"סבלנות היא מילת המפתח"

הסיפור הגדול של משחקה של ברזיל מול יפן (1:4), מעבר ליכולת המשופרת של אלופת העולם, היה ללא ספק חזרתו של רונאלדו. החלוץ, שאותו כולם הספידו, חזר לעניינים עם צמד והיסטוריה קטנה. רונאלדו העלה את מאזנו האישי ל-14 שערים והישווה את שיאו של גרד מילר הגרמני. עוד שער אחד והוא כובש את טבלת מלך השערים של כל הזמנים בטורנירי גביע העולם.

רונאלדו המאושר אמר בסיום המשחק: "אני מאוד מרוצה מההתקדמות הפיזית והטכנית שעשיתי במהלך הטורניר. סבלנות היא מילת המפתח. הצלחתי להישאר רגוע וסבלני בכל הרגעים הקשים".

האיש שהמשיך להאמין ברונאלדו, קרלוס אלברטו פריירה, התייחס לחלוץ שלו: "רונאלדו לא נמצא במצב הטוב ביותר מבחינה פיזית, אבל הוא מתקדם לשם צעד אחר צעד. אני בטוח שהוא ישתפר ממשחק למשחק". על המשחק עצמו אמר פריירה: "הגיע לנו לנצח, היו לנו בערך 25 בעיטות לשער שנבלמו.

מאמנה הברזילאי של יפן, זיקו, שסיים ככל הנראה את דרכו בנבחרת, אמר: "זו תוצאה מאכזבת מאוד, אבל ההפסד לאוסטרליה במשק הראשון הוא שקבע והוכיח עד כמה הכדורגל יכול להיות עסק רציני".

מי שאחראית להיסטוריה הגדולה הערב היא אוסטרליה, שעלתה בפעם הראשונה בתולדותיה שלב בגביע העולם, בהשתתפות השניה שלה בסך הכל במפעל הזה. תיקו 2:2 במשחק אגרסיבי מאוד עם שלושה מורחקים מול קרואטיה, סידר לנבחרת של חוס הידינק מפגש מול איטליה בשמינית הגמר.

"זו הרגשה נהדרת", אמר בסיום חלוץ אוסטרליה מארק וידוקה והוסיף: "זה היה פשוט משחק אדיר, אי אפשר לבקש יותר מזה. העלנו את כל השחקנים שלנו למעלה במטרה להשיג משהו ותודה לאל שהארי (קיואל) היה במקום הנכון בזמן הנכון. זה היה משחק של להיות או לחדול. היה לנו קצת יותר מזל והרווחנו אותו ביושר. קשה מאוד לחזור למשחק אחרי שמקבלים שער כל כך מוקדם, אבל הוכחנו שיש לנו את היכולת לעשות את זה".

המאמן הקרואטי זלטקו קרנצ'יאר אמר בסיום: "הקבוצה שלי שיחקה הכי טוב שיכלה, אבל נכשלה במבחן התוצאה. זה היה משחק דרמטי ודינמי ופשוט פיספסנו את ההזדמנות שלנו. אני רוצה לברך את אוסטרליה".