מאמן נבחרת ארה"ב מייק ששבסקי עדיין לא יודע מי יהיו 12 השחקנים אותם ייקח לאליפות העולם ביפן, והוא מתעקש לא להתייחס לאימונים הרשמיים כמבחנים, למרות הרוח התחרותית. כל שחקן שנמצא בימים אלו במתקן האימונים של מכללת UNLV התחייב לשלוש שנים לנבחרת.
הכוונה היא להשתלט מחדש על הכדורסל העולמי, ולשם כך צירפו שחקנים כמו לברון ג'יימס, דווין וויד וכרמלו אנתוני. "אני יודע שזו לא תחרות, אבל זה מרגיש מאוד כמו תחרות" אמר גילברט ארינס. האווירה לא מתוחה, אבל מלאת תחרותיות, דבר שלא רואים בדרך כלל אצל מיליונרים שמשחקים בקיץ. הכוכבים הגדולים לא דואגים למקומם, אבל חבר'ה כמו קירק היינריך, אנטואן ג'יימיסון, שיין באטיה, לוק רידנאור וברוס בואן צריכים להוכיח את עצמם.
"אם הגעת לשלב הזה, ויש לך הזדמנות להיכנס לסגל הסופי, אז אתה מסוג השחקנים שלוקחים כל אימון ברצינות", אמר באטייה. "כאן זה לא שונה, אנחנו בתחרות תמידית".
האימון חולק לשניים. בצד אחד ניהל עוזר המאמן מייק ד'אנטוני את עקרונות ההתקפה המתפרצת שהנהיג בפיניקס, ובצד השני נייט מקמילן עבד על הגנה אישית.
"צריך לעבוד קשה, כי עלינו ללמוד את המשחק הבינלאומי", אמר בואן בן ה-35, השחקן המבוגר בסגל. "צריך לעבוד על זה ביחד".
רוח תחרותית באימוני נבחרת ארה"ב
21.7.2006 / 11:28