מלחמת דוד מול גוליית

אוסטרליה כבר עשתה את חתיכת ההיסטוריה שלה. היא עלתה לשמינית גמר המונדיאל בפעם הראשונה בתולדותיה וכל צעד נוסף קדימה יהווה הפתעה עצומה. במיוחד כשהיריבה של ה"אוזים" היא איטליה, אחת הפייבוריטיות להניף את הגביע ב-9 ליולי בברלין.

המגן של נבחרת אוסטרליה, לוקאס ניל מבלקבורן, מאמין שהלחימה של הנבחרת שלו עד עכשיו, יכולה להוביל אותם גם לסנסציה. "אני חושב שהוכחנו את עצמנו במשחקים האחרונים. אנחנו נכבד את איטליה, אבל לא נחשוש מהם ואני בטוח שהם יתייחסו אלינו בהתאם, כי הם חייבים לכבד אותנו. אנחנו בגביע העולם והכל אפשרי כאן".

עם כל הכבוד לנבחרת שלו ולרצון, ניל גם יודע בדיוק מה הם ההבדלים בין שתי הנבחרות. "איטליה זכתה בטורניר הזה שלוש פעמים בעבר וכיכבה כמעט בכל הופעה שלה. אין ספק שמדובר כאן במאבק של דוד מול גוליית".

בצד האיטלקי, מרצ'לו ליפי בונה בעיקר על פרנצ'סקו טוטי, למרות ששחקנה של רומא לא כשיר במאת האחוזים. סימונה פרוטה התייחס לחברו שהחלים לפני המונדיאל משבר בקרסול ואמר: "אין לנו אף שחקן אחר שיכול למלא את התפקיד שלו בצורה כל כך משמעותית, למרות שהוא לא בשיאו.

מי שיחסר בהרכב האיטלקי הוא הבלם אלסנדרו נסטה, שסובל ממתיחה במפשעה עוד מהמשחק מול צ'כיה. מי שיחליף אותו וישחק לצידו של פאביו קנבארו הוא מרקו מטראצי. עוד שחקן שייעדר מההרכב הוא דנילה דה רוסי, שהורחק במשחק התיקו 1:1 מול ארה"ב.

-שתי הנבחרות מעולם לא נפגשו בעבר.

-איטליה רשמה 21 משחקים רשמיים ללא הפסד. ההפסד האחרון שלה היה באוקטובר 2004, מול סלובניה במוקדמות המונדיאל.

-ההשתתפות היחידה של אוסטרליה בגביע העולם היתה ב-1974, אז סיימה במקום האחרון בבית המוקדם.

-אוסטרליה היא הנבחרת הראשונה בתולדות המונדיאל, שמצליחה לכבוש שלושה שערים ב-7 הדקות האחרונות (במשחק מול יפן).

-מאמנה של אוסטרליה, חוס הידינק, מחזיק ברקורד מרשים של ארבעה הפסדים בלבד במונדיאל ב-17 משחקים.

איטליה: ג'יאנלואיג'י בופון, ג'יאנלוקה זמברוטה, מרקו מטראצי, פאביו קנבארו, פאביו גרוסו, סימונה פרוטה, אנדראה פירלו, גנארו גאטוסו, מאורו קמוראנסי, לוקה טוני, אלברטו ג'ילארדינו.

אוסטרליה: מארק שוורצר, מרקו ברשיאנו, לוקאס ניל, קרייג מור, סקוט צ'יפרפילד, וינס גרלה, ג'ייסון קולינה, טים קאהיל, מייל סטרייובסקי, הארי קיואל, מארק וידוקה.