"הפעם אנחנו רציניים"

כבר הרבה שנים מזכירים את ספרד כמועמדת למונדיאל. הספרדים, נבחרת שמאמינה בכדורגל פתוח, מציגים כמעט בכל טורניר את הכדורגל היפה ביותר שאפשר לבקש. ובכל פעם הם מביסים נבחרות בשלב המוקדם, לפעמים יוצאת להם הצגה גם בשמינית הגמר (עיין ערך ה-1:5 על דנמרק ב-1986), אבל הם לא מצליחים להגיע לארבע הגדולות.

השנה, אולי, זה יהיה אחרת. ספרד, עם יחס שערים 1:7 בשני משחקים, היא הנבחרת הכי מבריקה שנראית כרגע בטורניר, אולי למעט ארגנטינה. פיגור 1:0 לא הבהיל את לואיס ארגונייס (טוב, הכל יחסי, האיש החליף צבעים על הספסל), ששלח למערכה שלושה שחקנים טריים בתוך עשר דקות במחצית השניה. אחד מהם היה ראול, שכבש את השוויון וזכה להרבה מחמאות אחרי תקופה לא קלה.

"ראול מחייך", הכריז ה"מארקה" בכותרות הבוקר. "צ'אבי אלונסו הראה למה הוא נחשב לאחד הקשרים המרכזיים הטובים בעולם, ססק פברגאס מאשר שהוא על אמת. וספרד? הפעם נראה שאנחנו רציניים".

ה"אל מונדו דפורטיבו" מציין בכותרת: "אחרי שעה של שליטה, עלינו לשמינית הגמר". העיתון מחמיא לחילופים של ארגונייס: "לואיס הביא את השוויון ואחר כך את הניצחון. לטוניסיה לא היה מה להציע מלבד הגנה, וכשספרד פרצה אותה לראשונה, הדרך לניצחון הייתה סלולה. זה היה מהפך איכותי ומרשים".

ארגונייס היה מרוצה מתוצאת המשחק: "ידענו שזה לא יהיה קל. אחרי החילופים של ראול וססק, הצלחנו להגיע יותר לשער שלהם. שיחקנו במחצית השניה את הכדורגל שרציתי והצלחנו לעשות את הנזק הדרוש כדי לנצח".

פרננדו טורס נהנה, לפחות זמנית, מהמעמד היוקרתי של מלך שערי המונדיאל. הצמד שלו סידר לו את המקום הראשון עם שלושה כיבושים. "זה היה קשה יותר מאשר נגד אוקראינה, אבל נבחרת טובה מוצאת דרכים לנצח. כל עוד נמשיך לתת תוצרת כזו מההתקפה, נגיע רחוק".

בטוניסיה קיוו לניצחון או לפחות לתיקו כדי לשמור על סיכוי סביר לעלות לשמינית הגמר. כעת, כשיש לה נקודה אחת בלבד בקופה, חייבת טוניסיה ניצחון על אוקראינה אם היא מפנטזת על שמינית הגמר. מאמן הנבחרת הצרפתי רוז'ה לאמר אמר בסיום: "אני מאוד מאוכזב, בעיקר בשביל הנבחרת והמדינה. הייתה לנו טקטיקה טובה וכל הזמן התרכזנו במשחק ההתקפה של ספרד, אבל כל זה נהרס בגלל טעות אחת. המשחק מול אוקראינה יהיה המשחק הקובע, זה יהיה מאוד קשה, אבל יש לנו תקווה".