לשמור על מקום בצמרת גם בזירה העולמית

זה היה רק לפני כחודשיים, יום שישי ה-18 במאי, הג'ודוקא הישראלי אריק זאבי התמודד בגמר אליפות אירופה במשקל עד 100 ק"ג באולם ברסי בצרפת נגד חביב הקהל המקומי ז'יסלאן לאמאר. זאבי הגיע לגמר אחרי שניצח בדרך לשם באיפונים יריבים מאוקראינה,
גרוזיה והולנד. גם לאמאר לא הצליח להחזיק מעמד עד לסיום הקרב. זאבי זכה ביוקו אחרי 2:40 דקות, השיג קוקה דקה אחר כך והצליח להפוך את לאמאר 50 שניות לסיום כדי לנצח באיפון ובאליפות אירופה.

עם הכבוד והמשקל של התואר הזה יעלה מחר (חמישי) זאבי למזרן במינכן באליפות העולם. הוא כבר נחשב לאחד מהמובילים בענף וכל ג'ודוקא ישמח לנצל את כאבי הגב של זאבי ולנצח אותו. גם היריבים החזקים שלו לא יוותרו ומדובר במתחרים מכל העולם, הבכיר שבהם הוא האלוף האולימפי קוסאי אינוי מיפאן. אינוי היה בלתי מנוצח בסידני וזאבי פגש אותו שם בסיבוב השלישי של הקרבות אחרי שעבר בשני קרבות מרשימים את פאוול נאסטולה הפולני, האלוף האולימפי מברצלונה, ואנטאל קובאץ' מהונגריה, האלוף האולימפי מאטלנטה. לאינוי לא היתה לזאבי תשובה ו-2:21 דקות לסיום הקרב מצא את עצמו זאבי על
המזרן ובבית הניחומים. משם הגיע זאבי לקרב על מדליית הארד אותו הפסיד לסטפן טרנו מצרפת. "המקום החמישי הוא המקום הכי קשה", אמר זאבי מאוחר יותר, "כי זה כאילו שלא
הופעת בכלל".

אינוי המשיך מהניצחון על זאבי עד לגמר וזכה בתואר האולימפי. הוא בן גילו של זאבי
ויש לו טכניקה מעולה. בחודש שעבר הוא זכה באליפות יפאן במשקל עד 100 ק"ג וגם במשקל הפתוח כשבגמר הוא ניצח אגדה יפאנית אחרת שימיארה.

אינוי הוא לא היחיד שיחצוץ בין זאבי לפודיום. קובאץ' נמצא בכושר מצוין, לאמאר יכול להפתיע, כמו גם ג'ודוקא מקנדה ודרום קוראה. יונה מלניק מאמן הנבחרת מנסה להוריד את הצפיות מזאבי: "אריק ג'ודוקא טוב ויכול לזכות במדליה, אבל תמיד יכולים להגיע מתחרים שישיגו דווקא באותו יום קרבות טובים ולהגיע עד לשלבים הסופיים. זה תלוי גם בהגרלה שתהיה לו, אני מקווה שהוא יהיה כשיר כי הוא טוב ויכול להגיע רחוק". מלניק היה גם באליפות אירופה, אבל זאבי חיפש אז את מאמנו האישי ראמז ממיסטלוב ששוב ייאלץ להגיע לגרמניה על חשבונו הפרטי כדי לעודד את זאבי אותו הוא מכיר מאז היה זאבי ילד קטן.


בראון תתחרה ביום שישי במשקל עד 57 ק"ג

עם זאבי הגיעו למינכן אורית בראון במשקל עד 63 ק"ג, יואל רזבוזוב במשקל עד 73 ק"ג ועומר יצחקי במשקל עד 60 ק"ג.

בראון תתחרה מחרתיים. באולימפיאדה היא השתתפה בתחרות במשקל עד 57 ק"ג ולא רשמה הצלחהגדולה, כשניצחה רק בקרב אחד. עכשיו מדובר במשקל חדש ויריבות חדשות. ההצלחה הגדולהביותר שלה לפני אליפות העולם נרשמה לפני חודש בתחרות דרג א' בבון, שם סיימה במשקלהחדש סיימה במקום השלישי ובמדליית ארד. בראון היתה מאושרת אם היתה מצליחה לסיים במקום השלישי עם הגרלה נוחה היא יכולה להגיע רחוק. מלניק: "אורית הוכיחה יכולת טובה בבון והיא מתחרה מנוסה. זה לא חדש שמתחרות עוברות ממשקל למשקל ואני מקווה שזה לא יפגע בה".

רזבוזוב יתחרה ביום שבת. מדובר בג'ודוקא צעיר שהיה מהבולטים במשקל שלו באירופה באליפויות הג'וניור עד גיל 20. רוזבוזוב השתתף גם באליפות אירופה במאי, אבל היה רחוק מלהרשים. הוא הפסיד כבר בקרב הראשון באליפות וסבל מפציעה. באליפות העולם הוא
ינסה לתקן את הרושם.

מי שיכול להפתיע ולהגיע עד הסוף הוא יצחקי, שיתחרה רק ביום ראשון במשקל עד 60 ק"ג. יצחקי רשם כמה הצלחות בתחרויות האחרונות שלו. באליפות אירופה הוא הגיע על תקן של ג'ודוקא אלמוני והגיע עד לחצי הגמר. בקרב הזה הוא הוביל בבטחה ונזקק לשמונה שניות בלבד כדי לנצח, אבל חוסר נסיון והתלהבות יתר הובילו אותו למצב בו הוא זרק את הראש שלו קדימה, מהלך שנחשב כמסוכן בג'ודו, והוביל לפסילתו המיידית מהמשך הקרבות, כך שהוא לא היה יכול אפילו להתמודד על מדליית ארד.

יצחקי, שחזר לארץ מאוכזב, הפנים ולמד לקחים. בטורניר בבון לפני חודש הוא הגיע עד
לגמר וזכה במדליית כסף. הוא כבר לא אלמוני כמו לפני חודש, אבל עדיין לא מוכר מספיק והוא יכול לנצל את היכולת שלו כדי להפתיע ולהגיע רחוק.