"האיצטדיון היה באופוריה"

האווירה באצטדיון האליאנס ארינה הייתה של התלהבות בלתי מרוסנת, לא בדיוק תכונה גרמנית קלאסית. הנבחרת המארחת של גביע העולם 2006 פתחה את הטורניר עם הצגה התקפית מרשימה ב-2:4 על קוסטה ריקה. ההתקפה של יורגן קלינסמן ניפקה ארבעה שערים, אבל ההגנה שלו לא הייתה יציבה וספגה פעמיים בעקבות מלכודות נבדל כושלות.

המגן השמאלי פיליפ לאהם פתח את מסכת ההבקעות עם בעיטה גדולה שהרימה את הקהל כאיש אחד, וגייסה אותם לטובת הנבחרת. "זה תמיד חשוב להתחיל עם ניצחון", אמר לאהם. "ניתן היה לחוש את האופוריה שהייתה באצטדיון. רק חבל שההגנה שלנו ספגה פעמיים, דבר שלא יכול לקרות בהמשך". בהמשך פנה לאהם לשחרר כמה קלישאות, שגם בגרמנית נשמעות לעוסות: "חלק מהניצחון מוקדש לאוהדים, שללא ספק היו השחקן ה-12 על הדשא".

הרבה לחץ השתחרר מליבו, בטנו וראותיו של המאמן יורגן קלינסמן, שהיה תחת מתקפה רבתי מכל כלי התקשורת במדינה. אולי עכשיו יתנו לו קצת שקט. "נכון, היה קצת מתח, אבל אנחנו שמחים לאסוף שלוש נקודות", אמר. "רצינו לתת לקהל סיבות להריע. עבדנו קשה, ושיחקנו בקצב מהיר מאוד. לאהם וקלוסה שיחקו מצוין, והייתה אנרגיה מדהימה". ומה בנוגע לפאדיחות בהגנה? קלינסמן ממשיך להוכיח כמה שהוא שונה מהמאמנים שקדמו לו. "תמיד יהיו טעויות, וליריבה תמיד יהיו הזדמנויות".

החלוץ מירוסלב קלוסה הבקיע צמד (17 ו-61) ביום ההולדת ה-28 שלו. "קיוויתי להעניק לעצמי מתנת יום הולדת", הסביר. "כל משחק ראשון הוא קשה, וזו הייתה אשמתנו שקוסטה ריקה הבקיעה, כי איבדנו כדורים מטופשים. אנחנו חייבים לשפר את ההגנה".

החלוץ הקוסטה ריקני פאולו וואנצ'ופה, שגם הוא הבקיע צמד, ניסה להישאר אופטימי. "למרות שהפסדנו, הקבוצה תיפקדה היטב", טען. "לא נוותר ונמשיך לנסות, אנחנו חייבים לדחוף קדימה".