של המאמן וניסיון לברוח מהחלטה הקשורה בשחקנים הבכירים, ועדיין מצפים ממנו לבחור מי מבין השניים ישמש כקפטן הבלעדי.
העובדה ששחקני החיזוק עדיין לא הצליחו להרשים וכלל לא הצדיקו את הסכומים הגבוהים, מדאיגה מאוד את אנשי הפועל. "הדברים לא נראים טוב, אפשר להגיד שאפילו רע. אני מאוד מקווה שהזרים שלנו יצליחו להתאקלם כמה שיותר מהר בישראל", הסביר שחקן אחר.
שום עצמו, שחזר אתמול מסלובניה, ניסה להרגיע ואמר: "המחנה היה מצוין וענה על הציפיות שלי הן מבחינה מקצועית והן מבחינה חברתית. הצלחנו לעמוד במטרות שהצבנו לעצמנו".
דומב יחזור ללבוש אדום?
שום עקב בסלובניה אחרי דומז'אלה, יריבת הפועל ת"א בגביע אופ"א, וסיפר: "יש לה שחקנים טובים ולא מצפים לנו חיים קלים שם. הם שיחקו יפה מאוד וזו קבוצה שהתחזקה מאז ששיחקה מול אשדוד. אני חושב שרק לאחר שני המשחקים נדע אם זו הייתה הגרלה קלה או קשה".
במועדון לא שוללים את האפשרות שאסי דומב, ששוחרר בתחילת הקיץ על ידי שום, יחזור לסגל. המאמן לא מעוניין בשחקן, אולם גורמים בהפועל טוענים שדומב שוחרר מוקדם מדי ואפשר לשקול את חזרתו. בכל מקרה אין כוונה במועדון להחליט עבור שום על שינויים בסגל השחקנים. גם אריק בנאדו עדיין בתמונה, ואם לא יגיע בקרוב זר איכותי, עשויה הפועל להחתים את אחד משני הבלמים.