הכסחנים נגד הקמיקזות

בכמה מילים:

32 שנה אחרי הופעת הבכורה שלה במונדיאל, אוסטרליה עולה למשחק ראשון נוח יחסית ותקווה לצאת לדרך חדשה ומרשימה יותר מההופעה הקודמת והפעם עם חוס הידינק כמאמן. כזכור, ההולנדי כבר הגיע לפני 4 שנים לחצי הגמר עם דרום קוריאה, וב-1998 הגיע עם הולנד לאותו המעמד. הפעם, בניגוד להופעת הבכורה, יש לאוסטרלים נבחרת אירופית לכל דבר עם שחקנים כמו מרק ברשיאנו, וידוקה, קיואל, קייהיל ושווארצר. קייהיל, שהחלים מפציעה, יפתח בהרכב, בעוד הארי קיואל יירד לספסל ויחכה להזדמנות שלו מהספסל.

מהצד השני עומדת אלופת אסיה יפן, עם המאמן הברזילאי זיקו, שרואה גם היא במשחק הזה הזדמנות מצויינת לפתוח את המונדיאל עם 3 נקודות. ביפן אפשר למצוא כמה שמות וותיקים ועתירי נסיון במפעל הזה כמו הידטושי נקאטה ושונסוקה נקאמורה מסלטיק. ההגנה היפנית חולמת בלילות האחרונים על ההתקפה האוסטרלית.

שתי הנבחרות לא נפגשו מעולם בגביע העולם, ובמפגש האחרון בינהן בחצי גמר גביע הקונפדרציות ביפן וקוריאה, ניצחה נבחרתו של זיקו 0:1.

אנשי הנבחרת האוסטרלית לא אהבו טענות מסויימות שהעלו לאחרונה היפנים, בעניין המשחק הברוטאלי כביכול של האוסטרלים. מארק וידוקה: "אנחנו האוסטרלים תמיד משחקים הוגן. אנחנו מאוד תחרותיים ויורדים לכל תיקול, אבל זה לא אומר שאנחנו לא ספורטיויים. לדעתי, אנשים ממציאים דברים כדי שיהיה על מה לכתוב".

חוס הידינק: "אנחנו בפיתחו של מסע. אני חושב שהניצחון הגדול עבור הכדורגל האוסטרלי הוא העובדה שאנחנו כאן", אמר ההולנדי. "ליפן יש הרבה יותר נסיון מאיתנו בזירה העולמית, אבל הנבחרת שלנו מאוד תחרותית".

אוסטרליה: שוורצר, אמרטון, ניל, מור, צ'יפרפילד, גרלה, קולינה, קייהיל, ברשיאנו, אלויסי, וידוקה.

יפן: קאוואגוצ'י, מיאמוטו, נקזאווה, צויבוי, קומאנו, נקאטה, פוקונישי, נקאמורה, אלכס, טקהארה, יאנאגיסאווה.