"עוד לא ראיתי לב כזה"

מאמן איטליה מרצ'לו ליפי נראה היה מסופק מהכושר שהציגה הנבחרת שלו בניצחון 0:2 על צ'כיה, שהבטיח להם את המקום הראשון בבית, שימנע מהם מפגש קשה מול ברזיל כבר בשמינית הגמר. ליפי החמיא לנחישות הקבוצתית של הנבחרת, ואמר: "לקבוצה הזאת יש לב גדול, כנראה הלב הכי לוחם שאימנתי אי פעם".

"אנחנו ראויים להעפלה", המשיך המאמן, "שיחקנו שני משחקים מעולים בניצחונות שלנו על גאנה וצ'כיה, שהן שתי נבחרות קשות מאוד".

"לסיים ראשונים היה חשוב מאוד מבחינתנו מהרבה סיבות, אבל גם אם היינו משחקים מול ברזיל - היינו נותנים להם את המאבק הכי קשה שאנחנו יכולים. הרי במוקדם או במאוחר אתה חייב לשחק עם הגדולות הפייבוריטיות".

שני השערים לאיטליה הגיעו משחקנים שהוחלפו על ידי המאמן (מטראצי, שהחליף את נסטה הפצוע, ואינזאגי, שנכנס במקום ג'ילארדינו), וליפי התייחס לכך כשאמר: "כל השחקנים חייבים להיות סבלניים, כיוון שבטורניר כזה ארוך כמעט לכולם יש את הרגעים שבהם הם מקבלים הזדמנות. החוכמה היא לנצל אותם".

מנגד, המאמן הצ'כי קארל ברוקנר אמר כי הסיכויים היו נגד הקבוצה שלו, בעיקר אחרי שיאן פולק הורחק במחצית הראשונה. "לשחק עם עשרה שחקנים היה קשה מדי עבורנו היום", אמר ברוקנר, "הפסדנו הרבה שחקנים לפני המשחק והרבה הרחקות והשעיות שפגעו בסגל שלנו בטורניר הזה". לגבי עתידו אמר הצ'כי כי "זה מוקדם מדי כדי להעריך או לחשוב על מה שעשוי לקרות בעתיד".

גאנה רשמה היום (חמישי) הישג היסטורי, כשהעפילה לשמינית הגמר בהופעתה הראשונה במונדיאל אחרי שגברה 1:2 על ארה"ב וסיימה שנייה בבית 5. הגנאים אומם יחגגו הלילה, אבל ספגו מכה קשה כיוון שייאלצו להסתדר בשלב הבא בלי שחקנם המצטיין מיקל אסיין, שייעדר בגלל ספיגת הכרטיס הצהוב השני.

"עשינו את המיטב שלנו היום", אמר אסיין, "עשינו את זה גם בשביל גאנה וגם בשביל כל אפריקה, אז הם אמורים להמשיך לעודד אותנו".

המאמן רטומיר דויקוביץ' הוסיף כי "זו הייתה התמודדות היסטורית, אבל שתי הקבוצות היו לחוצות. עשינו את זה, ואנחנו מאושרים. זו נקודת התחלה חדשה לכל הגנאים, לשחקנים וגם בשבילי. זה הגביע העולם הראשון שלנו, והגענו ל-16 הגדולות. לא הצגנו את המשחק הכי טוב שלנו, ארה"ב היא נבחרת מאוד קשה, שנלחמה חזק לכל אורך המשחק".

כשנשאל דויקוביץ' על איך יסתדר בלי אסיין בשמינית אמר המאמן הסרבי: "מה אני יכול לעשות? בטורנירים כאלה חייבים לעשות הרבה התפשרויות וצריך שיהיו מחליפים לכל אחד".

מהצד השני, למאמן ארה"ב, ברוס ארינה, היו שוב טענות על השיפוט. האמריקאים הפסידו בעקבות פנדל מפוקפק שנשרק בתוספת הזמן של המחצית הראשונה, ולארינה אין ספק שנפלה שם טעות קריטית: "אנחנו מאוד מאוכזבים מכושר השיפוט של מרקוס מרק (השופט), היינו צריכים לרדת למחצית בשוויון. זאת ללא ספק הייתה השריקה של המשחק.

גם החלוץ בריאן מקברייד, שנגיחה שלו במחצית השנייה נעצרה רק בקורה של השער הגנאי, אמר כי "בדרך כלל לא שורקים על כאלה עבירות". מקברייד הוסיף כי "זה היה משחק מאוד מוזר, הרגשתי שהיינו בשליטה לאורך רובו. היו להם מעט מאוד הזדמנויות, אבל באלו שהיו להם הם כבשו. ניסינו להישאר יחד ולדחוף קדימה, ואם היינו כובשים את השני אי אפשר היה לדעת מה יכול היה לקרות".