לא בטוח שההישג של נבחרת ארה"ב, תיקו 1:1 מכובד מול איטליה, יזיז לאמריקאים, שעסוקים בגמר ה-NBA ובעונת הבייסבול. בשבילנו, אלה שיודעים לתת לכדורגל את הכבוד הראוי לו, זה היה משחק גדול. לא כל כך גדול ברמתו, אבל היה בו הכל. שערים, שערים עצמיים, שלוש הרחקות, משחק פיזי, הדיפות מרשימות, אווירה מחשמלת ובעיקר הפתעה גדולה. יותר מזה לא ביקשנו.
למי שעוד לא הבין, בית 5 הוא בית המוות האמיתי. אחרי שארגנטינה והולנד הבטיחו את עלייתן לשמינית הגמר, שתי הנבחרות שמוזכרות כאן, יחד עם צ'כיה וגאנה, לוקחות אותנו איתן למחזור השלישי והחם, בו הן עומדות להקיא דם על הזכות להעפיל מהבית. השניה תתמודד כנראה מול ברזיל, אבל עכשיו הנבחרות הללו רק רוצות לשרוד. צ'כיה מול איטליה, ארה"ב מול גאנה. יהיה לוהט.
איטליה הוזכרה לפני כמה ימים כאחת הפייבוריטיות לזכייה במונדיאל, אבל אחרי תיקו 1:1 מול ארה"ב ועוד עם יתרון מספרי, קצת קשה יותר לראות אותה מגיעה רחוק. מצד שני, המחזור השני בבית 5 הוכיח שהכל יכול להשתנות בתוך כמה ימים. אחרי המהפך של גאנה, שהתאוששה מהפסד מול צ'כיה, זו לא הייתה איטליה שאנחנו מכירים וגם לא אותה ארה"ב, שהושפלה מול צ'כיה.
כשג'ילארדינו כבש את השער הראשון, זה אולי נראה גמור, אבל האמריקאים חשבו אחרת והישוו תוך 5 דקות משער עצמי של זקארדו. מאותו רגע, לא נראו יותר שערים באיצטדיון בקייזרסלאוטרן, אבל המתח וההרחקות של דה רוסי מאיטליה (דקה 28), ומסטרואני (45) ופופ (46) מארה"ב, הדליקו את המשחק. דה רוסי שלח מרפק אלים לפניו של מקברייד, שדימם במשך דקות ארוכות, וקשר רומא עלול לספוג מפיפ"א עונש כבד.
בתום המחזור השני בבית 5, איטליה מדורגת ראשונה עם 4 נקודות, גאנה וצ'כיה אחריה עם 3 ולארה"ב נקודה בודדת. מה שחשוב לאמריקאים הוא שהסיכוי להגיע לשמינית הגמר נשאר וניצחון על גאנה, עוד נבחרת שלא הוערכה מספיק, יוכל להוביל אותם לשם.
שופט: חורחה לאריואנה (אורוגוואי)
איצטדיון: קייזרסלאוטרן, 46,000 צופים
שחקן מצטיין: קייסי קלר (ארה"ב)
אל תפספס
מחצית ראשונה
דקה 13 - כדור חופשי לאיטליה מצד שמאל. טוטי מסובב לרחבה, קנבארו מתרומם ונוגח החוצה.
דקה 16 - הזדמנות ראשונה לארה"ב. קונווי משתלט על כדור בצד השמאלי של הרחבה ומפציץ החוצה.
דקה 18 - הזדמנות נוספת לאמריקאים. קלינט דמפסי משתלט על כדור 18 מטר מהשער, מסתובב ובועט ומפספס במעט את השער.
דקה 22 - גול! פירלו מסובב כדור חופשי מצד ימין היישר לראשו של ג'ילארדינו, שנוגח מקרוב פנימה. 0:1 לאיטליה.
דקה 27 - גול! כדור חופשי לארה"ב מצד ימין של קונווי. זקארדו, במקום להרחיק, דוחק בטעות את הכדור לשער שלו וארה"ב משווה ל-1:1.
דקה 28 - איטליה נשארת בעשרה שחקנים בעקבות הרחקתו של דנילה דה רוסי, ששולח מרפק לפניו של בריאן מקברייד.
דקה 31 - התקפה מתפרצת לאיטליה. פירלו מכניס כדור לטוני, שנכנס לרחבה ובועט החוצה.
דקה 42 - מסטרואני מנצל שטח ריק בהגנה של איטליה ובועט מ-25 מטר מעל למשקוף.
דקה 45 - ארה"ב נותרת בעשרה שחקנים בעקבות הרחקתו של מסטרואני, שמתקל בחריפות את פירלו.
מחצית שניה
דקה 46 - ארה"ב נותרת בתשעה שחקנים אחרי שפופ מתקל את ג'ילארדינו וסופג צהוב שני.
דקה 52 - בוקנגרה מארה"ב כמעט וכובש שער עצמי בנגיחה, אלא שהמשקוף מציל אותו.
דקה 61 - פירלו שולח כדור שמאלה לפרוטה, שבועט מעל לשער.
דקה 63 - מתפרצת לארה"ב. דונובן שולח שמאלה למקברייד, שנמצא לבד מול השער ובועט החוצה.
דקה 65 - ארה"ב כבר חוגגת את השני שלה, אבל השופט האורוגוואי פוסל את השער של ביסלי בגלל נבדל של מקברייד.
דקה 68 - זמברוטה חותך ימינה על סף הרחבה ובועט מסובבת, כאשר הכדור מפספס במעט את הקורה הימנית של קלר.
דקה 73 - פירלו מקפיץ כדור אל דל פיירו, שנמצא בתוך הרחבה ובועט מול קייסי קלר, שהודף מצויין.
דקה 79 - דל פיירו יורה כדור מ-20 מטר, קייסי קלר הודף.
דקה 90 - נסטה מגביה כדור לג'ילארדינו, שנוגח מהרחבה החוצה.
איטליה: בופון, זקארדו (דל פיירו, 54), נסטה, קנבארו, זמברוטה, דה רוסי (הורחק 28), פירלו, פרוטה, טוטי (גאטוסו, 35), טוני (יאקווינטה, 61), ג'ילארדינו.
ארה"ב: קרל, אוניהו, פופ (הורחק 46), צ'רונדולו, בוקנגרה, דמפסי (ביסלי, 62), ריינה, מסטרואני (הורחק 45), קונווי (קונראד, 52), דונובן, מקברייד.
