משני צידי הדרך הצטופפו כ-250 אלף אוהדים, ועל שדרת קי ביסקיין במיאמי עברו להם ההיט עם גביע האליפות, אותה אליפות שפט ריילי הבטיח כשהגיע למועדון בעשור הקודם ושאקיל אוניל הבטיח כשהגיע למועדון לפני שנתיים.
הרבה זמן חיכו במיאמי לתהלוכה האליפות הזו, 18 שנה ליתר דיוק. "זו ההרגשה הכי טובה שיש", צהל הבעלים מיקי אריסון. "זה לא ייאמן". גם אלונזו מורנינג, שהעביר את מירב שנותיו בפלורידה, היה בעננים. "יש כאן המון שמחה והתרגשות", אמר הסנטר.
שאקיל ירד מהאוטובוס, והלך להחליק לאוהדים, אבל רבים מהם פרצו דרך המחסומים כדי לחבק את הענק, שמיהר להיכנס למכונית ולהתרחק.
הנוכחים בחגיגות כבר החלו לדבר על אליפות נוספת, כשהקונצנזוס היה שעם דווין וויד ושאקיל אוניל זה בהחלט אפשרי. גם שלושת האחרים בחמישייה ימשיכו בעונות הבאות, מה שמשאיר את ג'יימס פוזי, מורנינג וגארי פייטון כסימני השאלה היחידים. פייטון החל כבר לשחרר רמזים שהוא רוצה להישאר לעוד עונה אחת, "כדי להרגיש איך זה להגן על התואר".
"זה הזמן שלי להיות קצת אנוכי", אמר זו. "אני צריך להחליט מה הכי טוב עבורי, עבור הקריירה שלי ועבור המשפחה שלי".
ומה לגבי פט ריילי? שמועות עקשניות במיאמי מספרות שהמאמן בן ה-61 טרם החליט, למרות ההצהרות הפומביות.
"זו הייתה דרך ארוכה מסקוט האסטינג לדווין וויד", סיפר אוהד ותיק, שראה את המשחקים של המועדון מרגע הקמתו לפני 18 שנה. "נהניתי מכל רגע, אני לא יכול להאמין".
עכשיו יש לכולם קיץ שלם לעכל את מה שקרה, כי בעונה הבאה כולם כבר יהיו מוכנים לנסות ולהפיל את האלופים החדשים.
250 אלף איש בתהלוכת האליפות במיאמי
24.6.2006 / 0:59