אואן: "המשחק שלנו לא מספיק שוטף"

נבחרת אנגליה ניצחה בשני המשחקים הראשונים שלה במונדיאל והייתה אחת הראשונות להבטיח מקום ברבע הגמר. עם זאת, ניצחון 0:1 על פרגוואי משער עצמי וניצחון 0:2 על טרינידאד אחרי 83 דקות יבשות, ממש לא משמחים את האוהדים האנגלים, שחוששים למעידה מול הנבחרות הרציניות יותר. ביום שלישי אנגליה תתמודד מול שבדיה על ראשות הבית ומייקל אואן ינסה לנצל סוף סוף להבקיע את השער הראשון שלו במונדיאל ולהפוך לאנגלי הראשון בהיסטוריה שכובש בשלושה מונדיאלים. בשני המשחקים הקודמים הוא פתח בהרכב, אבל הוחלף פעמיים על ידי המאמן סוון גוראן אריקסון.

אואן התייחס בראיון לבצורת היחסית בהתקפה האנגלית ולעצמו ספציפית ואמר: "אני לא מודאג מהקטע של הבקעת השערים, אני עושה את זה מאז שנולדתי. אני לא מאוכזב מהדרך בה שיחקתי. הייתי יכול לבלטו יותר אם הייתי נלחם על הכדורים כל הזמן, אבל במקרה כזה לא הייתי משרת את הקבוצה שלי. תפקידי בקבוצה הוא להיות ברחבה כשהכדור נמצא אצלנו. זה התפקיד שלי. נכון לעכשיו, זה ברור שהמשחק שלנו לא מספיק שוטף".

אואן התייחס גם לשיתוף פעולה אפשרי שלו עם ווין רוני, שהחליף אותו מול טרינידאד ואמר: "יש לנו נסיון טוב מההופעות המשותפות בנבחרת. בשתי הפעמים הארשונות אני הבקעתי ובפעם השלישית הוא. הוא שונה ממני וזה טוב שיש שני חלוצים שונים בהרכב".

פרנק למפארד שיחרר הצהרות בימים האחרונים על כך שאנגליה לא תפסיד בכוונה נגד שבדיה כדי לסיים במקום השני בבית ב' כדי להימנע ממפגש ברבע הגמר מול גרמניה. אבל כנראה שלמאמן שלו יש אג'נדה אחרת. למפארד, סטיבן ג'רארד ופיטר קראוץ' סוחבים צהוב אחד, וסוון גוראן אריקסון מתכוון לספסל לפחות שניים מהשלושה כדי להימנע מצהוב שני, שמשמעותו השעיה.

"לו היינו חייבים לנצח כדי להעפיל, הייתי שם את שלושתם", אמר השבדי. "אבל זה לא המצב".

ווין רוני צפוי לפתוח במקום קראוץ', ואואן הארגריבס אמור לקבל את מקומו של ג'רארד. מייקל קאריק עשוי להחליף את למפארד.

"אני לא רוצה להוציא את שלושתם, אולי רק אחד או שניים", המשיך אריקסון. "רוני נראה מצוין, ולמשחק מול טרינידד לא הייתה השפעה כלשהי על גופו. הוא אמר לי שהוא מוכן לשחק 90 דקות, אבל עדיין לא החלטתי. אנגליה היא נבחרת שונה לגמרי איתו על הדשא".