בזמן שיסמין רפשה מנסה להסדיר את ענייניו בקלימאמיו בולוניה ולקבל את השחרור המיוחל למכבי ת"א, שם נוסף הצטרף לרשימת המועמדים לאימון הצהובים: צ'רלס בארטון, שהיה עוזרו של דייויד בלאט בעונות 2001/2 ו-2002/3.
בארטון בן ה-59 מעולם לא אימן במועדון מסדר הגודל של סגנית אלופת היורוליג, והעביר את מרבית שנותיו בליגות ובנבחרות מהדרג השני, כמו דנמרק, שבדיה וגרמניה. עם זאת, היכרותו עם המערכת ועם השחקנים הבכירים (אנתוני פארקר וניקולה וויצ'יץ' שיחקו תחת בארטון בקדנציה הקודמת) עשויה לקדם את סיכוייו.
בארטון אימן החל מחודש ינואר השנה את פרנקפורט סקייליינרס הגרמנית, והציל אותה מירידה לליגה השניה. כמו רפשה, גם בארטון חתום על חוזה לעונה הבאה, לאחר שפרנקפורט האריכה את חוזהו בשנתיים. בארטון כבר החל בהכנות, כששיחרר חמישה שחקנים מהסגל הכושל של העונה שעברה. עם זאת, קשה להאמין שיוכל לסרב להצעה ממכבי תל אביב.
קודם שאימן בפרנקפורט, הדריך בארטון במשך שנתיים את אריס סלוניקי והוביל אותה לגביע היווני בעונת 2004, הישג השיא בקריירה שלו. הוא אימן גם את נבחרות דנמרק ושבדיה, את אולם הגרמנית, את פלאניה וסולנה השבדיות ואף הדריך את מג'יק ג'ונסון בקבוצת M7 בוראס השבדית. קודם לכן שיחק בליגה השבדית.
בכל מקרה, רפשה נחשב לאופציה המועדפת על ראשי מכבי. אם הקרואטי יישאר בסופו של דבר בבולוניה, בארטון בהחלט עשוי להיות זה שיעמוד על הקווים בנוקיה בעונה הבאה. יהיה זה בארטון, רפשה או מועמד אחר, לצידו של המאמן שימונה צפוי לעבוד צוות מעובה, שיכלול את אחד מבין שחקני העבר של המועדון, עודד קטש וגיא גודס, יחד עם דן שמיר, עוזר המאמן הבכיר בעונה שעברה.
עדכון ראשון: 30.06, 22:58
עדכון אחרון: 1.07, 22:24
גם בארטון במועמדים
1.7.2006 / 22:24