דאלאס היא קבוצה מגוונת. גם כשהכוכב הגדול שלה, דירק נוביצקי, לא נמצא במשחק, וגם כשההתקפה שלה תקועה, הצליחה דאלאס לנצח בהופעת הבכורה של שני המועדונים בגמר ה-NBA. ג'ייסון טרי ביצע את העבודה בצד אחד, וההגנה החזקה של המאבריקס עשתה זאת בצד השני. אולי זה לא היה יפה כמו שחשבנו, אולי הרמה לא הייתה בשיאה, אבל לאייברי ג'ונסון זה לא משנה, הוא לוקח את ה-0:1, בידיעה שגם המשחק הבא ייערך בדאלאס (בלילה שבין ראשון לשני).
אל תפספס
דאלאס - מיאמי 80:90 (0:1 למאבס בסדרה)
שלושה סופרסטארים גדולים היו הלילה על הפרקט באמריקן איירליינס סנטר של דאלאס: שאקיל אוניל, דווין וויד ודירק נוביצקי. אבל מי שגנב את ההצגה והכריע את המשחק היה דווקא ג'ייסון טרי. הג'ט מילא את החסר של נוביצקי האנמי עם שיא קריירה בפלייאוף של 32 נקודות ב-13 מ-17 מהשדה, כולל 4 שלשות מ-7 ניסיונות מאחורי הקשת.
הדאבל טימים הבלתי פוסקים, העבודה הטובה של יודוניס האסלם וההגנה האיזורית הוציאה את דירק מאיפוס, והגרמני הסתפק ב-16 נקודות ב-4 מ-14 מהשדה במשחק הגמר הראשון שלו. היו לו גם 10 ריבאונדים. גם ג'וש הווארד היה חלש, כשקלע 10 ב-3 מ-14. הוא כיפר על כך בהגנה מצוינת על וויד במחצית השנייה.
"לא השגנו 60 ניצחונות העונה בזכותי", הבהיר נוביצקי אחרי המשחק. "לא הגענו לכאן בזכותי. עשינו את זה כי אנחנו משחק קבוצתי והולכים על השחקן החם. הלילה זה היה ג'ייסון טרי והוא סחב אותנו כל הערב".
טרי, שהאוהדים המקומיים התאהבו באנרגיה והלב שהוא מביא לפרקט, היה ענק במחצית הראשונה, אותה סיים עם 20 נקודות והרבה אטרף והתלהבות מדבקת. ברבע השלישי הוא נח עם אפס, אבל חזר ל-12 הדקות האחרונות עם 2 שלשות גדולות בריצה שדחפה את המאבריקס ליתרון 72:82, ממנו מיאמי כבר לא יכלה לחזור.
וויד פתח את המשחק מצוין עם 6 מ-8 מהשדה, וירד להפסקה כשבאמתחתו 15 נקודות. במחצית השנייה הוא היה הרבה פחות מדויק, עם 3 נקודות ברבע האחרון ו-28 סך הכל, ב-11 מ-25 מהשדה, 6 מ-10 מהעונשין וחמישה איבודים. אולי זה היה בגלל השפעת שהובילה אותו לא להתאמן כבר שבוע. הסיפור השני הכי חשוב של המשחק מבחינת ההיט (לראשון נגיע בהמשך) היה האחוז מהזוויע מהקו. מלבד הפלאש, רק שאקיל זרק מהעונשין, והאחוזים שלו היה באמת מיוחדים - רק 1 מ-9. מהשדה הוא דווקא היה יעיל עם 17 נקודות ב-8 מ-11, אבל החטיא פעמיים במאני טיים, ומנע מקבוצתו את הצ'אנס לחזור למשחק.
אחרי שהמאבס רצו קדימה הם עברו 7 דקות שלמות ברבע האחרון בו לא הצליחו לקלוע סל שדה, עד שהגיע ג'רי סטאקהאוס וקלע ג'אמפ עם 1:02 על השעון, וסגר את המשחק המבורדק שראינו. לסטאק היו 13, ומלבדו גם אריק דאמפייר נתן תרומה מהספסל, עם 8 ו-7 והגנה טובה על הדיזל. בסך הכל, למיאמי היו רק שתי נקודות מהספסל, בעוד לדאלאס היו 24, וזה הוא הסיפור הראשי של ההיט.
שתי הקבוצות מציגות סגלים מגוונים עם הרבה אופציות, אבל הלילה רק ג'ונסון יכול היה לסמוך על המחליפים שלו, בזמן שאלו של ריילי (ג'יימס פוזי, שדווקא נתן הגנה טובה על נוביצקי; גארי פייטון, שרק קילקל; ואלונזו מורנינג, שבפלייאוף הזה לא מהווה פקטור) לא סיפקו את התרומה לה קבוצתם הייתה זקוקה.
משחק של הגנות
באופן מפתיע, המשחק הלילה היה בין שתי הגנות, וזאת בניגוד לציפיות לקרב התקפי מהנה ושוטף. דאלאס סיימה ב-44.4 אחוזים מהשדה ו-33 מהשלוש, כשגם השמירות הכפולות על נוביצקי וגם ההגנה האיזורית המפתיעה של ריילי תקעה מקל בגלגלי ההתקפה של ג'ונסון. בצד השני גם אוניל ראה דאבל טים בכל הזדמנות, וכשהמאבס עברו לאיזורית משלם ראינו שאין להיט קלע אמין מבחוץ. 43.6 אחוזים מהשדה (אחרי רבע ראשון של 31 נקודות ב-70 אחוזי דיוק), כולל 5 מ-20 מהשלוש. בראש מיידי הלבנים עמדו ווקר (3 מ-9) ופייטון (0 מ-3).
שני הסטרצ'ים שהכריעו את המשחק ונתנו לדאלאס את היתרון היו בדיוק בדיוק כשהיא הצליחה לתפור את האיזורית שמולה עם שתי שלשות של נוביצקי ברבע השלישי, ועוד השתיים המדוברות של טרי ברביעי.
לשתי הקבוצות יש חומר למחשבה לקראת ראשון בלילה, ולנו יש רק לקוות שהרמה בהמשך רק תשתפר.
הקלעים:
לדאלאס: טרי 32, נוביצקי 16, סטאקהאוס 13, הווארד 10, דאמפייר וגריפין 8 כ"א, האריס 2, דניאלס 1
למיאמי: וויד 28, אוניל 17, ווקר 17 (9 מ-17, 6 איבודים), וויליאמס 12, האסלם 4, פוזי 2