אריקסון מאשים את החום

למרות משחק לא משכנע, הצליחה אנגליה לגבור על פרגוואי, 0:1 במשחק הפתיחה שלה במונדיאל.

מחצית ראשונה בינונית הספיקה לאנגלים מול הפרגוואיים שנראו קצת בהלם בדקות הראשונות. במחצית השניה הכוחות התאזנו, אך למרות שני מצבים טובים לפרגוואיים, יצאו האנגלים עם הניצחון.

סוון גוראן אריקסון, תלה את הסיבות ליכולת הפושרת במזג האוויר. "מאוד סבלנו", אמר המאמן השבדי. "היה היום היום החם ביותר, וזה קצת התיש אותנו במחצית השניה. הדבר הכי חשוב היה להשיג היום שלוש נקודות, ועשינו זאת. זו היתה התחלה טובה". אריקסון נשאל מדוע החליט לוותר כל כך מוקדם על מייקל אוואן, ולהכניס במקומו את סטיוארט דאוונינג. "התקשנו להחזיק את הכדור", אמר אריקסון, "והיינו צריכים שחקן שיחבר בין הקישור להתקפה. במחצית השניה איבדנו קצת מהקצב, אבל אני מקווה שמול טרינידד וטובגו נשתפר".

דייויד בקהאם, שאת הבעיטה החופשית שלו דחק הבלם גמארה פנימה, לא מודאג, ובטוח שנבחרתו תשתפר בהמשך. "ויתרנו בקלות רבה מדי על יותר מדי כדורים", אמר הקפטן. "היכולת שלנו יכלה להיות יותר טובה, ונעבוד על זה בהמשך. בסך הכל השגנו את מה שרצינו".