"הופתעתי שנגמר רק 0:2"

כמו כל מי שראה את המשחק בין גאנה לצ'כיה, גםג המאמן הנבחרת הגנאית ראטומיר דיוקוביץ' יודע שהניצחון 0:2 יכול היה בקלות להפוך לתבוסה כואבת בהרבה, אלמלא פטר צ'ך עמד בשער. "צ'ך הוא שוער מצוי ומנע מהתוצאה להיות ארבע או חמש אפס", אמר דיוקוביץ'. "זה היה משחק קשה, אבל השחקנים שלי היו מצוינים. ההפתעה היחידה היא שנגמר רק 0:2. אני חושב שהחלוצים היו קצת עייפים מול השער".

אסמואה ג'יאן הבקיע כבר בדקה השנייה, וכך המשחק קיבל קצב רצחני מצד לצד, מה שאיפשר לאפריקאים לנצל את המהירות והאתלטיות שלהם להגיע לאינספור מצבים. התקפות מהירות, פרגון, ההליכה הבלתי מתפשרת קדימה - את הכל ראינו רק מגאנה.

המאמן הצ'כי קארל ברוקנר ניסה להסתכל על המשחק הבא נגד איטליה, ולשים מאחוריו את ההפסד. "הכל יוכרע במשחק האחרון", אמר. "גאנה הכריחה אותנו לשחק פתוח, וסגנון המשחק הזה התאים להם. הם שיחקו מצוין, ישר מהפתיחה. ההפסד לא נבע מהחום או ממחסור במוטיבציה או מאמץ. גם עייפות לא מהווה תירוץ".

ועכשיו אחרי הניצחון, החלוץ ג'יאן, שגם החמיץ פנדל וקיבל צהוב שימנע ממנו לשחק במשחק הבא נגד ארה"ב, חושב שגאנה יכולה אמורה להעפיל לשמינית הגמר. "עכשיו הכל פתוח", אמר. "כמובן שהמשחק הבא מאוד מאוד חשוב. כיפרנו על הטעויות שלנו בהפסד 2:0 לאיטליה, והראנו שיש ביכולתנו לתת הצגות גדולות. היינו הקבוצה הטובה יותר".

ומה לגבי יכולתו האישית של ג'יאן? "השער שלי פתח את הדרך", אמר בן ה-20, ועבר לדבר על ההזדמנויות הרבות של נבחרתו, "בכדורגל קורה שמחמיצים, אבל חזרנו כדי לתקן את הטעויות שלנו. הכל הלך לנו מעולה היום". ג'יאן גם התנצל עמוקות על הכרטיס הצהוב שספג, לאחר שבעט את הפנדל לפני השריקה של השופט, שהיה עסוק בלהרחיק את אויפלושי: "השופט לא אמר לי כלום, אולי הוא לא מדבר אנגלית. אני מתנצל בפני האוהדים והקבוצה כי אני חשוב מאוד למדינה ולנבחרת".

אבל לפני שבאים להאשים את ג'יאן, כדאי שתקשיבו לפטר צ'ך. "הוא בעט את הפנדל כי אוהד שרק ביציע והטעה אותו. זו לא הייתה אשמתו", אמר השוער, שהתקשה לזכור מתי היה עסוק כל כך. "אני חושב ששיחקתי במשחק כזה לפני 10 שנים כשהפסדנו 9:2 במשחק נגד ילדים מבוגרים מאיתנו ב-10 שנים".

ג'יאן עצמו מספר את אותו סיפור. "היו כל כך הרבה שריקות באצטדיון שחשבתי שהשופט כבר שרק", קונן. "זה חבל מאוד, אבל אין שום דבר שאני יכול לעשות בנידון".