ת'ורפ ממשיך לשבור שיאים

איאן ת'ורפ האוסטרלי הוכרז היום (רביעי) למלך הבריכה באליפות העולם ביפן אחרי שקבע שיא עולם שלישי באליפות וזכה במדלית זהב רביעית במשחה 200 מטר חופשי.

המשחה הזה נבנה כאחד השיאים של האליפות, המאבק בין שיאן העולם ת'ורפ ובין האלוף האולימפי פיטר ואן דן הוגנבנד שבסידני הפתיע את ת'ורפ כשזכה בזהב. השניים היו צמודים מתחילת המשחה שת'ורפ מכתיב את הקצב. ב-50 המטרים האחרונים הגביר ת'ורפ את הקצב וסיים עם שיא עולם חדש - 1:44.06 דק' ושיפר ב-63 מאיות את השיא שקבע ב-27 במארס. "אני רק מנסה לעשות את הכי טוב שאני יכול, לא התייחסתי לשחיינים האחרים אלא רק ביכולת שלי". ואן דן הוגנבנד סיים שני עם 1:45.81 דק' וקלטה קלר האמריקאי זכה בארד בזמן של 1:47.10 דק'.

המוקד השני המרתק של היום, המשחה ל-100 מטר חופשי נשים, היה בשליטתה המלאה של האלופה האולימפית ושיאנית העולם אינגה דה ברוין שניצחה בזמן של 54.18 שנ' לפני הגרמניות קטרין מייסנר (55.07 שנ') וסנדרה וולקר (55.11 שנ').

האלופה האולימפית ואלופת העולם הקודמת ב-200 מטר חזה, אגנס קובאץ' מהונגריה, שמרה על תוארה כשניצחה במשחה בזמן של 2:24.90 דקות לפני הסיניות קוי הוי בת ה-16 שמחזיקה בשיא העולם שסיימה שנייה ולו קסיויאן בת ה-17 אלופת העולם ב-100 מטר חזה. רנדל באל ניצח בגמר 50 מטר גב בזמן של 25.34 שנ' לפני תומאס רופראת' מגרמניה (25.44 שנ') ואלוף העולם ב-100 מטר גב, מאט וולש האוסטרלי שסיים במקום השלישי עם זמן של 25.94 שנ'.

הגמר האחרון של היום, 200X4 מטר נשים, גרם לשערוריה הגדולה של האליפות בינתיים. המשחה עצמו היה קרב מרתק בין נבחרות אוסטרליה לארה"ב שהסתיים בנצחון האוסטרליות אולם אחרי המשחה הודיעו המארגנים ששתי הנבחרות נפסלו. האוסטרליות נפסלות בגלל קפיצה מוקדמת של השליחה שסיימה את המשחה והאמריקאיות נפסלו בגלל זינוק מוקדם למים
של השחיינית השלישית שלהן. לפי לוח התוצאות הוכתרה בריטניה, שסיימה במקום השלישי במשחה, עם 7:58.69 דקות, לפני גרמניה ויפאן. מאוחר יותר החליטו המארגנים להעניק את
הזהב לארצות הברית, מה שגרם למהומה שבה היו מעורבים מאמנים ובעלי תפקידים מהמשלחות והוחלט שטקס הענקת המדליות ייערך מחר.

דה ברוין תנסה לזכות מחר בזהב השני שלה במשחה 50 מ' פרפר. גמרים נוספים יהיו ב-100 מ' פרפר גברים, 200 מ' חזה גברים, 200 מ' גב נשים, 200 מ' מעורב אישי גברים. אולם את ההצגה יגנבו כנראה ת'ורפ, ואן דן הוגנבנד ואנטוני ארווין במוקדמות 100 מטר חופשי.